一野司令部根據(jù)毛澤東電示，確定“打馬阻胡”的策略，轉(zhuǎn)向隴東，追殲二馬。決定以第十八兵團(tuán)兩個(gè)軍鉗制胡軍，保障我后方安全；集中第一、二、十七共三個(gè)兵團(tuán)及第十八兵團(tuán)第六十二軍共十個(gè)軍西進(jìn)，力爭(zhēng)將二馬主力殲滅在平?jīng)龅貐^(qū)。

王震對(duì)平?jīng)鰶Q戰(zhàn)懷有充分的信心。先前隴東戰(zhàn)役，由于輕敵，攻打合水馬家軍遭受的挫折，使他一直銘記在心。自從我軍轉(zhuǎn)入外線進(jìn)攻，開(kāi)始解放大西北的進(jìn)軍后，二馬成為解放甘、寧、青的主要障礙。因此，他從西安解放后就開(kāi)始研究二馬，了解了馬家統(tǒng)治青海、隴南的歷史及其作戰(zhàn)特點(diǎn)，同時(shí)看到，這兩個(gè)各霸一方的地頭蛇，為了共同利益可以合作，不容輕視，但是各懷鬼胎，決不可能真正同心協(xié)力對(duì)抗我軍。實(shí)際情況正是這樣。7月27日，國(guó)民黨行政院任命青海馬步芳為西北軍政長(zhǎng)官公署長(zhǎng)官，寧夏馬鴻逵不僅沒(méi)有搶到這個(gè)職位，也沒(méi)當(dāng)上甘肅省主席，內(nèi)心非常不滿。靜寧作戰(zhàn)會(huì)議結(jié)束后，馬鴻逵立刻覺(jué)察青馬企圖在平?jīng)鰶Q戰(zhàn)中保存自己的實(shí)力，而讓寧馬打頭陣。按照這個(gè)計(jì)劃，即使決戰(zhàn)獲勝，寧馬也將耗損主力，而青馬則可坐享其成；一旦決戰(zhàn)失利，西撤六盤(pán)山待機(jī)迂回的青馬必將乘機(jī)逃走。寧馬又見(jiàn)我軍置重兵于其右翼，尤感難逃被殲的厄運(yùn)。因此，7月24日我軍向隴東挺進(jìn)后，馬鴻逵就令其總指揮盧忠良“保存實(shí)力，退守寧夏”。隨即，將其部隊(duì)自行向平?jīng)鲆员背吠?。寧馬一撤，青馬便暴露在我軍的直接攻擊之下。青馬只留騎兵第十四旅在固關(guān)掩護(hù)，也將主力撤至靜寧地區(qū)?！捌?jīng)鰶Q戰(zhàn)”宣告流產(chǎn)。

敵人的計(jì)劃變了，我軍也改變方針，改一舉殲滅二馬主力為各個(gè)擊破。野司命令，第十九兵團(tuán)追擊馬鴻逵，第一、二兵團(tuán)繼續(xù)分兩路追擊青馬。王震率領(lǐng)第一兵團(tuán)三個(gè)軍，沿寶（雞）天（水）公路前進(jìn)，7月26日解放隴縣，直取隴東要隘固關(guān)鎮(zhèn)。

固關(guān)鎮(zhèn)位于隴縣西北60里，地處陜甘交界，是入甘的主要門(mén)戶，四面都是高山峻嶺，山勢(shì)險(xiǎn)要，溝壑縱橫，茂林覆蓋，地形復(fù)雜。經(jīng)峽谷山道翻越關(guān)山后，可經(jīng)馬鹿鎮(zhèn)、張家川直達(dá)天水。敵騎兵第十四旅企圖憑險(xiǎn)扼守，以阻我大軍西進(jìn)。

王震對(duì)第七軍軍長(zhǎng)彭紹輝和第一軍軍長(zhǎng)賀炳炎說(shuō)：“當(dāng)年我們紅二方面軍走出草地，就遭到了馬家軍的堵截‘圍剿’，很多戰(zhàn)友都長(zhǎng)眠在隴東這塊土地上了。西府戰(zhàn)役，青馬又欠下一筆血債。這次西進(jìn)，就是要完成烈士們未竟的事業(yè)，為戰(zhàn)友討還血債。我們這個(gè)鐵拳伸出去后，就要把他們徹底打碎?！辟R炳炎和彭紹輝都是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)征的紅二方面軍戰(zhàn)士，具有同樣的感情，各自趕回部隊(duì)布置戰(zhàn)斗任務(wù)。

第一軍奉命首先殲滅固關(guān)之?dāng)?，并誘敵騎八師、第一○○師、第一九○師來(lái)援，以便兵團(tuán)主力將敵聚殲于馬鹿鎮(zhèn)、張家川地區(qū)。28日晨，第一軍及第七軍一個(gè)師，向扼守固關(guān)的青馬騎兵第十四旅發(fā)起攻擊。經(jīng)過(guò)激烈戰(zhàn)斗，于10時(shí)占領(lǐng)附近據(jù)點(diǎn)及兩側(cè)高地。敵人無(wú)力還手，想憑騎兵行動(dòng)迅速的優(yōu)勢(shì)脫身逃走。不料，我第七軍二十師早已迂回過(guò)去，切斷了敵人的后路。敵在固關(guān)以西三橋子以南地區(qū)東沖西撞，無(wú)法擺脫我軍的包圍。經(jīng)過(guò)兩小時(shí)的戰(zhàn)斗，即將敵騎兵第十四旅及第二四八師騎兵團(tuán)大部殲滅，擊傷擊斃副旅長(zhǎng)馬繼奎（負(fù)傷）以下500余人，繳獲戰(zhàn)馬2000匹。敵旅長(zhǎng)馬成賢左臂被炸斷，倉(cāng)皇逃走，殘部則竄至馬鹿鎮(zhèn)地區(qū)。29日，第一、七軍占領(lǐng)馬鹿鎮(zhèn)、張家川。第二軍于31日晨5時(shí)解放清水。清水、張家川一帶是回民聚居區(qū)，第一兵團(tuán)各部隊(duì)嚴(yán)格執(zhí)行民族政策，受到回族群眾的歡迎。

這次王震所部追擊馬家騎兵的征戰(zhàn)，備歷艱險(xiǎn)。部隊(duì)向陜甘邊境西行，沿途層巒疊嶂，連綿不絕，盡是峰谷起伏、望不見(jiàn)頭的大黑山，令人心寒。聳峭的石壁直插云天，山道崎嶇，很難行走。時(shí)值雨季，西北高原氣候瞬息萬(wàn)變，經(jīng)常遇到狂風(fēng)暴雨，部隊(duì)常在荒山梢林中的濕地上坐著過(guò)夜。當(dāng)時(shí)隨軍西征的作家杜鵬程，曾在日記里記述說(shuō)，7月30日，他和部隊(duì)一起在固關(guān)鎮(zhèn)以南地區(qū)行軍：“今晨從叢林茂密的黑山中鉆出來(lái)，行三十里到了百鎮(zhèn)。固守馬鹿鎮(zhèn)之?dāng)瞅T八師已逃跑，我擬向清水、天水進(jìn)軍，在山溝中我們還休息了一陣，部隊(duì)全是在森林中水淋淋的草地上抱住頭睡了半夜，有些人凍醒來(lái)，燒起火取暖。在此深山密林中氣候寒若初冬，這里麥子初黃還未收割（現(xiàn)在已是古七月）。晨繼續(xù)出發(fā)，沿途有些人掉在溝中跌死了，有的牲口馱子跌在溝中，看起來(lái)使人難過(guò)?！彪S軍繼續(xù)前進(jìn)，途中“突然烏云密布，雷聲大作，大風(fēng)怒吼，冷氣襲人，天黑不見(jiàn)掌。當(dāng)電光閃爍時(shí)，馬都驚得跳起來(lái)；借著電光可以看見(jiàn)部隊(duì)在大風(fēng)中搖晃著前進(jìn)。霎時(shí)大雨傾盆，河水奔騰叫嘯，電光頻頻閃爍，雷聲在頭頂上爆炸，天地間成了可怕而恐怖的世界！部隊(duì)在大雨中一個(gè)拉著一個(gè)前進(jìn)，牲口跌倒了，在泥潭水澤中掙扎，人被水推走了，不時(shí)可以聽(tīng)到跌倒的叫聲，雨水從脖子里下來(lái)，順褲腰往下流。部隊(duì)又跑步，前邊有槍聲。既冷且凍，渾身透濕，雷聲、雨聲、水聲，在這茫茫的大川里，什么也看不見(jiàn)，也聽(tīng)不見(jiàn)?！死锫氛吡藘尚r(shí)，是多么艱苦的行軍。走了二十里后找不到村莊，我們站在雨地淋了兩小時(shí)。說(shuō)也奇怪，很多戰(zhàn)士坐在泥濘大雨中睡得呼呼的，疲勞到什么程度，由此可知……”①