華國鋒在傳達毛澤東“重要指示”時發(fā)表了一個講話，這個講話經(jīng)毛澤東審閱過。華國鋒還強調(diào)說：要在學(xué)習(xí)毛澤東“重要指示”的基礎(chǔ)上，“深入揭發(fā)批判鄧小平同志的修正主義路線錯誤”。他希望高級干部在這個問題上要“轉(zhuǎn)過彎來”。隨后，毛澤東的“重要指示”和華國鋒的講話向全黨作了傳達。

毛澤東雖然對鄧小平作出了不正確的處理。但是，他對鄧小平“保留黨籍”的意見，也反映了毛澤東對鄧小平的處理仍留有余地、甚至寄予某種希望的心態(tài)。

在“文化大革命”的十年中，鄧小平兩次被打倒，但毛澤東兩次都把鄧小平的問題當(dāng)做內(nèi)部矛盾，對鄧小平的處理都留有余地。其中的原因，很重要的一點，就是毛澤東看中了鄧小平的才華。而且鄧小平的性格又很像毛澤東，就是在原則問題上不肯讓步。所以，毛澤東很欣賞鄧小平。他不只一次地在公開場合下評論過鄧小平。在中共八大召開前夕，為了推選鄧小平當(dāng)中央書記處總書記，毛澤東在七屆七中全會上當(dāng)著70多名中央委員的面評價鄧小平：“我看鄧小平這個人比較公道，他跟我一樣，不是沒有缺點，但是比較公道。他比較有才干，比較能辦事。你說他樣樣事情都辦得好呀？不是，他跟我一樣，有許多事情辦錯了，也有的話說錯了；但比較起來，他會辦事。他比較周到，比較公道，是個厚道人，使人不那么怕。我今天給他宣傳幾句。他說他不行，我看行?！薄?3〕

在鄧小平第二次復(fù)出的時候，毛澤東在中央政治局會議上又一次評價鄧小平：“他呢，有人怕他，但他辦事比較果斷。他一生大概是三七開?！?/p>

還有一點，就是鄧小平在20世紀(jì)30年代曾作為“毛派”的頭子第一次被打倒。后來，毛澤東在談起這件事時還說，鄧小平?jīng)]有歷史問題，即沒有投降過敵人。他協(xié)助劉伯承同志打仗是得力的，有戰(zhàn)功。他率領(lǐng)代表團到莫斯科談判，沒有屈服于蘇修。

從毛澤東對鄧小平的多次評價中可以看出，毛澤東很賞識鄧小平的才干和他的品格。毛澤東也預(yù)感到，他去世后，中國政壇上會有一場較量，這場斗爭很可能是在華國鋒同江青這幾個人之間展開，“搞不好就得‘血雨腥風(fēng)’?！彼?dāng)然不愿看到這種局面的發(fā)生。華國鋒的資力畢竟太淺，能否駕馭局勢，這正是毛澤東所擔(dān)心的問題。他臨終前，兩次見葉劍英，似乎想表達什么。葉劍英也在猜測，毛澤東是不是“還有什么囑咐？”可能出于同樣的考慮，毛澤東“以一種特殊方式”把鄧小平保留下來了。

鄧小平的女兒鄧榕在《我的父親鄧小平（“文革”歲月）》一書中這樣寫道：“毛澤東作出了打倒鄧小平的決定。在決定打倒鄧小平的同時，他再一次把鄧小平保護了起來，免遭‘四人幫’的毒手，并決定再一次保留鄧小平的黨籍。也許，毛澤東自知，他的‘大限’已經(jīng)不遠(yuǎn)，他是在最后的時刻，用一種特殊的方式刻意地保留下了鄧小平。以毛澤東八十多年的人生閱歷和半個多世紀(jì)的政治經(jīng)驗，他完全知道，他身后的中國，非但不會是一個‘太平盛世’，還必有大的政治惡斗。他也應(yīng)該料到，那場斗爭，將在華國鋒等人和‘四人幫’之間進行。這些斗爭將有如何結(jié)局，實在是世事難料……”但是，僅憑著這個也許，毛澤東作出了保留鄧小平黨籍的決定。在未來不可預(yù)知的歲月中，鄧小平，以他極其獨特的品格和極強的政治生命力，絕不會就此沉淪，也許，在某個時刻，在某種特定的條件下，歷史還會賦予他以機會，重燃他那不會熄滅的政治生命之火……毛澤東保留鄧小平黨籍的這一決定，對于鄧小平今后再次復(fù)出所起的作用，雖然不是決定性的，卻是不可忽視的。”〔44〕

對鄧小平來說，毛澤東保留了他的黨籍，可能有些出乎他的預(yù)料。“天安門事件”發(fā)生后，鄧小平已經(jīng)做了最壞的打算。沒想到，在最后的關(guān)頭，毛澤東竟然保留了他的黨籍。還指定專人和部隊保護鄧小平的安全，并明確交代“別人不準(zhǔn)插手干預(yù)”，也就是不準(zhǔn)“四人幫”干預(yù)這件事?！?5〕4月8日，鄧小平提筆給汪東興寫了一封信，對中央的決議表示擁護，對繼續(xù)保留他的黨籍表示感謝。

在江青一伙被隔離審查的第二天，還處在“禁錮”狀態(tài)的鄧小平終于得知了他盼望已久的消息。傳遞這個消息的人是鄧小平的女婿賀平。因擔(dān)心家里安裝了竊聽器，全家人就聚集到廁所里，聽賀平講完了粉碎“四人幫”的經(jīng)過。終于度過“一生最痛苦”時期的鄧小平，不禁感嘆道：“看來，我可以安度晚年了！”〔46〕

10月10日，“四人幫”被粉碎的消息被證實后，鄧小平致信中共中央和華國鋒，表達了自己當(dāng)時的激動心情。他在信中寫道：“最近這場反對野心家、陰謀家篡黨奪權(quán)的斗爭，是在偉大領(lǐng)袖毛主席逝世后這樣一個關(guān)鍵時刻緊接著發(fā)生的，以國鋒同志為首的黨中央，戰(zhàn)勝了這批壞蛋，取得了偉大的勝利……我同全國人民一樣，對這個偉大斗爭的勝利，由衷地感到萬分的喜悅，情不自禁地高呼萬歲，萬歲，萬萬歲！我用這封短信表達我內(nèi)心的真誠的感情?！薄?7〕

然而，華國鋒沒有立刻對此作出反應(yīng)。在他看來，關(guān)于鄧小平的問題，毛澤東曾作過“重要指示”。按照“兩個凡是”，華國鋒在鄧小平復(fù)出問題上沒有采取積極的態(tài)度。

相反，葉劍英卻在為鄧小平的復(fù)出而盡力。在玉泉山召開的一次中央政治局會議上，葉劍英提出了讓鄧小平復(fù)出的問題。他說，我建議讓鄧小平出來工作，我們在座的同志總不會害怕他吧？他參加了政治局，恢復(fù)了工作，總不會給我們挑剔吧？葉劍英的這番話顯然是針對華國鋒說的，因為他多次向華國鋒提出這個問題，但華國鋒沒有同意。

10月10日，也就是鄧小平給華國鋒寫信的當(dāng)天，“兩報一刊”發(fā)表了題為《億萬人民的共同心愿》的社論，提出當(dāng)前的任務(wù)，就是要“認(rèn)真學(xué)習(xí)毛主席關(guān)于無產(chǎn)階級專政下繼續(xù)革命的理論，學(xué)習(xí)毛主席的批鄧、反擊右傾翻案風(fēng)斗爭中的一系列重要指示，深入批鄧，繼續(xù)反擊右傾翻案風(fēng)?！?/p>

11月18日，汪東興在宣傳口會議上說，1975年10月，“毛主席就發(fā)現(xiàn)鄧小平不行，而且錯誤是嚴(yán)重的，搞原來那一套。毛主席見鄧不行，另找華國鋒，而鄧小平的嚴(yán)重錯誤一直發(fā)展到‘天安門事件’?！彼€說，對于批鄧，“毛主席已經(jīng)有了一個四號文件。四號文件里面不管怎樣總是正確的，是毛主席的指示?！贬槍Ξ?dāng)時出現(xiàn)的要鄧小平復(fù)出的消息，他提醒說，對鄧小平，“毛主席講過‘保留黨籍，以觀后效’嘛！”鄧小平那兩下子，“比華國鋒差得遠(yuǎn)嘛！對鄧小平試了一下不行嘛！”在談到“天安門事件”時，汪東興表態(tài)說，“天安門事件”被反革命分子利用了?！霸谂朽囆∑藉e誤的時候，反革命利用了這個東西，形成暴亂?！蓖魱|興不滿地說：現(xiàn)在有人“對‘文化大革命’還是不理解，三個正確對待做得不好?！薄?8〕他要求老同志注意這個問題。

一個月之后，情況出現(xiàn)了變化。12月14日，中共中央作出決定，允許鄧小平看文件。據(jù)鄧榕回憶，為了讓鄧小平第三次復(fù)出，葉劍英讓他的兒子把還處于“軟禁”中的鄧小平接到他的住處。兩人談了很長時間。胡耀邦也托人傳話給葉劍英，其中一句話是：停止批鄧，人心大順。12月25日，華國鋒在第二次全國農(nóng)業(yè)學(xué)大寨會議上講話，談到1977年的任務(wù)時沒有再提“批鄧、反擊右傾翻案風(fēng)”的問題。從年初發(fā)表的社論來看，也沒有提“批鄧”的問題。

可是，問題并沒有那么簡單。華國鋒始終堅持“兩個凡是”，不愿意觸及為“天安門事件”平反和鄧小平復(fù)出這兩個敏感問題。雖然不提“批鄧”，但并不等于華國鋒同意鄧小平出來工作。在這兩個問題上，華國鋒還沒有松口。

據(jù)余煥春回憶，“四人幫”垮臺后不久，他被推舉參加領(lǐng)導(dǎo)《人民日報》社的清查工作，從五七干?；氐搅司庉嫴俊ＥR行前，很多人對他說：“頭一件要清查的就是‘天安門事件’，那是人命關(guān)天的大事?！?