王震率領(lǐng)兵團(tuán)部和第二軍于9月10日離開(kāi)西寧。第五師為前衛(wèi)，第六師為后衛(wèi)，第四師為本隊(duì)。12日，第五師攻占大通、門(mén)源，然后頂風(fēng)雪、冒嚴(yán)寒，開(kāi)始攀越祁連山。山區(qū)氣候奇特，瞬息萬(wàn)變。上半天晴空萬(wàn)里，日麗風(fēng)和，午后突然下起雨來(lái)。戰(zhàn)士們衣衫被打濕了，背包沉甸甸的，腳上泥巴粘在鞋底上，越走越吃力。到了夜里，狂風(fēng)呼嘯，氣溫驟降，轉(zhuǎn)眼間軍裝被凍硬了，像穿上了鐵甲，行走中發(fā)出聲響。越往上走越是艱難。14日進(jìn)入終年積雪的祁連山區(qū)，15日翻越海拔四千多米的祁連山高峰。沿途荒無(wú)人煙，又遇狂風(fēng)雨雪和冰雹襲擊，部隊(duì)缺乏防寒設(shè)備，許多指戰(zhàn)員還光著腳，穿著單衣，加上高山缺氧，行軍異常困難。但是，第五師指戰(zhàn)員以驚人的毅力戰(zhàn)勝狂風(fēng)、大雪、奇寒等嚴(yán)重困難，雖凍死凍傷各百余人，仍冒著嚴(yán)寒奮勇前進(jìn)。經(jīng)過(guò)兩天半的艱苦跋涉，部隊(duì)終于翻越了風(fēng)雪祁連山。16日神兵似的降臨到祁連山麓的俄博。逃到這里的敵人，正要搶劫財(cái)物、糧食向西逃竄，突被我軍截?cái)嗪舐?，頓即亂作一團(tuán)，紛紛舉手投降。

王震接到第二軍軍長(zhǎng)郭鵬、政委王恩茂9月16日10時(shí)電報(bào)，“十四團(tuán)14日由寺灣向臥包前進(jìn)中，因氣候惡劣，整日雨雪交加，狂風(fēng)不止，戰(zhàn)士全身濕透，凍死130人，凍壞腳不能行走者100余人。五師直及十三團(tuán)15日由寺灣向臥包前進(jìn)中，同樣氣候惡劣，掉隊(duì)100余人。部隊(duì)因雨天行軍費(fèi)鞋頗多，十四團(tuán)有400余人打赤腳的。……”王震即于當(dāng)日15時(shí)復(fù)電郭鵬、王恩茂并報(bào)告彭德懷：“14日五師通過(guò)祁連山脈，與風(fēng)雪狂風(fēng)交加的惡劣氣候斗爭(zhēng)、奮勇前進(jìn)中，已經(jīng)前后通過(guò)了祁連山的無(wú)人區(qū)與氣候惡劣區(qū)，這是為配合二兵團(tuán)截?cái)嘀埽伪颍S（祖勛）匪后路，全殲該匪的勝利前提。謹(jǐn)向全體英雄們致親切慰問(wèn)。其犧牲的百余指戰(zhàn)員們的尸體請(qǐng)?jiān)O(shè)法掩埋。請(qǐng)令五師在民樂(lè)以南地區(qū)集結(jié)休息，用白洋買(mǎi)牛肉燉爛飲食，相機(jī)挺進(jìn)，襲占張掖或其東西?！?/p>

彭德懷接到王震率部翻過(guò)祁連山的報(bào)告，當(dāng)晚就發(fā)來(lái)了嘉勉的電報(bào)，贊揚(yáng)二軍翻越祁連山，截?fù)魯橙擞泄?；?hào)召全軍學(xué)習(xí)二軍這種不怕困難，在風(fēng)雪交加的氣候中奮勇前進(jìn)的精神；并向英勇?tīng)奚牧沂恐戮粗掳А?/p>

早在蘭州野司討論發(fā)動(dòng)河西戰(zhàn)役和進(jìn)軍新疆問(wèn)題時(shí)，王震說(shuō)：“我率二軍從青海出發(fā)，翻祁連山，取捷徑直插河西走廊，堵截西逃敵人?！迸淼聭褎袼S六軍沿蘭新公路走：“部隊(duì)翻過(guò)祁連山要吃很大的苦。你近兩年身體不大好，我看你個(gè)人就隨六軍一起出發(fā)吧！”習(xí)慣與戰(zhàn)士同甘共苦的王震，哪肯這樣。他就回答彭總說(shuō)：“紅四方面軍在那樣惡劣的條件下都翻過(guò)了祁連山，今天又有汽車(chē)坐，還有什么要緊。在勝利后的今天，再走走當(dāng)年西路軍戰(zhàn)友們走過(guò)的險(xiǎn)路，會(huì)長(zhǎng)精神添力量的。”開(kāi)始王震乘坐吉普車(chē)攀登祁連山，當(dāng)隊(duì)伍爬上4100米高峰，見(jiàn)有體弱的戰(zhàn)士暈倒路旁時(shí)，他的車(chē)就專(zhuān)門(mén)收容暈倒的戰(zhàn)士，自己跟隨部隊(duì)徒步行軍，共同經(jīng)歷了饑寒交迫的艱苦行程。他在張掖總結(jié)這次行動(dòng)的時(shí)候說(shuō)：“我們應(yīng)該永遠(yuǎn)記著勝利是怎么來(lái)的，我們應(yīng)該永遠(yuǎn)記取人民戰(zhàn)士的英勇功績(jī)。這次過(guò)雪山中，有很多戰(zhàn)士當(dāng)他邁出左腳時(shí)，他腦中還想著毛主席，奮勇前進(jìn)，追擊敵人，消滅敵人，當(dāng)他邁出右腳時(shí)，他就英雄式地倒下了?！钡诙娭笐?zhàn)員戰(zhàn)勝惡劣氣候所表現(xiàn)的英雄氣概，使他深為感動(dòng)。他在祁連山頂為這次壯行吟詩(shī)一首：“白雪罩祁連，烏云蓋山巔。草原秋風(fēng)狂，凱歌進(jìn)新疆?！逼浜?，部隊(duì)音樂(lè)家把它譜成了一首歌。高亢的歌聲，響徹在挺進(jìn)途中的茫茫戈壁灘上。

9月21日，王震率領(lǐng)第一兵團(tuán)與許光達(dá)率領(lǐng)的第二兵團(tuán)在張掖會(huì)師后，即揮戈西進(jìn)。其時(shí)，逃到河西走廊西端的國(guó)民黨軍隊(duì)大多為機(jī)關(guān)、后勤單位，戰(zhàn)斗部隊(duì)僅有五個(gè)師，而且只一個(gè)師組織完整、人員充實(shí)，其余四個(gè)師都已零零落落，僅有五百至千余人，士氣極為低落，根本無(wú)法支撐局面，也已沒(méi)有可以利用的關(guān)隘和可以固守的堅(jiān)固城池了。在其內(nèi)部早已分崩離析，主戰(zhàn)派和主和派的斗爭(zhēng)日益尖銳，不可能再作有組織的大規(guī)模的抵抗。因此，當(dāng)我軍先頭部隊(duì)兵臨高臺(tái)、酒泉時(shí)，國(guó)民黨部隊(duì)中的頑固派首領(lǐng)西北軍政長(zhǎng)官公署副長(zhǎng)官兼參謀長(zhǎng)劉任、第九十一軍軍長(zhǎng)黃祖勛等都先后出逃，主和派將領(lǐng)掌握軍權(quán)，醞釀投誠(chéng)起義。9月21日，毛澤東在致張治中的信中，說(shuō)明對(duì)逃往酒泉的國(guó)民黨周嘉彬、黃祖勛兩個(gè)軍，不采取殲滅方針而采取爭(zhēng)取改編方針。張治中迅速將此信內(nèi)容電告西北軍政長(zhǎng)官公署副長(zhǎng)官、新疆警備總司令兼河西警備總司令陶峙岳。陶峙岳派第八補(bǔ)給區(qū)司令曾震五從迪化趕到酒泉臨機(jī)處置。9月22日，曾震五與我第一兵團(tuán)第二軍五師師長(zhǎng)徐國(guó)賢、政委李銓、副師長(zhǎng)何家產(chǎn)會(huì)見(jiàn)，要求暫停攻擊高臺(tái)，并于當(dāng)天往張掖求見(jiàn)王震，表明和平解決河西國(guó)民黨部隊(duì)的愿望。當(dāng)晚，王震派第二軍五師副參謀長(zhǎng)劉振世（原國(guó)民黨整編二十九軍參謀長(zhǎng)），到高臺(tái)國(guó)民黨軍第二四六師防地，與西北軍政長(zhǎng)官公署副參謀長(zhǎng)彭銘鼎、第二四六師師長(zhǎng)沈芝生會(huì)談，傳達(dá)王震的命令：駐高臺(tái)、酒泉一帶的國(guó)民黨軍隊(duì)原地待命，聽(tīng)候改編，并確保玉門(mén)油礦的安全。彭銘鼎當(dāng)即明確表示，愿意接受解放軍提出的條件，命令第一線部隊(duì)撤回酒泉，原地待命。