當(dāng)天晚上，我們找了家哈薩克氈包借宿。牧民們經(jīng)年累月遇不著個(gè)生人，看到我們都高興得很，款待十分熱情。

我們盤(pán)腿坐在氈房里，當(dāng)中是燒干牛糞的爐火，幾碗咸咸醇醇的奶茶下肚，熱氣騰騰羊肉上桌。黑紅臉膛的哈薩克男主人拿著刀為我們分肉，山里羊肉嫩而不膻，肥而不膩，撒撮細(xì)鹽就進(jìn)嘴，吃法簡(jiǎn)單，卻鮮美無(wú)比。

可惜我們幾個(gè)人里，只有大哥會(huì)說(shuō)簡(jiǎn)單的哈薩克話，和那一家人聊了會(huì)兒，卻都是磕磕巴巴詞不達(dá)意，只能相對(duì)傻笑。

飽睡一覺(jué)后，第二天一大早，我們兵分幾路繼續(xù)尋找金苗，然而一天下來(lái)，依舊是一無(wú)所獲。表面上還沒(méi)人說(shuō)什么，可我明白，大家的心肯定都已經(jīng)懸了起來(lái)。

第三天如此。

第四天仍然如此。

所有人都開(kāi)始焦慮。那是一種失去了目標(biāo)的恐懼，路上雖然辛苦，但知道我們要去哪兒，干什么。可如今到了地方，卻沒(méi)能發(fā)現(xiàn)所謂的老金場(chǎng)，感覺(jué)一下?lián)淞丝眨蝗徊恢老逻呍撛趺崔k了。

我心里開(kāi)始后悔，只怪先前把事情想得太簡(jiǎn)單了，現(xiàn)在要真找不到金苗怎么辦？想象著種種惡劣后果，更是覺(jué)得冒冒失失地進(jìn)山實(shí)在是欠考慮，以至于落到現(xiàn)在進(jìn)退兩難地步。

遇到這種事，五個(gè)人的心情都不會(huì)好，氣氛不知不覺(jué)就繃了起來(lái)，直到吃晚飯的時(shí)候，終于有人最先憋不住爆發(fā)了。

先是武建超惡聲惡氣的發(fā)了句牢騷，王老爺子覺(jué)得他在罵自己，當(dāng)時(shí)就回了一句，結(jié)果倆人就你一句我一句嗆上了。武建超嗓門(mén)大，王老爺子也不弱，官話夾著甘肅土話，直把武建超罵得插不上嘴。

“老東西，還不是你把我們誑到這兒來(lái)的？”武建超嘴上說(shuō)不過(guò)，蠻勁兒上來(lái)，起身就要揍人。老頭兒的身子骨可抗不住他幾下，我趕緊把人摁住，又讓趙勝利拉著老爺子別湊過(guò)來(lái)。

大哥也不勸架，而是另開(kāi)了個(gè)話題，說(shuō)我們這幾天一直在河邊湖邊轉(zhuǎn)悠，什么都沒(méi)找到。他在想，這個(gè)思路會(huì)不會(huì)壓根就錯(cuò)了，砂金礦其實(shí)不光有河流沖積形成的，還有冰積、坡積、洪積很多種類，明天可以試試水邊以外的地方，說(shuō)不定會(huì)有發(fā)現(xiàn)。

我卻說(shuō)那也不對(duì)啊，從盛世才買(mǎi)了幾臺(tái)淘金機(jī)來(lái)看，那金場(chǎng)規(guī)模應(yīng)該很大，雖然幾十年過(guò)去，可我們?cè)趺催B一點(diǎn)兒痕跡都沒(méi)看到？

正說(shuō)著，卻看到大哥瞪了我一眼，我登時(shí)明白，眼下這個(gè)情形多說(shuō)就是添亂，就把嘴里的話咽了回去。

倒是那家牧民的男主人看我們吵得熱鬧，反而湊了過(guò)來(lái)，對(duì)著大哥憨憨一笑，問(wèn)道：“阿里太？阿里太！”

我雖然不懂哈語(yǔ)，卻也知道“阿里太”好像就是“金子”的意思。武建超和王老爺子也不吵了，幾個(gè)人一齊轉(zhuǎn)頭看向他。

大哥當(dāng)時(shí)狠狠一拍腦門(mén)，說(shuō)自己簡(jiǎn)直是昏頭了，怎么能因?yàn)檎Z(yǔ)言不通，就只知道擠著眼瞎找，反而忘了問(wèn)問(wèn)最了解情況的牧民。

他操著半生不熟的哈語(yǔ)又和男主人聊了半天，之后面露喜色轉(zhuǎn)頭對(duì)我們說(shuō)，這附近確實(shí)出金子，牧民有時(shí)會(huì)淘一些到山下?lián)Q子彈、電池之類的日用品，只是我們沒(méi)找到罷了。牧民大哥答應(yīng)明天就領(lǐng)我們?nèi)タ吹胤健?/p>

而接下來(lái)的一天，我算是領(lǐng)教了山區(qū)牧民對(duì)時(shí)間和距離的概念。出發(fā)前他跟我們說(shuō)也就十幾公里遠(yuǎn)，一會(huì)兒就到。我當(dāng)時(shí)還納悶，心想離得這么近，前兩天我們沒(méi)怎么會(huì)找不到？直到真正走起來(lái)，我才發(fā)現(xiàn)自己完全想錯(cuò)了，這十幾公里，實(shí)際上幾十公里都不止。

也不知走了多久，我們已經(jīng)離開(kāi)了高山牧場(chǎng)的范圍，鉆進(jìn)了一個(gè)不起眼的小山溝，兩邊山崖陡峭，溝底全是風(fēng)化落下的巖石，亂草叢生。一條清澈的小河從高處的山間嘩嘩奔騰直下，只偶爾在個(gè)別平緩地段安靜下來(lái)，映照出山峰間純凈的藍(lán)天、悠悠的白云。

又往深處走了一截，我們看到了牧民所謂淘金的地方，都忍不住笑了。