李立三領導下的湖北區(qū)委，堅決支持三大決議，幫助國民黨進行改組，積極創(chuàng)辦和發(fā)展湖北省的國民黨支部，把主動權掌握在自己手里。他們在工人區(qū)、在學校及其他地方創(chuàng)建了國民黨基層組織，由共產黨員擔任領導。同時，又建立了完全獨立于國民黨的工會組織。搞罷工、搞政治運動時，共產黨總是獨立行動的。

1923年12月25日，中共中央發(fā)出《第十三號通告》，要求各地黨組織和黨員，與國民黨各級黨部合作，成立國民黨改組委員會，積極參加國民黨改組，選舉“政治頭腦明晰”的同志，出席即將召開的國民黨代表大會。

1924年1月，國民黨第一次全國代表大會在廣州召開。參加會議的代表每省6人（由孫中山指派3人，由各省黨員自行推選3人），加上海外代表，一共208人。其中有共產黨員23人，他們是：由孫中山指定的陳獨秀（安徽代表，因事，實際沒有到會）、譚平山（廣州代表）；由各省推選的代表，湖南：毛澤東、謝晉、林祖涵（即林伯渠）、羅邁（即李維漢）、夏曦、袁達時；湖北：李能至（李立三）、廖干五、詹大悲、劉芬；山東：王盡美；北京：李守常（即李大釗）、張國燾；浙江：沈定一、胡公冕、宣中華；直隸：于樹德、陳鏡湖、韓麟符；還有江蘇朱季恂、廣州方瑞麟等。毛澤東的代表證是39號，李立三的代表證是114號。

這次大會是在中國共產黨、共產國際和蘇聯(lián)共產黨的幫助下，由孫中山主持，于1月20日上午9時在廣州國立高等師范學校召開的。

李立三在大會的第二天（1月21日）上午就作了發(fā)言，他在發(fā)言中旗幟鮮明地說：“對于臨時中央執(zhí)行委員會之報告，表示滿意。“他認為國民黨臨時中央執(zhí)委會有4項工作搞得好：“第一、它為這次大會起草了一篇很好的宣言草案。這篇宣言，明確了反帝反軍閥的革命任務，確定了聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農工的政策，發(fā)展了中山先生的三民主義，作為國民黨的綱領，使之面目一新。第二，國民黨改組工作搞得好。國民黨的新組織是自下而上組織起來的，舊組織是自上而下的。舊組織沒有很好的基礎，新組織建立了很好的群眾基礎。第三，發(fā)動黨員參加革命斗爭搞得好。在軍事緊急時期，黨員全體動員，組織義勇軍、慰勞團，使大局轉危為安。第四，黨務的進行，成績極好，在短時期內而能進步如此之速，具證臨時中央執(zhí)行委員會諸君之勇氣，本席對于臨時中央執(zhí)行委員會諸公表示敬意?！?/p>

22日上午，大會指定毛澤東等19人為中國國民黨章程草案審查員。

大會在圍繞中共黨員加入國民黨的問題時，爆發(fā)了一場激烈的爭論。雖然孫中山早已決定同共產黨合作，接受中共黨員加入國民黨，但國民黨內部卻總有人反對和阻撓。李大釗、毛澤東、李立三等共產黨員對那些反對國共合作的國民黨右派分子，進行了有理有利有節(jié)的斗爭，迫使大會通過的國民黨黨章，同意共產黨員和社會主義青年團員以個人資格加入國民黨。

1月29日，當黃季陸提出的《請采用比例選舉制為本黨政綱之一》的議案提交大會討論時，毛澤東起來反對這個提案，認為實行比例選舉制，是予少數(shù)人破壞革命事業(yè)的機會。宣中華、李立三等相繼發(fā)言，支持毛澤東的意見。結果，大會否決了這個提案。

對于毛澤東、李立三在這次大會上的突出表現(xiàn)，張國燾在他的回憶錄中有生動的描述。他寫道：

散會后，汪精衛(wèi)曾走來向我說：“畢竟五四運動中的青年不錯，你看他們發(fā)言多踴躍，態(tài)度多積極！”

這是我所參加的惟一的一次正式會議，再沒有更多的機會聆聽毛澤東和李立三的高論了。后來，有同志告訴我，他們兩位始終是在大會中發(fā)言最多的……李立三原名李能至，是初回國的留法勤工儉學學生，這次充當漢口市的代表，單槍匹馬地在大會上發(fā)表了不少批評國民黨的議論。

圖05：1924年1月，國民黨一大召開時部分代表合影/前排左六為孫中山，后排左三為瞿秋白、左七為李立三

這次代表大會接受了由中國共產黨提出的反帝反封建的民主革命綱領，確定了聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農工的三大政策，改組了國民黨，標志著第一次國共合作的實現(xiàn)。這集中體現(xiàn)在新選出的國民黨中央領導機構的人員組成當中。

大會于1月30日閉幕，選舉出國民黨中央的領導機構――執(zhí)行委員會，委員24人（其中有共產黨員3人：譚平山、李大釗、于樹德），候補執(zhí)行委員17人（其中有共產黨員6人：林祖涵、毛澤東、于方舟、瞿秋白、韓麟符、張國燾）。

大會閉幕的第二天，1月31日，孫中山主持召開了國民黨一屆一中全會，推舉出中央常委、決定中央黨部的組織機構，還決定在上海、北京、漢口、哈爾濱、四川建立國民黨地方執(zhí)行部。

每個地方執(zhí)行部下設：秘書處、組織部、宣傳部、工人農民部、青年婦女部、調查部。

鑒于李能至當時是漢口地區(qū)選出的代表參加大會的，故決定李能至為漢口執(zhí)行部下屬組織部的干事。組織部部長是林祖涵，秘書是李實番。

大會結束后，中共中央根據(jù)上海中共黨組織的請求，立即調李立三去上海開展工人運動，所以李立三沒有回到漢口，而直接轉到上海去了。