可吃的只是豆子鹽巴水，兩個干辣椒，每天都餓得臉青青的。那年過年，小志綱用積攢下來的12元血汗錢，買了3只雞，用背簍背著步行40公里，走了一天一夜趕回家。母親抱著又瘦了一圈的兒子，實(shí)在不忍心殺雞過年。那兩只母雞一只公雞，可全是孩子的血與汗啊！第二年，母親說什么也不讓志綱再去打工了，省吃儉用要逼著他去讀書上學(xué)。那時，輟學(xué)幾年的孩子要從頭讀起，和小他幾歲的兒童一起上學(xué)，總覺得低人一等。小志綱為此不愿背書包，不肯走學(xué)校大門，上課前常從后門溜進(jìn)去。就這樣勉強(qiáng)學(xué)了一個學(xué)期，他還是離家出走——又當(dāng)泥瓦匠去了。

不愿上學(xué)不等于不愛讀書。王志綱從小就愛看“小人書”，街上有出租連環(huán)畫的書攤，一兩分錢就可以租一本，擺個小板凳坐著就看。志綱身上沒有錢，就站在別人背后彎腰偷看，兩年下來，什么《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《封神演義》、《紅樓夢》、《七俠五義》乃至現(xiàn)代的《鐵道游擊隊》、《紅巖》，一套套名著都“偷看”完了。志綱有個舅舅在貴陽，他家里有幾書柜好書，什么托爾斯泰、契訶夫、巴爾扎克應(yīng)有盡有。小志綱有時跑到貴陽，就泡在舅舅家里，一本一本地啃書，一泡就是三五天，有時，他是干脆連書一塊“失蹤”。那時，俄國文學(xué)中，志綱最喜歡讀的是高爾基的“人生三部曲”——《童年》、《在人間》和《我的大學(xué)》，讀著讀著，淚水不知不覺地涌出眼眶：怎么我的泥瓦匠生活和童年高爾基的遭遇這樣相似呢？這一時期，最有意思的是，王志綱為自己改了名字，父親起的名字，本來并無深義，但父親被批斗時，此名也是一個罪狀，說他崇拜印尼總統(tǒng)蘇加諾，所以將兒子命名為“洛加”。于是，志綱決心改一個好名字。那時，革命樣板戲風(fēng)靡一時，《紅燈記》中的唱詞“心紅膽壯志如剛”響徹在大街小巷，王洛加看中了“志剛”二字的革命色彩，于是自己跑到派出所要求改名為“王志剛”。若干年后，他當(dāng)了記者，這才發(fā)現(xiàn)“志剛”這個符號在中國起碼有幾十萬個，什么殺人犯、搶劫犯，也都“志剛”、“志剛”地湊熱鬧。他一氣之下，又改了一次名，把“剛”更為“綱”，這一下劃清了界限，“志綱”者，志在“綱舉目張”也，或曰“志在探尋中國之坐標(biāo)（社會之綱）”也，于是，從蕓蕓眾生中脫穎而出。1976年王志綱在貴州黔西老家的老照片，當(dāng)時他曾在照片旁題小詩一首：生性好思善想，秉性多悉多焦，熱衷勤攻苦讀，年少飽經(jīng)風(fēng)霜。

不久，王志綱的父親從“五七”干校獲準(zhǔn)回家，以“半解放干部”的身份，參加師生活動。當(dāng)時黔西一中原來敲鐘、搖鈴的工人因“當(dāng)過偽警長”被揪出批斗，王榮江就接替了他的角色，每天敲鐘、搖鈴?fù)ㄖ舷抡n時間。那時，一些學(xué)生開玩笑說王家是“一門四將”、“將軍門第”，3個兒子，一個是石匠（長子王加洛到水城木沖溝煤礦當(dāng)過打石工）；一個是木匠（二子王建生在跟木匠師傅學(xué)徒）；一個是泥瓦匠（三子王洛加在當(dāng)泥水匠），加上父親王榮江這個“中將”（每天敲鐘的“鐘匠”），可真是“一門四將”了！王榮江聽了哭笑不得，看著這三個輟學(xué)做童工的兒子，王榮江經(jīng)常仰天長嘆：干了半輩子教育，培養(yǎng)上大學(xué)的人才不計其數(shù)，輪到自己家，竟全是“匠”字號人物。不久，為了孩子們的前途，王榮江下決心把幾個孩子接回來上學(xué)讀書，不讓他們再流離失所。

王志綱從烏江歸來，進(jìn)了初中，讀書不見有很大起色，打籃球卻上了癮。那時，學(xué)校校隊不收他，他就自己組織了一個“學(xué)友隊”，自封隊長，每天天不亮就訓(xùn)練，而且還以“非主流派”的身份向校隊挑戰(zhàn)，結(jié)果把校隊給“涮”了。再接再厲，又向縣里的青年隊挑戰(zhàn)，不料竟戰(zhàn)而勝之，王志綱因此大顯威風(fēng)，在縣城里一時稱霸。1975年高中畢業(yè)后，王志綱就到了縣青少年業(yè)余體校，擔(dān)任女子籃球隊的教練。當(dāng)時他身邊只有兩本書，一本是《美國籃球訓(xùn)練法》，一本是《蘇聯(lián)籃球訓(xùn)練法》，從中融會貫通，竟也創(chuàng)造出一套“梅花陣”的快速反應(yīng)打法，所率球隊半年之內(nèi)在聯(lián)賽中奪得了冠軍。王志綱1994年回貴州黔西，來到當(dāng)年擔(dān)任籃球教練時曾打籃球的地方感慨地留影。

然而，在脂粉堆中“孫子練兵”，畢竟不是王志綱的本意，他也不愿在淺水塘里掙扎一世。但是，憑他的出身，上工農(nóng)兵大學(xué)無望，又不知平庸的歲月何時是個盡頭。

那時，在一張訓(xùn)練照邊，王志綱寫下了一首題為《園丁》的小詩：雪地上蕩漾著歡聲笑語，

這是我們女運(yùn)動員的英姿，

當(dāng)她們苞綻花紅之時，

辛勤的園丁卻不知讓命運(yùn)拋到哪里！這里的“園丁”當(dāng)然是王志綱的自喻了。1976年7月，王志綱帶運(yùn)動隊到地區(qū)參加比賽。當(dāng)時正鼓吹“體育革命”，口號是“友誼第一，比賽第二”。于是，出現(xiàn)了如此荒唐的景象：月上中天，寒星閃爍，籃球隊、足球隊的選手們起五更，是為了爭奪訓(xùn)練場地嗎？不，大家爭先恐后搶奪的是打掃廁所還是打掃廚房，因?yàn)椤坝颜x第一，政治第一”。王志綱看在眼里，笑在心里。不久“四人幫”被粉碎，百廢待興。王志綱信筆撰下一文——《如此體育革命》，投去北京《中國體育報》社。出乎意料的是，1977年元旦，《中國體育報》在頭版以“本報特約評論員”的署名，刊發(fā)了這篇文章。王志綱從此當(dāng)上了該報的特約記者，還得到了20元錢的稿費(fèi)。在短短幾個月中，他為體育報寫了十幾篇報道。這也許是日后他投身記者職業(yè)的一個契機(jī)。