我軍同國(guó)民黨頑軍反復(fù)周旋，雙方一直處于膠著狀態(tài)。王震于1945年6月下旬率領(lǐng)主力從湘北再次返回鄂南后，大家都在思慮著下一步怎么辦。在這關(guān)鍵時(shí)刻，黨中央、毛澤東在不到十天中，接連發(fā)來(lái)了三份電報(bào)。來(lái)電肯定他們“數(shù)月來(lái)在湘鄂邊的行動(dòng)是有成績(jī)的”；同時(shí)指示他們的行動(dòng)方針。中央意見(jiàn)，希望王震和王首道率領(lǐng)主力大部，以三個(gè)月左右時(shí)間南進(jìn)到達(dá)湘粵邊區(qū)，與廣東部隊(duì)直接配合，發(fā)展南方局面。同時(shí)告訴他們，為了執(zhí)行以上任務(wù)，擴(kuò)大華南解放區(qū)，中央軍委決定將三五九旅留在延安的部隊(duì)和延安警備第一旅之一部，組成八路軍游擊第二、三支隊(duì)，共計(jì)6000人作為第二梯隊(duì)南下，其時(shí)已東渡黃河。以后由于日本投降，局勢(shì)發(fā)生變化，第二梯隊(duì)南進(jìn)中途就奉中央命令開(kāi)赴東北了。

王震等根據(jù)中共中央指示，決定留下少數(shù)部隊(duì)協(xié)同張?bào)w學(xué)部繼續(xù)鞏固鄂南、發(fā)展湘北。王震和王首道率領(lǐng)主力，繼續(xù)向南挺進(jìn)。

7月7日，我軍主力從咸寧縣的茶地鋪地區(qū)出發(fā)，繼續(xù)行軍十天，到達(dá)平江的兩開(kāi)堂和金崗坪，這十天，氣溫一直在攝氏三十八九度以上，烈日當(dāng)空，炎熱難當(dāng)，行軍途中，每天都有不少同志掉隊(duì)，病員逐日增多，中暑暈倒甚至犧牲的事不斷發(fā)生。

7月21日，部隊(duì)從長(zhǎng)沙以北的福臨鋪出發(fā)，通過(guò)長(zhǎng)沙與岳陽(yáng)之間公路到達(dá)吳家段。7月24日晚到25日拂曉，部隊(duì)在長(zhǎng)沙以北的銅官、下洞子一線西渡湘江。又經(jīng)兩日行軍，于27日進(jìn)抵寧鄉(xiāng)所屬之新田灣。在這里收到毛澤東22日發(fā)來(lái)的一份電報(bào)：“你們唯一任務(wù)是爭(zhēng)取目前一刻千金的時(shí)間，在粵北、湘南創(chuàng)立五嶺根據(jù)地，并與廣東我軍連成一片，準(zhǔn)備于內(nèi)戰(zhàn)時(shí)牽制南方一翼。完成這個(gè)任務(wù)將遇到極大困難，但只要內(nèi)外團(tuán)結(jié)，政策正確，是能夠完成任務(wù)的。不要希望在瀏（陽(yáng)）、醴（陵）、衡（陽(yáng)）、寶（慶）一帶建立根據(jù)地，那時(shí)將使我軍處于不利地位。應(yīng)該一直往南，建立五嶺根據(jù)地。利用湘、粵、桂、贛四省交界之矛盾，日寇失敗后我亦可以立足。此外，和東江縱隊(duì)會(huì)合，使他們獲得援助，保存并發(fā)展這個(gè)多年創(chuàng)立的南方力量，避免可能的失敗，具有極大的戰(zhàn)略意義，也要你們?nèi)ネ瓿??？磫?wèn)題要眼光放遠(yuǎn)一點(diǎn)，不要被一時(shí)現(xiàn)象所迷惑?！泵珴蓶|最后告誡說(shuō)：要謙虛謹(jǐn)慎，不驕不躁，對(duì)一切可能出現(xiàn)的困難要有精神準(zhǔn)備，想出克服困難的辦法，走向光明的前途。

毛澤東的電報(bào)帶給部隊(duì)極大的鼓舞，他們?cè)谛绿餅持煌Ａ粢惶炀屠^續(xù)前進(jìn)了。部隊(duì)穿過(guò)湘潭和寶慶之間的公路，徒涉漣水，到達(dá)湘潭附近的石潭、上橋一線。途中忽遇大雨，眼前一片白茫茫分不清東西南北，腳下泥深路滑，步履艱難。走到宿營(yíng)地，指戰(zhàn)員們?nèi)妓こ闪四嗳?。第二天，又下了一天大雨，部?duì)走了十四五里，比平日幾乎多費(fèi)兩三倍的時(shí)間。8月1日，中共湖南省工委書(shū)記周里等和王震、王首道舉行聯(lián)席會(huì)議，決定將第四支隊(duì)留在湘潭地區(qū)開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。主力則于8月6日從湘潭與衡山間的龍船港冒雨搶渡，第二次勝利渡過(guò)湘江。

8月10日，部隊(duì)沿粵漢路南下，剛走到衡山附近的南灣一帶時(shí)，收到中央當(dāng)天發(fā)來(lái)的電報(bào)：“蘇軍參戰(zhàn)，日本投降，內(nèi)戰(zhàn)迫近。你們的任務(wù)仍是迅速到達(dá)湘粵邊，與廣東部隊(duì)會(huì)合，堅(jiān)決創(chuàng)造根據(jù)地，準(zhǔn)備對(duì)付內(nèi)戰(zhàn)?！?/p>

日本投降的消息，使全體指戰(zhàn)員欣喜若狂。王震聽(tīng)到“日本投降”的特大喜訊，和大家一樣高興。聯(lián)系部隊(duì)的行動(dòng)問(wèn)題，他又非常著急。他即帶領(lǐng)部隊(duì)邁開(kāi)堅(jiān)實(shí)的步伐，向南挺進(jìn)。

我軍迅速挺進(jìn)華南，早被國(guó)民黨視為心腹之患。蔣介石電令第七、九兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)的司令長(zhǎng)官余漢謀和薛岳，組成聯(lián)軍，妄圖從三面包抄夾擊，將我軍消滅在湘粵邊境。

部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，到達(dá)安仁縣境時(shí)，就遭頑軍第四十四軍的襲擊，因此不得不經(jīng)常改變行軍路線。8月17日，為了擺脫敵人的堵截尾追，部隊(duì)忍著炎熱和饑餓，進(jìn)入桂東以西八面山中。國(guó)民黨頑固派得知我軍進(jìn)入八面山，即又調(diào)動(dòng)其第四軍、暫二軍和四十四軍等共八個(gè)團(tuán)的兵力，重重包圍，步步進(jìn)逼，企圖一舉將我殲滅在八面山中。我軍面臨的形勢(shì)非常嚴(yán)峻。敵人占領(lǐng)了所有的山障、險(xiǎn)要的通道，然后派兵前堵后追，部隊(duì)進(jìn)山后，隨身攜帶的糧食早已吃光，山里渺無(wú)人跡，指戰(zhàn)員們餓得走不動(dòng)路，只得采些菌子和野果充饑。