我讀研究生的時候，自尊被認(rèn)為是一種復(fù)雜的心理現(xiàn)象，研究者的意見百家爭鳴。為了跟上過去十五年這個至關(guān)重要的主題的發(fā)展，我在圖書館中泡了很久，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自尊依然被認(rèn)為是一種復(fù)雜的心理現(xiàn)象，研究者的意見全都自成一派。學(xué)術(shù)進(jìn)步啊，就是這樣！

公平的說，過去十五年中已經(jīng)出現(xiàn)了多次進(jìn)步的運(yùn)動。已經(jīng)有幾個新的有希望的全新體系提出。但是從全局來看，這個領(lǐng)域依然一團(tuán)混亂。而從局部上看，關(guān)于自尊的論著的陣地已經(jīng)從心理學(xué)領(lǐng)域轉(zhuǎn)戰(zhàn)到其他的場所，比方說我們的城市廣場、學(xué)校、市政大廳。

20世紀(jì)80年代，各種書籍、電視節(jié)目、名人政客都開始吹捧自尊的強(qiáng)大力量。人們認(rèn)為具有高度自尊心能提高孩子的學(xué)習(xí)表現(xiàn)、減少少女懷孕率、減少犯罪和幫派暴力。人們花了幾百萬來打造自尊工程。許多書籍和工作室承諾它會帶來奇跡，大量自尊倡導(dǎo)者競相在電視節(jié)目上吸引觀眾的眼球，自尊很快便變成了最受人覬覦的心理配件。誠然，智慧、創(chuàng)造力、善良和其他優(yōu)秀品質(zhì)都相當(dāng)誘人，但前提條件是你得先擁有它們。但在任何時候閃亮的自尊都是可以喚起的。在流行文化中，自尊變成了整體心理健康的同義詞，盡管它們有著完全不同的結(jié)構(gòu)。

自尊熱潮的唯一問題就是，實(shí)際上沒有一本書、一項(xiàng)計劃或是一家工作室發(fā)揮了效益。這個熱潮不過是庸人自擾而已。即便人們真的提升了自尊，也對他們的生活沒有什么影響。加利福尼亞州政府并沒有被熱潮搞昏頭，他們派出了一個特遣隊(duì)去調(diào)查自尊那貌似神奇的力量。特遣隊(duì)發(fā)現(xiàn)自尊實(shí)際上和學(xué)習(xí)表現(xiàn)、少女懷孕、吸毒以及幫派暴力無關(guān)，即使有關(guān)，影響也很小。但面對特遣隊(duì)提交的關(guān)于自尊并沒有什么魔力的報告，加州政府的做法是迅速地開始推廣在加州學(xué)校內(nèi)的自尊工程。

愚蠢的政客暫時放在一邊，我們的問題依舊。自尊究竟是什么，又是如何被我們的抱怨行為影響的？

自尊指的是我們對待自我的一般和具體的或積極或消極的態(tài)度。我們通常通過觀察周圍人們對我們的行動和行為如何作出反應(yīng)、將我們自己和其他人的行動和行為作比較來建立對自我的觀點(diǎn)。大部分專家對此都十分贊同。但是問題棘手在，人們對自己的態(tài)度既宏觀（我是個好人嗎？我聰明嗎？我具有創(chuàng)造性嗎？），又微觀（我是個好媽媽嗎？我是個有能力的鋼琴家嗎？我是個忠誠的朋友嗎？）。我們自尊的這兩個方面（自我價值的總體看法和具體領(lǐng)域的自我價值感）大部分都是獨(dú)立存在的。

例如，一支高中足球隊(duì)中的一位球星文化課不甚理想，他在學(xué)術(shù)方面的自尊也許會很低，但他的總體自尊感和總體自我價值感卻都非常高。某位自我價值總體感覺很低的人依然可以成為一名出色的廚師，當(dāng)涉及他的廚藝時，他會有極高的自我評價。一般來說宏觀自尊打擊帶來的感情后果比對具體自尊造成的傷害要嚴(yán)重得多。總體自尊下降與抑郁和焦慮息息相關(guān)，而具體自尊的喪失影響則小得多。具體自尊對我們的行為舉止、對我們的努力和堅持的影響要遠(yuǎn)大于整體自尊。

基于此，讓我們來審視一下薩拉的經(jīng)歷。對相親服務(wù)的投訴感到無能為力的她，是作為一名顧客，而非一個女人。而這屬于她的具體自尊范疇。因?yàn)榈玫搅淤|(zhì)的服務(wù)而且經(jīng)歷了非常的挫敗，她感到失望、生氣，甚至是憤怒，這都是很容易就能理解的。但是除此之外，她的整體自尊也受到了摧殘，她的整體自我評價劇烈地下降，這是為什么呢？

這是因?yàn)楸M管整體和具體自尊是獨(dú)立鮮明的兩個方面，但是它們依然相互作用，彼此影響。一個具體的自尊領(lǐng)域是對我們越有意義，在我們生活中的作用越大，它對我們的整體自尊造成的影響也就越大。足球運(yùn)動員一天要花數(shù)個小時來提高他的足球技巧，他從自己的成功中獲得了許多社交優(yōu)勢。但是他在學(xué)習(xí)上花的時間遠(yuǎn)不及此，而且他從中獲得的優(yōu)勢感也不及此（盡管這是學(xué)校的要求），因?yàn)樽闱驅(qū)λ麃碚f比文化課更有意義。那么，一旦他作為足球運(yùn)動員的自尊遭受到任何打擊，都比他作為一名文化課學(xué)生遭受到打擊所造成的影響要嚴(yán)重得多。

比爾非常喜歡他的電視機(jī)，但是電視機(jī)并不能極大反映比爾的個性或他整體的自我評價。但是對薩拉來說，在相親中遭受失敗，即使是一位顧客，也具有極大的個人意義和嚴(yán)重的后果。因此，這與她的整體自尊和整體個人價值有巨大的相關(guān)性。對所有人來說，都是如此。當(dāng)我們的抱怨與我們的生活中非常重要的方面相關(guān)時，我們是否具備有效抱怨的能力，對我們的自我價值感就會產(chǎn)生嚴(yán)重影響。

另一方面，自尊不同于智商、創(chuàng)造性或是常識，它表現(xiàn)的形式非常狡猾多樣。我們的自尊在生活過程中不是毫無變化的，它會跟隨我們的經(jīng)歷上下波動。最終，我們在任何年齡都能獲得不同程度的自我評價。比方說，退休之后，我們會發(fā)現(xiàn)自己的自我評價急劇下降。如果我們曾經(jīng)的專業(yè)和工作擁有巨大成功的話，那么退休之后就會覺得生活突然間變得十分空虛，沒有了存在的意義。我們必須花些時間來開發(fā)新的愛好，重新定位自己，樹立新的自尊。

我們個人或職業(yè)生活中的任何重要事件都能造成自尊的相應(yīng)波動。重要的是我們?nèi)绾谓庾x這些事件給我們帶來的主觀意義。在考試中得到好分?jǐn)?shù)，和我們的孩子進(jìn)行有意義和創(chuàng)造性的對話，或得到上司的一句贊美，對我們的自尊都會帶來微小但積極的影響，而相反的經(jīng)歷則會給我們帶來負(fù)面影響。我們的心情好壞也會隨之搖擺。

薩拉的自我價值整體感受到了傷害，是因?yàn)樗龥]得到解決的抱怨不僅與具體的客戶自尊相關(guān)，它還涉及了一個對她來說具有極大個人意義的領(lǐng)域——相親。此外還有一些其他事情造成了她的自我評價下降，那就是更具有毀滅性的打擊——產(chǎn)生受害者的感覺。