戈爾巴喬夫上臺后，試圖通過改革重振國威，沒有成功，反而使蘇聯的國際地位不斷下降。強國的光環(huán)一天天在暗淡退色，再也無法掩飾長期積累下來的矛盾。人們感到灰心喪氣，對領導失去信任，對現行體制和政策更是不滿和失望。國家陷于動蕩混亂之中。

1991年8月29日，最高蘇維埃非常通過決議，停止共產黨在蘇聯全境的活動。12月7日，俄羅斯總統(tǒng)葉利欽、烏克蘭總統(tǒng)克拉夫丘克和白俄羅斯最高蘇維埃主席舒什克維奇在白俄羅斯首都明斯克郊區(qū)的別洛韋日會晤。12月8日，簽署了《關于建立獨立國家聯合體的協議》，宣布蘇聯作為國際法主體和地緣政治實體不復存在。12月21日，俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭、哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克、土庫曼、烏茲別克、阿塞拜疆、亞美尼亞和摩爾多瓦11國首腦在哈薩克首都阿拉木圖會晤，簽署了6個文件，宣布蘇聯停止存在，建立獨立國家聯合體。12月24日，格魯吉亞宣布申請加入獨聯體。對這一驚人突變，蘇共黨員和普通群眾都冷漠對待，沒有采取任何重大抵制行動。

1991年12月25日晚，戈爾巴喬夫在克里姆林宮接待廳發(fā)表電視講話，宣布辭去蘇聯總統(tǒng)職務。隨后，在克里姆林宮上空飄揚了70多年的蘇聯國旗降了下來，取而代之的是沙皇俄國的白藍紅三色國旗。12月26日，蘇聯最高蘇維埃召開了最后一次會議，通過宣言，從法律上宣布蘇聯停止存在。就這樣，一個要領導全世界走上新途的蘇聯，半路夭折了。一個貌似強大、實則根基不牢的大國，在一次不大的風浪中解體了。一個擁有能夠毀滅全人類的核武器的超級大國，未經嚴重較量就從地圖上消失了。

目前，俄羅斯正在尋求新的道路崛起。其強烈追求已人所共見，其潛力也不可低估。是否會出現第三次崛起，一個什么樣的崛起？人們正在拭目以待。