比爾確信他的電視問題無法解決。但實(shí)際上，他的思維是被一個他自己制造出來的、狡猾的心理機(jī)制給欺騙了——那就是自我實(shí)現(xiàn)預(yù)言。每一次，比爾從電視機(jī)旁經(jīng)過，都因不能正常使用電視而煩惱，心力交瘁、感到無能為力。兩次失敗的維修經(jīng)歷使他確信這個問題無法解決，他認(rèn)為任何維修的嘗試都會失?。ㄟ@就是預(yù)言），他再也不想去打第三次電話（因此事情的結(jié)果就自我實(shí)現(xiàn)了）。既然比爾沒有采取措施來解決問題，問題當(dāng)然不會得到解決。比爾認(rèn)為無力改變現(xiàn)狀的錯誤設(shè)想以及隨后的不作為是該預(yù)言得以成真的唯一原因。

“既然都沒用，那何必還要找麻煩呢？”這就是以失敗為中心的思考方式。它進(jìn)一步強(qiáng)烈地加深了我們的無助感，令我們喪失信心。

就比爾的情況，這種失敗主義的思想使得他無論何時(shí)面對他那臺掛在墻上的裝飾品時(shí)，都不會去嘗試一個更為積極主動的解決方法。比爾在午餐時(shí)大動肝火，并不是因?yàn)樗氲搅穗娨暪收?，而是因?yàn)樗氲搅俗约旱臒o助感。使比爾感到極度不痛快和厭惡的，是那些消極的受害者情緒。

這些失敗者的想法的確會令我們大為惱火。強(qiáng)烈的消極或無助感很容易威脅我們的健康。如同身體傷害一樣，心理上的瘡疤一旦被揭開危害也是極大的。在任何領(lǐng)域感到無能——無論事情多么微不足道——都會給我們的情緒和自尊帶來負(fù)面影響。當(dāng)我們經(jīng)常被提醒聯(lián)想到自身的無能時(shí)，就像比爾急切地想看電視時(shí)一樣，這種影響就會更加嚴(yán)重，更加明顯。

只要一涉及抱怨和投訴，我們的自我實(shí)現(xiàn)預(yù)言就會變成自我挫敗預(yù)言。對于漫長的自動應(yīng)答菜單的恐懼，關(guān)于我們母親的娘家姓的玩笑……都會被我們的思維不斷夸大。

隨便一戶人家，通常都有幾件壞東西，有些甚至是新買來的，沒用過的。諷刺的是，大部分人都沒有將這些東西扔掉，也許我們依然抱著希望，希望在未來某一天會投訴成功，也許我們還不愿意承認(rèn)它們帶來的挫敗感和無助感。而同時(shí)，它們就待在我們的壁櫥深處或是車庫的架子上，成為我們抱怨無能以及導(dǎo)致挫敗預(yù)言的紀(jì)念品。

幾十年來，自我實(shí)現(xiàn)和自我挫敗的預(yù)言，都被反復(fù)研究?？杀氖牵鼈兊慕逃?xùn)經(jīng)常為人們遺忘或忽視。一個著名的自我實(shí)現(xiàn)預(yù)言便是皮格馬利翁效應(yīng)，由羅伯特·羅森塔爾與里諾·雅克布森于1968年首先提出。皮格馬利翁效應(yīng)指的是學(xué)生的表現(xiàn)會在不知不覺中與老師的期盼一致。當(dāng)老師知道哪些學(xué)生更有天賦時(shí)，他們就會無意識地做出鼓勵的舉動。反之亦然。對期望值較低的學(xué)生老師也會做出某些舉動，促使該學(xué)生的表現(xiàn)低于他們的正常能力。這個動態(tài)過程之所以棘手、難以矯正，是因?yàn)槔蠋煂W(xué)生造成的影響是無意識的，不僅老師的行為是無意識的，學(xué)生的表現(xiàn)也是無意識的。

皮格馬利翁效應(yīng)的損害性在于：被認(rèn)為沒有天賦的學(xué)生經(jīng)常會抑制潛能。他們慢慢相信對他們的較低期望是有道理的，同時(shí)會做出相應(yīng)的表現(xiàn)。也就是說，如果老師對他們能力的評估低于他們的實(shí)際能力，久而久之學(xué)生自己也會相信。自我實(shí)現(xiàn)預(yù)言的內(nèi)在危險(xiǎn)在于，它有能力讓我們做出相應(yīng)的行為，改變我們的性格、思維和表現(xiàn)。

拉特格斯大學(xué)的心理學(xué)家埃里森·史密斯等人一項(xiàng)最新的研究發(fā)現(xiàn)，皮格馬利翁效應(yīng)對學(xué)生的負(fù)面影響可持續(xù)六年之久！這足見這種自我實(shí)現(xiàn)的預(yù)言的強(qiáng)大影響。