擔(dān)任紅軍學(xué)校校長(zhǎng)兼政委的葉劍英，于11月10日又兼任了東南戰(zhàn)區(qū)的總指揮兼政委。

他在逆境中挑起兩副重?fù)?dān)：在領(lǐng)導(dǎo)紅校教育訓(xùn)練的同時(shí)，指揮東南戰(zhàn)區(qū)的紅軍和地方武裝，反擊敵人的“圍剿”。

11月中旬，葉劍英親赴閩西，與福建軍區(qū)縱隊(duì)研究迎擊敵人“圍剿”的戰(zhàn)略部署，決定在閩西、贛南廣泛建立有武裝、有陣地、有群眾的紅色據(jù)點(diǎn)，爭(zhēng)取把漳坪、永安、建寧、泰寧等小塊根據(jù)地連成一片。

同時(shí)還決定，抽調(diào)部分工農(nóng)干部骨干，經(jīng)過(guò)軍區(qū)訓(xùn)練后，派往白區(qū)，加強(qiáng)白區(qū)游擊隊(duì)和白軍中士兵工作。

他根據(jù)軍委部署，指揮東南戰(zhàn)區(qū)軍民，積極開展襲敵、擾敵活動(dòng)，向進(jìn)犯清流、連城、龍巖之?dāng)嘲l(fā)起進(jìn)攻，給敵以沉重打擊。

葉劍英率部在東南前線開展防御作戰(zhàn)并在兵員、物力等方面積極支援主力紅軍，對(duì)于取得粉碎國(guó)民黨軍對(duì)中央蘇區(qū)第四次“圍剿”的勝利，起到重要作用。

敵人的“圍剿”固然對(duì)中央根據(jù)地是個(gè)極大的威脅，但是更大的困難和危機(jī)卻來(lái)自革命內(nèi)部。

1933年初，中共臨時(shí)中央政治局因在上海無(wú)法立足，被迫遷入中央革命根據(jù)地。

臨時(shí)中央負(fù)責(zé)人博古、洛甫等先后到達(dá)瑞金。

其后，共產(chǎn)國(guó)際派來(lái)?yè)?dān)任中共中央軍事顧問(wèn)的李德亦到達(dá)中央蘇區(qū)，實(shí)際上掌握了中革軍委領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

蔣介石從1933年5月開始，又調(diào)集五十萬(wàn)兵力，策劃對(duì)中央革命根據(jù)地進(jìn)行第五次大規(guī)模“圍剿”。

9月25日，蔣介石乘紅一方面軍主力分頭作戰(zhàn)之際，組織兵力大舉進(jìn)攻，直逼中央革命根據(jù)地。

中共臨時(shí)中央繼續(xù)推行軍事冒險(xiǎn)主義，要求紅軍在根據(jù)地外戰(zhàn)勝敵人，多次下令構(gòu)筑防御工事，“御敵于國(guó)門之外”，實(shí)行陣地防御。

當(dāng)時(shí)兼任建寧警備區(qū)、閩贛軍區(qū)司令員的葉劍英雖然對(duì)此有不同意見(jiàn)，但囿于組織紀(jì)律，也只好奉命組織閩贛軍區(qū)和建寧警備區(qū)所屬單位，構(gòu)筑防御工事，建設(shè)作戰(zhàn)基地。

他召開作戰(zhàn)會(huì)議，領(lǐng)導(dǎo)各部隊(duì)積極擴(kuò)大根據(jù)地，廣泛開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，部署紅軍主力肅清建寧、安遠(yuǎn)、梅口三區(qū)內(nèi)的地主武裝大刀會(huì)、保衛(wèi)團(tuán)等，打通建寧通往寧化的道路，保障兵站、醫(yī)院的交通安全。

他夜以繼日，調(diào)動(dòng)各方面力量，指揮戰(zhàn)斗。

經(jīng)過(guò)一個(gè)月的艱苦努力，建寧、安遠(yuǎn)、均口、依口、官倉(cāng)、梅口、魚潭等地相繼建立了革命委員會(huì)，并進(jìn)行了分田活動(dòng)。

作為戰(zhàn)區(qū)司令員的葉劍英，不僅負(fù)責(zé)前線指揮，還要照顧后方供應(yīng)。

他發(fā)動(dòng)群眾籌糧，在北線存米520多擔(dān)，谷1170擔(dān)，南線存糧5200多擔(dān)，保障了主力紅軍的糧食供應(yīng)。

為了打破敵人的“圍剿”，葉劍英還組織福建軍區(qū)野戰(zhàn)司令部，領(lǐng)導(dǎo)地方武裝開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，堅(jiān)壁清野，斷橋斷路，騷擾敵人。

一次，敵人拼湊了一個(gè)軍的兵力向我福建軍區(qū)的前沿陣地龍燕鎮(zhèn)一帶和扁山要地進(jìn)犯。

當(dāng)時(shí)，紅軍只有一個(gè)師守衛(wèi)在龍燕鎮(zhèn)一帶，一個(gè)團(tuán)守衛(wèi)在扁山。

在敵我力量懸殊的情況下，葉劍英為保存有生力量，命令部隊(duì)暫時(shí)放棄龍燕鎮(zhèn)和扁山，有計(jì)劃地往福建的長(zhǎng)汀方向退卻。

他直接指揮一部分紅軍部隊(duì)利用山地的有利地形，采取“麻雀戰(zhàn)”的打法，牽著敵人的鼻子在山里兜圈子，伏擊并全殲了敵軍一個(gè)營(yíng)，繳獲了一批槍支彈藥。

葉劍英在指揮部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)過(guò)程中，十分重視傷病員的救護(hù)工作。

對(duì)身負(fù)重傷的指戰(zhàn)員，只要他看到，都要親自察看傷情，只要還有一口氣，都要積極搶救。

有時(shí)自己帶隊(duì)負(fù)責(zé)狙擊敵人，掩護(hù)傷兵員轉(zhuǎn)移。

他經(jīng)常教育部隊(duì)說(shuō)，在收容傷員時(shí)一定要仔細(xì)，不能粗心大意。

每個(gè)紅軍戰(zhàn)士都是我們的階級(jí)兄弟，只要還有一口氣，我們都要設(shè)法搶救，多救出一個(gè)紅軍戰(zhàn)士，就為革命多增加一份戰(zhàn)斗力量，要愛(ài)護(hù)我們自己的階級(jí)兄弟呀!閩西地區(qū)地形復(fù)雜，山高路險(xiǎn)。