它決定了：1774年組成的“聯合殖民地”將是美利堅合眾國的直接母體。所以，美利堅合眾國建立的過程并不簡單：第一步是在1774年10月建立“大陸會議”，它可以看成“聯合殖民地”的載體和組織形式；第二步是1776年5月10日“大陸會議”決議建議各殖民地建立組織保護“它們的選民的幸福和安全”的新政府，由此各殖民地開始轉變?yōu)閾碛小蔼毩?、主權和自由”之邦；第三步是建立“邦聯”，它雖然正式宣布了“美利堅合眾國”的誕生，但由于各邦保留了“獨立、主權和自由”而成為松散聯盟；第四步才是建立“聯邦”，此時由于中央收回主權而成為集中統(tǒng)一的國家，原來的邦則降為既放棄主權又擁有相當權力的州。即便如此，聯邦制的建立，也是大州和小州、中央和地方、南方和北方之間長期談判、互相妥協的產物。由于分歧很大，結果難料，1787年的制憲會議不得不秘密舉行，甚至連一個正式的會議記錄也沒有，而且從5月一直爭論到9月還是不能完全達成一致，最后不得不請當時已81歲高齡的富蘭克林出來說話。富蘭克林在最后的發(fā)言中，勸說對憲法持反對意見的人自行保留自己的反對意見，因為人們不能只相信自己的判斷而忽視別人判斷的正確性。他說：“我愈年高就愈易懷疑我自己的判斷?！?/p>

從美國崛起的角度看，1776年美國革命的歷史作用有四：第一，它宣告了一個新的民族的誕生，而這個新的民族是帶著1776年精神，即“人人生而平等”原則進入世界民族之林的，它把“生存、自由和追求幸?！币暈樽约河篮愕哪繕撕蜋嗬５诙?，它通過建立“聯合殖民地”（1774）、邦聯（1781）和聯邦（1789）逐步建立和完善了這個新興國家的結構和體系，不僅實行立法、行政、司法三權分立和互相制衡的原則，而且允許地方分權。它宣布：“凡憲法未授予合眾國，也未禁止各州行使的權力，均由各州和人民保留之?！边@為日后美國人民創(chuàng)造性活動的展開保留了無限廣闊的空間，此類決定和安排前所未有。第三，構建了這個新興國家的結構和體系的聯邦憲法，不僅正確地處理了國家與民眾、中央與地方及各級政權內部立法、司法與行政之間的關系，而且從一開始就考慮到這個體制的不完善和未來所面臨的新挑戰(zhàn)問題，特地為自己安排了“修正”機制，從而賦予該體制以生機和活力，這一決定和條款體現了“建國之父”們的前瞻性。第四，華盛頓總統(tǒng)通過任命主張“工業(yè)立國”的漢密爾頓和主張“以農立國”的杰斐遜作為他執(zhí)政的左膀右臂，并使兩者的主張和意見并行不悖、相得益彰，從而確立了美國走向現代化的基本路線和目標。所有這一切都表明：建國之時，美國雖然在領土和人口上都還是一個小國，但它作為一個大國崛起的第一步是走得不錯的，也是非常堅實的。