一天晚上，淅川民兵師的工棚里，一位女民工不慎將煤油燈碰倒，倒在地上的煤油燈一下子將地鋪上的稻草引燃，她頓時慌了手腳，慌亂地去撲救，還沒容她撲救，霎時間，茅草棚全燃了。熊熊大火迅速向兩邊的茅草棚蔓延，頓時“火燒連營”，整個駐地一片混亂。民工駐地沒有水源，沒有滅火設備，民工們又沒有消防知識，在熊熊大火面前亂作一團。事后統(tǒng)計，這把大火一下子燒死30多人，燒傷的就更多了。這些民工長途跋涉，前來參加水庫建設，卻不幸葬身火海，教訓極為沉痛。雖然他們都是普通的農(nóng)民，但他們是為丹江口水庫建設而來，為丹江口水庫建設而犧牲，他們也是丹江口水庫建設的功臣，是值得后人永遠紀念和尊敬的。

除了當?shù)厝嗣竦呢暙I和犧牲外，秦巴山區(qū)的山林也遭受了巨大的災難。

十幾萬人要吃要喝，每天的燃料和工程用材全靠到山上砍伐。丹江口工地地處山區(qū)，周圍大大小小的山上密密麻麻生長著看起來幾乎是無窮無盡的樹木。在沒有具備保護森林資源的意識時，人們的思維非常簡單，需要木材就上山砍樹，讓它為丹江大壩建設服務。這是繼大煉鋼鐵后，整個鄖陽山區(qū)樹木遭受的又一次大劫難。

據(jù)丹江口市林業(yè)局的同志介紹，建設大軍云集丹江口以后，林業(yè)局就奉命組織了一個500人的砍伐隊。這500人的隊伍分成幾隊，開進深山伐木。剛開始，還是有選擇地砍伐，一些稍小的樹便躲過一劫。但是10萬人一旦開伙，紅彤彤的灶膛里噼噼啪啪一燒上便無法停下來。做完了飯要燒水，燒完水又要做飯，廚房里從早到晚炊煙不斷。丹江口供應的木材遠遠不夠，于是各個民兵師便自行組織伐木隊。開始砍大樹，繼而砍小樹；開始砍近處的，繼而砍遠處的；遠處的砍完了，再繼續(xù)向深山里進軍；樹砍完了就挖樹根，樹根挖完了，就將地面上的草全部摟光。