1906年4月，19歲的蔣介石遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，在上海踏上東渡日本的海輪。在日本，初來乍到的他，親眼看到“近代建筑陸續(xù)出現(xiàn)，象征工業(yè)力的煙囪冒起黑煙”，對比中國為西方列強(qiáng)和日本所屈的情景，心中的感受是復(fù)雜的……

從振武學(xué)校畢業(yè)后，23歲的蔣介石被分配到高田野炮兵第19聯(lián)隊(duì)見習(xí)一年，接受軍隊(duì)生活的艱苦磨煉和意志的考驗(yàn)。在這里，蔣介石忍著性子干活，雖然當(dāng)被派去打掃馬房時立即表現(xiàn)出悲憤的神色，但他知道日本軍隊(duì)嚴(yán)格的軍紀(jì)，只得服從。

蔣介石對日本的感情是復(fù)雜的。他和所有的中國人一樣，痛恨日本對中國的蔑視和侵略，但他崇尚日本，甚至盲目稱贊日本，把日本視為自己的第二故鄉(xiāng)。

清末亡國滅種的民族危機(jī)和國內(nèi)外政局不斷變動的浪潮，給浙江奉化溪口鎮(zhèn)這個在中國稱得上偏遠(yuǎn)的山村也帶來了波瀾。出生在這里的蔣介石，在不知不覺中慢慢卷入了這個波瀾。

蔣介石的出生地奉化縣溪口鎮(zhèn)，位于浙江東部，地處四明山南麓，在寧波城西南39公里處，有條名為剡溪的小河自西向東穿過全鎮(zhèn)。這里四面環(huán)山，東枕武嶺，西背龜山，南對筆架上，北依白巖山，風(fēng)景秀麗，氣候宜人，有潭墩山的文昌閣、雪竇山的雪竇寺等名勝。1887年（光緒十三年）10月31日，蔣介石就出生在這里。蔣介石原名瑞元，譜名周泰，學(xué)名志清。其祖父蔣玉表經(jīng)營鹽業(yè)，在溪口開設(shè)了玉泰鹽鋪，家境逐漸豐裕。蔣玉表年邁后不堪經(jīng)商的勞累，遂將鹽鋪傳給次子蔣肅庵，就是蔣介石的父親。蔣肅庵經(jīng)營鹽商生意，很是勤謹(jǐn)，鹽鋪生意擴(kuò)大，并用積蓄購置了30多畝田地。由于其經(jīng)濟(jì)殷實(shí)，見多識廣，為鄰里所推重。蔣介石的父親有三次婚姻，其原配徐氏、繼配孫氏皆去世，其母王采玉是蔣父的第三次續(xù)婚妻子。王采玉嫁給其父也是第二次婚姻。王采玉是位于溪口以西的葛溪人。王采玉的父親王有則熟讀詩書，王采玉在父親影響下粗通文字，19歲時曾與同鄉(xiāng)的俞某結(jié)婚?；楹蟛痪?，丈夫、公公相繼病故，給其很大打擊，遂到葛溪一個庵里帶發(fā)修行，這段不幸的經(jīng)歷可能是使其在以后的歲月里遭遇不幸打擊時能夠表現(xiàn)得愈益冷靜和堅(jiān)強(qiáng)的重要因素。后經(jīng)其堂兄、時任蔣肅庵店鋪賬房的王賢棟介紹，再嫁給了喪妻鰥居的蔣肅庵。王采玉為蔣家生育的子女有瑞元、瑞蓮、瑞菊、瑞青，其中瑞菊和瑞青均夭折。1894年，蔣介石失去了他慈愛的祖父，1895年，蔣介石又受喪父之痛。這對幼年的他應(yīng)該是十分殘酷的打擊。這兩年，正是日本戰(zhàn)勝中國、中國被迫簽訂喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》之時。家事、國事都給幼年的蔣介石投下了很深的陰影。他祖父、父親的去世，使他逐漸感受到生活的艱辛，他的成長遂由其寡居的母親刻意培養(yǎng)，他母親堅(jiān)強(qiáng)的態(tài)度對他產(chǎn)生了很深的影響；關(guān)于日本侵略中國并逼迫中國簽訂《馬關(guān)條約》一事，幼年的蔣介石經(jīng)?？梢浴奥牭街車娜苏?wù)撚汕逋醭瘞淼倪@一新的奇恥大辱”，這種刺激“確實(shí)可以影響一個人的意志”。〔8〕著名史學(xué)家錢穆晚年在回憶他幼年思想和知識成長的過程時，曾提到剛?cè)胄W(xué)時，老師對他們說的“今天我們的皇帝是滿洲人，我們則是漢人”的話，促使其“自幼即抱民族觀念，同情革命民主”。〔9〕可見，重大歷史事件在一個人的童年時代的所產(chǎn)生的刺激，有時影響確實(shí)是持久而深刻的。