接著，蔣介石對(duì)前一段津浦線的戰(zhàn)事作了總結(jié)，特別列舉了國(guó)民黨軍在抗戰(zhàn)中的12個(gè)缺點(diǎn)，并有所指地斥責(zé)了韓復(fù)榘的行為，說(shuō)：“敵人由濟(jì)南攻下泰安的部隊(duì)，不足一師人，而且不是正式軍隊(duì)。他們?nèi)绱舜嗳醯能婈?duì)，居然向南深犯，這完全是我們等敵人到了就退，既不攻擊，也不死守的緣故?！?“就是我們高級(jí)將領(lǐng)中間，懷著一種保存實(shí)力的卑鄙心理，不顧國(guó)家的存亡，不顧民族的生死，就是望風(fēng)退卻，帶了部隊(duì)步步后撤?！闭f(shuō)到這里，蔣介石大聲疾呼：“當(dāng)此國(guó)家民族生死存亡關(guān)頭，我們?nèi)缭俨荤P除這種保存實(shí)力的落后思想，洗刷這種卑劣無(wú)恥的亡國(guó)心理，還要擁兵自衛(wèi)，就一定要踏著東四省偽軍的覆轍，要被敵人壓迫來(lái)毀滅我們祖宗的廬墓，殘殺我們自己的同胞，絕滅我們子孫的生命。真是生無(wú)立足之地，死無(wú)葬身之所，比奴隸牛馬還不如！”〔25〕最后，蔣介石當(dāng)眾宣布了《作戰(zhàn)懲罰辦法》和《作戰(zhàn)獎(jiǎng)勵(lì)辦法》各十條，并說(shuō)：“這一個(gè)辦法頒布以后，各位就要轉(zhuǎn)告部下一般官兵，使他們個(gè)個(gè)都能透徹了解，大家從此格外惕勵(lì)奮發(fā)，努力抗戰(zhàn)?！?/p>

散會(huì)后，當(dāng)與會(huì)眾人紛紛離去之時(shí)，劉峙忽然大呼：“韓總司令請(qǐng)慢點(diǎn)走，委員長(zhǎng)有話要同你講！”會(huì)場(chǎng)內(nèi)留有蔣介石的便衣衛(wèi)士四五人。劉峙指著衛(wèi)士對(duì)韓說(shuō)：“韓總司令，你可以跟他們?nèi)?。”韓氏臉上頓時(shí)發(fā)青，蹣跚地隨衛(wèi)士去了。離會(huì)眾人議論紛紛，齊說(shuō)：“韓復(fù)榘糟了，韓復(fù)榘糟了。”當(dāng)日下午，蔣介石在其歸德行轅召集程潛、白崇禧、李宗仁等談話，提出要嚴(yán)辦韓復(fù)榘。拖了近半個(gè)月，在24日，蔣介石命令看守韓復(fù)榘的特務(wù)人員將韓復(fù)榘槍斃。殺韓一事起因深遠(yuǎn)，但在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，“確使抗戰(zhàn)陣營(yíng)中精神為之一振”〔26〕，這一嚴(yán)厲處分振奮了民心和士氣。

在開封軍事會(huì)議之后，改任孫桐萱為第三集團(tuán)總司令，并將津浦線劃為一個(gè)戰(zhàn)區(qū)，由李宗仁統(tǒng)管。當(dāng)時(shí)，津浦路南段的戰(zhàn)斗打得還不錯(cuò)。12月中旬，日軍約集八師之眾，先后自鎮(zhèn)江、南京、蕪湖三地渡江北進(jìn)。負(fù)責(zé)指揮津浦路防御戰(zhàn)的第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁調(diào)三十一軍至津浦路南段滁州、明光一帶，作縱深配備，據(jù)險(xiǎn)防守。在津浦路正面的敵軍有3個(gè)師，總兵額為我三十一軍的數(shù)倍，當(dāng)時(shí)的日軍是驕狂無(wú)比，而我三十一軍全軍上下則是義憤填膺。李宗仁在回憶錄中講了當(dāng)時(shí)刺激三十一軍將士抗日情緒的一件事：“此時(shí)適有在上海戰(zhàn)場(chǎng)被俘后逃出的一位廣西籍排長(zhǎng)前來(lái)報(bào)告。他在淞滬被俘時(shí)，偽稱炊事兵，敵軍遂迫令挑運(yùn)伙食擔(dān)。他沿途竟親自看見(jiàn)敵兵將比較肥胖的農(nóng)人砍死，然后割取肘上的肉，放入飯盒，到宿營(yíng)時(shí)，取出烤食，吃得津津有味。據(jù)說(shuō)，這部分?jǐn)耻娛俏r夷族，以烤食人肉為癖嗜。這位排長(zhǎng)親眼所見(jiàn)，言之鑿鑿。三十一軍全軍上下抗日情緒本已十分激昂，一聞敵軍獸行，尤為發(fā)指，誓與野蠻的敵人一拼到底?！薄?7〕

在國(guó)民黨軍隊(duì)的頑強(qiáng)抵抗及敵進(jìn)我退、敵退我進(jìn)的戰(zhàn)略指導(dǎo)下，津浦路南段戰(zhàn)事形成了敵我雙方膠著、隔淮河對(duì)峙的局面。

就在津浦路南北兩段激戰(zhàn)的時(shí)候，蔣介石考慮到自抗戰(zhàn)以來(lái)地方行政機(jī)構(gòu)未能切實(shí)配合軍事上的要求，影響作戰(zhàn)甚大，于是在1938年1月中旬提出以戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官兼轄區(qū)內(nèi)的省主席，隨即命令程潛兼河南省主席，李宗仁兼安徽省主席。1月底，蔣介石又用三天時(shí)間召開了參謀會(huì)議，專門研究戰(zhàn)術(shù)問(wèn)題。

在津浦路南北兩段戰(zhàn)斗之后，緊接著發(fā)生了以臺(tái)兒莊戰(zhàn)斗為中心的徐州會(huì)戰(zhàn)。日軍在津浦路南段遭國(guó)民黨軍阻截后，就在北段魯南方面，以第五師團(tuán)板垣部和第十師團(tuán)磯谷部，附有力之騎炮兵及機(jī)械化兵，于1938年3月15日起，分由兗州、臨沂南犯，企圖會(huì)師臺(tái)兒莊，策應(yīng)津浦路南段日軍攻勢(shì)，最后會(huì)攻徐州。臺(tái)兒莊屬山東嶧縣，扼運(yùn)河的咽喉，清代江淮槽米四百萬(wàn)石由此北運(yùn)，棗莊煤田靠此地出口。從臺(tái)兒莊到徐州，走津浦路只有一百四十公里。

臨沂戰(zhàn)役揭開了這場(chǎng)大戰(zhàn)的序幕。臨沂為魯南重鎮(zhèn)，得失關(guān)系全局。1938年1月中旬，日軍板垣師團(tuán)進(jìn)迫臨沂，與津浦線上的磯谷師團(tuán)取得呼應(yīng)，齊頭猛進(jìn)。守臨沂的是龐炳勛軍團(tuán)，雖號(hào)稱軍團(tuán)，其實(shí)轄下只有5個(gè)步兵團(tuán)，實(shí)力尚不及1個(gè)軍。他所對(duì)抗的則是人數(shù)上且占優(yōu)勢(shì)的號(hào)稱“大日本皇軍中最優(yōu)秀的板垣師團(tuán)”。2月下旬，板垣師團(tuán)以一師團(tuán)優(yōu)勢(shì)的兵力，附山炮一團(tuán)、騎兵一旅，猛攻臨沂縣城。龐炳勛率其5團(tuán)將士據(jù)城死守。經(jīng)數(shù)日的反復(fù)進(jìn)攻，傷亡枕藉，日軍竟不能越雷池一步。當(dāng)時(shí)隨軍在徐州一帶觀戰(zhàn)的中外記者與友邦武官不下數(shù)十人，大家想不到號(hào)稱最優(yōu)秀的“皇軍”，竟受挫于一支名不見(jiàn)經(jīng)傳的國(guó)民黨“雜牌部隊(duì)”。在板垣師團(tuán)的猛烈攻勢(shì)下，龐炳勛部漸感不支。在此關(guān)鍵時(shí)刻，張自忠率五十九軍奉令自豫東及時(shí)趕至增援。臨沂守軍見(jiàn)援軍趕到，士氣大振，開城出擊。兩軍內(nèi)外夾攻，板垣師團(tuán)不支，倉(cāng)皇撤退，一退九十余里，縮入莒縣城內(nèi)。