“文化大革命”全面爆發(fā)后，1966年7月，北京大學(xué)團委的一個干部寫了一張題為《觸目驚心的二月兵變》的大字報，說2月份北京衛(wèi)戍區(qū)到北京大學(xué)聯(lián)系住房一事“是要搞政變”，并言之鑿鑿地定名為“二月兵變”。

隨后，北京師范大學(xué)的一名學(xué)生，看了這張大字報后，聯(lián)想到北京衛(wèi)戍區(qū)也到中國人民大學(xué)聯(lián)系過借房子的事，又寫了一張《郭影秋是什么人?》的大字報，質(zhì)問已經(jīng)調(diào)任北京市委文教書記的中國人民大學(xué)原黨委書記郭影秋：“彭真陰謀搞政變，要在人民大學(xué)駐兵，這事你知道不知道?”

此后，這個“天方夜譚”式的“二月兵變”的謠言，就像“滾雪球”一般，越滾越大，越傳越玄。這兩張大字報被林彪、康生知道后，成為他們打擊、誣陷賀龍等老一代無產(chǎn)階級革命家的“炮彈”。

7月27日晚，康生來到北京師范大學(xué)，在群眾大會上公然宣稱：“在今年2月底3月初，彭真他們策劃政變……他們的計劃之一是在北京大學(xué)、人民大學(xué)每一個學(xué)校駐上一營部隊。這個事情是千真萬確的?！?/p>

由于康生發(fā)了話，肯定有“二月兵變”這件事，事情便愈鬧愈大。

鄧小平就是在這種情況下來到中國人民大學(xué)的。他不顧個人安危，不顧自己已經(jīng)身陷逆境，不顧在場的有陳伯達等“中央文革小組”要員，挺身而出，旗幟鮮明地澄清了事情的真相。在中國人民大學(xué)全體師生員工大會上，鄧小平明確指出：“這個二月軍事兵變的問題，我們查了，因為我們早知道這個事，我正式跟同志們說，沒有這個事?！?/p>

鄧小平還強調(diào)指出：“我鄭重地告訴同志們，我們的軍隊，彭真調(diào)不動，別人也調(diào)不動，我也調(diào)不動。這件事我們想澄清事實，不要再談這個問題了，這件事不算一回事?！?/p>

但是，康生卻不甘心陰謀被揭穿，繼續(xù)信口雌黃，惡意誣陷。于是，各種震撼全國城鄉(xiāng)的爆炸性謠言像長了翅膀一樣，不脛而走，到處彌漫：什么“賀龍為了發(fā)動‘二月兵變’給體委發(fā)了槍、炮，大炮安在什剎海，炮口對準中南海……”什么“賀龍發(fā)動‘二月兵變’未遂，坐著飛機逃到蘇聯(lián)去了……”肆無忌憚的誹謗和惡毒的謠言交織在一起，使善良的人們一時真?zhèn)坞y辨。

1966年8月8日，中共八屆十一中全會通過了由毛澤東主持制定的《中國共產(chǎn)黨中央委員會關(guān)于無產(chǎn)階級文化大革命的決定》（即《十六條》）?！稕Q定》指出：“在當(dāng)前，我們的目的是斗垮走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派，批判資產(chǎn)階級的反動學(xué)術(shù)‘權(quán)威’，批判資產(chǎn)階級和一切剝削階級的意識形態(tài)，改革教育，改革文藝，改革一切不適應(yīng)社會主義經(jīng)濟基礎(chǔ)的上層建筑?！薄稕Q定》對起來造反的青年學(xué)生表示支持和肯定，認為：“廣大的工農(nóng)兵、革命的知識分子和革命的干部，是這場文化大革命的主力軍”，“一大批本來不出名的革命青少年成了勇敢的闖將”；“他們的革命大方向始終是正確的。這是無產(chǎn)階級文化大革命的主流”?！稕Q定》還強調(diào)指出：這次“運動的重點，是整黨內(nèi)那些走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”。但對于哪些人犯什么性質(zhì)的“錯誤”，才能定性為“走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”，《決定》沒有劃出具體的判斷標準。于是，在“文化大革命”中，“走資派”的帽子滿天飛，上至中華人民共和國國家主席、中共中央總書記，下至工廠車間主任、農(nóng)村生產(chǎn)隊長、商店門市部經(jīng)理，只要有人糾集一幫子人說他是“走資派”，便可以戴上“高帽子”，任意批斗，隨便侮辱。而被批斗者卻沒有絲毫為自己辯護的權(quán)利，只有聽任被批判和斗爭。

中共八屆十一中全會的會議期間，8月10日下午7時，毛澤東出人意料地來到中共中央接待站，親切接見紅衛(wèi)兵和革命群眾，并對他們說：“你們要關(guān)心國家大事，要把無產(chǎn)階級文化大革命進行到底!”毛澤東的這句最高指示，迅速傳遍了全國城鄉(xiāng)。

8月12日，全會改組了中央領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，選舉毛澤東、林彪、周恩來、陶鑄、陳伯達、鄧小平、康生、劉少奇、朱德、李富春、陳云為中央政治局常務(wù)委員會委員。

在新選舉的中央政治局常委中，林彪由原來的第六位上升到第二位，成為毛澤東的接班人。劉少奇由原來的第二位下降至第八位，其原來接班人的地位已被明顯排除。會后不久，林彪又被宣布為中共中央副主席。

由于毛澤東對鄧小平還有一定程度的好感和信任，所以在全會選舉時最初提出來的中央政治局常委名單排列順序中，鄧小平被列在第四位，即毛澤東、林彪、周恩來、鄧小平、陳伯達、劉少奇、康生、朱德、李富春、陳云、陶鑄。

但是，這種名單排列順序，卻引起了江青的強烈反對。江青此時連中央委員都不是，僅僅在3個月前才剛剛擔(dān)任“中央文革小組”的副組長。而中央設(shè)立“文革小組”時，僅規(guī)定它“隸屬于政治局常委之下”，并沒有賦予它更大的權(quán)力，以至能決定政治局常委的人事安排。

江青大為不滿地說：“鄧小平過去名列第七。這一回跟著劉少奇犯了錯誤，派了工作組，怎么反而升到第四位?不行!這樣排不行!”

這個連中央委員都不是的“中央文革小組”副組長，竟然干預(yù)起了中央政治局常委的排列順序，真是咄咄怪事！

于是，江青找到已經(jīng)在中共八屆十一中全會上被選定為接班人的林彪，說出了自己的看法。林彪此時剛剛得勢，躊躇滿志，氣焰正盛，對江青卻不敢怠慢。兩人不謀而合，意見完全一致。于是，林、江共同合謀，改變了預(yù)定的中央政治局常委候選人名單的排列順序，把“中央文革小組”組長陳伯達的名字排到了鄧小平的前邊。這樣，名單的排列順序變成了：

毛澤東、林彪、周恩來、陳伯達、鄧小平、康生、劉少奇、朱德、李富春、陳云、陶鑄。

但江青對這個名單仍然很不滿意，說：“‘老夫子’（指陳伯達）書生一個，壓不住鄧小平。陶鑄厲害，把陶鑄調(diào)上去?！?/p>

于是，中央政治局常委候選人名單的排列順序成為：

毛澤東、林彪、周恩來、陶鑄、陳伯達、鄧小平、康生、劉少奇、朱德、李富春、陳云。

8月12日，中共八屆十一中全會通過了這個名單。

在中共八屆十一中全會選舉的中央政治局常委中，林彪名列第二位，成了毛澤東的接班人。（據(jù)林彪辦公室的工作人員回憶，林彪回到毛家灣住地后，掩飾不住得意的心情，對工作人員說：“這次全會，我由原來的小六變成了老二”）在這次全會上，并沒有重新選舉中央委員會主席和副主席，但中共八屆一中全會上選舉產(chǎn)生的劉少奇、周恩來、朱德、陳云的中央委員會副主席職務(wù)以后不再提及，林彪成為唯一的中央副主席。在《中共八屆十一中全會公報》中特意寫道：“全會認為：林彪同志號召人民解放軍在全軍開展學(xué)習(xí)毛澤東同志著作的群眾運動，為全黨全國樹立了光輝的榜樣?！痹谥袊伯a(chǎn)黨的正式文件中，對林彪作出這樣高度的“評價”，確實具有不同尋常的“意義”。