第二次世界大戰(zhàn)后美國的社會經(jīng)濟，以高科技的發(fā)展為動力，發(fā)生了多重的變化或變動：（1）是以第二次世界大戰(zhàn)期間的兩大科技突破，即原子能的利用和電子計算機的發(fā)明為起點，迅速向各個重要科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域擴散，形成包括生物、化學(xué)、能源、材料和航天在內(nèi)的幾大群落，而尤以信息技術(shù)的發(fā)展最為突出；（2）由于技術(shù)科學(xué)化，這次高科技革命較好地解決了“科學(xué)——技術(shù)——生產(chǎn)” 過程中的中間環(huán)節(jié)問題，科學(xué)、技術(shù)、生產(chǎn)一體化趨勢非常明顯，由此催生了一系列高科技產(chǎn)業(yè)，如“信息產(chǎn)業(yè)”、“基因工程”；（3）隨著一大批高科技產(chǎn)業(yè)的興起，在傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)和現(xiàn)代工業(yè)之外，形成了以高科技為主要動力的第三產(chǎn)業(yè)，并日益成為國民經(jīng)濟的主要產(chǎn)業(yè)，引起了產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化。據(jù)研究，在近期生產(chǎn)率增長中，大約2/3應(yīng)歸功于IT（信息技術(shù)）。同時，它也帶動了整個服務(wù)業(yè)的擴大，“信息產(chǎn)業(yè)”或“知識經(jīng)濟成為新經(jīng)濟中的代表”；（4）與此同時，高科技也逐步由新興產(chǎn)業(yè)向傳統(tǒng)的工業(yè)、甚至農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)移、擴散，使傳統(tǒng)的工農(nóng)業(yè)在生產(chǎn)、銷售、管理和服務(wù)等各個方面獲得改造，在越來越多的地區(qū)，銷售、管理企業(yè)增加了“R＆D”（即研究與開發(fā)）投資，從而增加了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的含金量，使傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)不斷換代升級；（5）以高科技研究和產(chǎn)業(yè)為中心，一批擁有一定新興知識和技術(shù)，特別是新興信息技術(shù)的人員成長起來，在傳統(tǒng)的工業(yè)資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級隊伍之外，形成一個新的以知識為基礎(chǔ)的中產(chǎn)階級，成為信息時代的新貴，比爾·蓋茨就是其中的代表?？傊?，由于高科技的研究和發(fā)展，已經(jīng)或正在改變著美國傳統(tǒng)工業(yè)社會的動力、結(jié)構(gòu)和面貌、特征，越來越多地顯現(xiàn)出某些被稱為“后工業(yè)社會”的特征，“非物質(zhì)化”傾向就是其中之一，盡管這種變化才剛剛開始，但其深刻性已令人震驚。在第二次世界大戰(zhàn)后上述社會經(jīng)濟的變革中，“信息技術(shù)”的發(fā)展尤為引人注目。自1946年2月世界上第一臺通用電子數(shù)字積分計算器ENIAC在美國宣告研制成功以來，而今電子計算機已發(fā)展到第五代，并進入了人工智能和網(wǎng)絡(luò)化時代，1993年以后，“信息高速公路”也在全國建立起來，“信息技術(shù)”在生產(chǎn)、管理、軍事、教育等人類生活的幾乎所有領(lǐng)域中被廣泛采用，正在廣泛而深刻地改變?nèi)祟愇拿鞯拿婷?，包括人們的行為、思想和觀念以及人類生產(chǎn)和生活的方式。

美國作為一個大國的崛起，是世界歷史上的一個奇跡，亦是一個“后來居上”的典型。據(jù)國際經(jīng)濟史權(quán)威安格斯·麥迪森研究，1950—1973年是美國經(jīng)濟的“黃金時期”，此間美國的勞動生產(chǎn)率每年上升28%。（1973—1995年為14%；1995—1998年則為25%。）1973年，美國的GNP約為1790年時的1100倍。在美國經(jīng)濟增長最好時期的1970年，其GDP是蘇聯(lián)或日本的2—3倍，法國或英國的5—6倍，印度的15—20倍。當時，美國的人口僅占世界人口的5%，但其生產(chǎn)量約占全世界的25%，美國人均生產(chǎn)量約為全世界平均生產(chǎn)量的5倍，蘇聯(lián)的3倍，印度的40倍。20世紀80年代，美國經(jīng)歷了一個經(jīng)濟發(fā)展的低谷階段，但在克林頓掌權(quán)時期，不僅將財政赤字變成了財政贏余，而且出現(xiàn)了連續(xù)100多個月的持續(xù)增長情況。盡管它的社會經(jīng)濟遇到了越來越多的挑戰(zhàn)，但其國民生產(chǎn)總值仍遙遙領(lǐng)先于其他大國（見表4），而今，美國已是世界上唯一的超級大國。

表41998年幾個主要國家GNP比較

國家GNP（以10億美元為單位）人均GNP

總值世界排名年均增長率（%）美元世界排名年均增長率（%）

巴西709688244003161

中國906171007508189

加拿大5699917190201805

法國15336414262701010

德國2364631328870609

印度2578146910807458

日本5149223940940236