蒂娜介紹的第一個對象的年齡為五十四歲。薩拉婉拒了那次引見，因為她在注冊時就把年齡差距限定在十歲以內（即不能超過五十歲），身高差別不能超過八寸（薩拉五尺四寸高）。二號對象四十七歲，但身高六尺六寸，薩拉又一次拒絕了。三號對象聽上去很不錯，而且他的照片很令人滿意，只是薩拉注意到他的簡介中寫著“已婚”。蒂娜向薩拉保證：“他馬上就要離婚了?！彼_拉不悅地再次拒絕。

第四個對象看起來沒有什么明顯的不合格之處。那時薩拉已不抱有太大的希望，但她還是決定試一試。第二天薩拉接到了他的電話。但是，他告訴薩拉說他不是來談論約會事宜的，他正在向法院起訴這個婚姻介紹所，申請賠償，他只是打過來提醒薩拉多加注意。薩拉聽后十分震驚。

“那為什么你還在他們系統(tǒng)的名單當中？”她問，想到網(wǎng)站安排一個正在起訴網(wǎng)站的人與她約會，她愣得說不出話來。

“這幾個月來我一直試著退出他們的系統(tǒng)，但是他們還是沒把我退出來，這足以看出他們是多么不稱職了！”那個人解釋，“不過這也有好處，每次他們給我介紹對象時，我就會給對方打電話，并提醒他們也去申請退款?！?/p>

薩拉第二天就給這個機構打了電話，要求退回她的錢。蒂娜拒絕給薩拉任何形式的退款，并表示仍然樂意為薩拉“介紹精挑細選過的合適人選”。薩拉可不是不會抱怨的人，抱怨是小企業(yè)老板的生存必需技能。薩拉直接向艾琳投訴。經(jīng)過一輪吵鬧和對峙，很明顯，艾琳不會退還一分錢給薩拉。

薩拉并沒有放棄，她向信用卡公司寫了一封信申請收費糾紛。交友服務公司則向薩拉的信用卡公司提供了他們銷售合同的復印件，以證明著薩拉已經(jīng)錯過了退款期（雖然只有幾天而已）。薩拉再次給信用卡公司寫信，申訴交友公司故意拖延讓她進入系統(tǒng)的時間，一直拖到退款期限過期。信用卡公司只做出了道歉，但沒有接受薩拉的糾紛要求。

這時薩拉已經(jīng)感到筋疲力盡。她花費了巨額的資金，像抓住最后一根救命稻草一樣去尋找愛情和幸福。而結果她所得到的，除了經(jīng)濟損失，還有痛心和失望?！拔椰F(xiàn)在感覺很糟，”薩拉嘆道，“我嘗試了這么多次，但是什么用都沒有！為什么想找一個對象就這么難！”

我十分同情薩拉。她聰明、迷人并且富有創(chuàng)意。但是她對于工作的投入和稀少的約會經(jīng)驗正慢慢侵蝕著她的自信。當然，作為一個設計師和小企業(yè)主，她仍然對自己很有自信。但在約會的世界中，作為一個女人，一個伴侶，她覺得自己比以往任何時候都要糟糕。

“我知道這沒有邏輯，但是我就好像被數(shù)據(jù)庫里面所有的男人全部給拒絕了?！彼_拉邊說邊輕輕地用紙巾拭去眼角的淚，“我覺得自己似乎在某些方面不夠好，就像是哪些地方出了問題。為什么我的感覺那么糟糕呢?”

我意識到，幫助薩拉獲得投訴成功正是我自己所等待的某種契機。薩拉的抱怨非常正當，而且她在婚介公司的經(jīng)歷對她的情緒和狀態(tài)產(chǎn)生了深遠的影響。幫助薩拉要回她的錢，能夠讓我觀察抱怨療法對治療她的失望情緒、無助感以及催生她的自尊的長期效果。

實際上，薩拉的自我評價問題非常典型。還記得嗎，薩拉曾因不般配拒絕過三個男人，而第四個給了她寶貴的建議。她自己根本沒有被誰拒絕過，一個也沒有。那又為何她會有如此強烈的被拒感？為何她的自尊會遭到這樣的打擊？

讓我們來對比一下薩拉和比爾的抱怨情況，比爾和她都在一項消費品上花費了幾千美元（一臺寬屏電視機和一個相親服務項目），結果他們倆都感到很沮喪、失望和生氣（出錯的機頂盒和出錯的伴侶選擇）。他們都反復抱怨以求修正該狀況，但是都未曾成功。最后，他們感到筋疲力盡，無法再進一步投訴。比爾是因為習得性無助，而薩拉是因為她認為自己用盡了所有辦法。

不同的是，盡管比爾的心情被該事件所影響，他的總體自尊卻沒有受到傷害。他依然感覺良好，認為自己能力不凡。然而，薩拉的自尊卻受到了巨大打擊。我們如何理解這兩種投訴經(jīng)歷對比爾和薩拉產(chǎn)生的天差地別的影響呢？為此，我們必須問自己一個問題，這個問題的答案似乎很簡單，但實際并非如此。這個問題便是：

自尊究竟是什么？