11日，戰(zhàn)況更為激烈。當日晚，唐生智接到了蔣介石的兩封密電：如情勢不能久持時，可相機撤退，以圖整理，而期反攻。12日拂曉，日軍以飛機炮兵同時猛烈攻擊。至正午止，八十八師雨花臺主陣地全被日軍占領(lǐng)。當日午后5時，唐生智召集各高級將領(lǐng)會議，決定大部于12日晚1l時后開始突圍，一部渡江。

13日，突圍部隊除一部按照計劃實施外，大隊人馬均沿中山路擁向下關(guān)，紛紛搶先渡江，秩序混亂達于極點。由于人數(shù)過多，除一部渡江及泅水而過者外，大部均壯烈犧牲。南京于是日失守。李宗仁在其回憶錄中，對當時的撤退情形有這樣一段描述：“撤退時毫無計劃（計劃當然是有的，12日的撤退會議只有二十分鐘，長官部參謀長周嫻以印好了的命令發(fā)給每人一份，問題是各部均不遵令突圍），任由官兵亂竄，各自逃生。少數(shù)勇敢部隊不知究竟，誤認友軍畏縮，擅自撤退，竟在城樓上架起機槍，掃射潰竄出城的友軍，率至自相殘殺，死傷枕藉，慘烈之至?！?/p>

蔣介石在南京失守的當天即12月13日，發(fā)表了《為我軍退出南京宣言》，說：

國軍退出南京，絕不致影響我政府始終一貫抵抗日本侵略原定的國策，其唯一意義，實只加強全國一致繼續(xù)抗戰(zhàn)之決心。蓋政府所在地既已他遷，南京在政治上軍事上皆無重要性可言。予作戰(zhàn)計劃，本定于敵軍炮火過烈，使我軍作無謂犧牲過甚之時，將陣線向后轉(zhuǎn)移：今已本此計劃，令南京駐軍退守其他陣地，繼續(xù)抗戰(zhàn)。

日軍占領(lǐng)南京后，17日舉行入城儀式。前一日，蔣介石在武漢發(fā)表《我軍退出南京告全國國民書》。文告說：

此次抗戰(zhàn)，開始迄今，我前線將士，傷亡總數(shù)已達30萬以上，人民生命財產(chǎn)之損失，更不可以數(shù)計。……中國持久抗戰(zhàn)，其最后決勝之中心不但不在南京，抑且不在各大都市，而實寄于全國之鄉(xiāng)村與廣大強固之民心。……人人敵愾，步步設(shè)防，則四千萬方里國土以內(nèi)到處皆可造成有形無形之堅強壁壘，以制敵之死命。

……敵愈深入，將愈陷于被動之地位。敵如必欲盡占我四千萬方里之土地，宰割我四萬萬之人民，所需兵力，當為幾何？誠使我全國同胞不屈不撓、前赴后繼、隨時隨地皆能發(fā)動堅強之抵抗力，敵之武力，終有窮時，最后勝利，必屬于我?！?1〕

南京失守了，國民黨軍隊也遭受了慘重的損失，但蔣介石沒有投降，廣大中國軍民更是愈戰(zhàn)愈勇，戰(zhàn)斗意志愈加昂揚。日本擴張主義派的預(yù)言失敗了，正如反擴張主義派代表石原所說，他們認為戰(zhàn)爭可以迅速結(jié)束的想法，“表明他們對中國人的民族性格理解得很膚淺”〔22〕。

京滬戰(zhàn)事一結(jié)束，津浦線就成為日軍攻擊的下一目標。因日軍在京滬線得手后，必定要打通津浦線以清除右側(cè)面的威脅，然后才可西進。為此，日軍在占領(lǐng)南京后不久，很快自南、北兩個方面向津浦線發(fā)動了攻勢。

“我如能在津浦線上將敵人拖住數(shù)月，使武漢后方有充分時間重行部署，則我們抗戰(zhàn)還可繼續(xù)與敵人作長期的糾纏，以待國際局勢的轉(zhuǎn)變。如我軍在津浦線上的抵抗迅速瓦解，則敵人一舉可下武漢，囊括中原，使我方無喘息機會，則抗戰(zhàn)前途便不堪設(shè)想?！薄?3〕當時，津浦路北段的仗是由第五戰(zhàn)區(qū)副司令長官兼第三集團軍總司令韓復(fù)榘指揮的，打得比較糟糕。韓氏與蔣介石素有隔閡，抗戰(zhàn)開始后，對最后勝利也無信心，所以自始至終想保存實力，但也不想如日本人所希望的充當漢奸。日軍攻陷南京后，曾逼迫韓復(fù)榘攤牌，韓氏不肯。日軍遂于12月23日由青城、濟南間渡河。27日侵入濟南。韓復(fù)榘不戰(zhàn)而退。31日日軍攻陷泰安。1938年1月2日韓部放棄大汶口，日軍于1月5日攻入濟寧，沿津浦路長驅(qū)直入。李宗仁在徐州得報后，當即嚴令韓復(fù)榘循津浦線后撤，設(shè)險防守。而韓氏不聽命令，竟率所部兩軍，舍棄津浦路，向魯西撤退，且不向李宗仁報告，以致津浦路正面，大門洞開，大批日軍乘虛而下。

1938年1月中旬，蔣介石在河南開封緊急召開由第一和第五兩個戰(zhàn)區(qū)師長以上將領(lǐng)參加的軍事會議。首先，蔣介石強調(diào)了國民黨軍的戰(zhàn)略目標及防守津浦線的重要性。他說：“我軍的戰(zhàn)略是什么呢？簡單明了的講起來，就是東面我們要保持津浦路，北面要保持道清路，來鞏固武漢核心的基礎(chǔ)。大家知道，自從上海南京失守，我們唯一的政治外交經(jīng)濟的中心，就在武漢。武漢決不容再失了，我們要維持國家的命脈，就一定要死守武漢，鞏固武漢。但是我們要鞏固武漢，就要東守津浦，北守道清。如果津浦道清兩路失守，武漢就失了屏障；屏障失了，武漢就受威脅！所以津浦道清兩路，我們無論如何要抵死固守，決不容敵人進犯?！薄?4〕