美元作為美國(guó)的貨幣，為什么會(huì)被世界各國(guó)作為主要的外匯儲(chǔ)備？為什么美元曾被稱作“美金”？為什么任何有關(guān)美元的消息都會(huì)挑動(dòng)我們的神經(jīng)？……這些疑問在我們看來(lái)，就如同我們的貨幣和經(jīng)濟(jì)被美元施了魔法一樣，隨著美元上下起伏。美國(guó)人手握美元，在世界市場(chǎng)上覆手為雨，翻手為云。在美國(guó)人的眼中，美元就像是希臘神話中的主神宙斯。然而，美元從誕生一路走來(lái)，如何在區(qū)區(qū)數(shù)百年時(shí)間封神登頂，讓萬(wàn)國(guó)貨幣俯首稱臣呢?讓我們回顧一下美元的封神之路，歷史會(huì)告訴我們正確的答案。

韜光養(yǎng)晦：美元VS英鎊

18—19世紀(jì)，美國(guó)作為一個(gè)新興的資本主義國(guó)家，與老牌的資本主義國(guó)家英國(guó)相比，還明顯處于弱勢(shì)地位。英國(guó)在17世紀(jì)后期發(fā)動(dòng)數(shù)次對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，先后擊敗了西班牙、荷蘭、法國(guó)、俄國(guó)，最終成為了名副其實(shí)的“日不落帝國(guó)”。英鎊也跟隨著飄揚(yáng)的大不列顛旗幟飛向世界各地，成為了人類史上第一只主權(quán)性質(zhì)的國(guó)際儲(chǔ)備貨幣，并且一時(shí)稱霸全球。美元此時(shí)還處于幼生時(shí)期，要挑戰(zhàn)英鎊世界貨幣的地位，無(wú)異于小矮人挑戰(zhàn)巨人，毫無(wú)勝算。

在金本位制度時(shí)代，金幣可以自由鑄造無(wú)限法償；輔幣和銀行券可按其面值自由兌換為金幣；黃金可以自由輸出輸入；貨幣發(fā)行準(zhǔn)備為黃金。這就使人們有理由相信，他們本國(guó)發(fā)行的貨幣等同于一定數(shù)量的黃金。英國(guó)于1821年正式采用金本位制，英鎊成為英國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)貨幣單位，每1英鎊含7.32238克純金。1792年，美國(guó)開始采用金銀復(fù)本位制，按照當(dāng)年頒布的鑄幣法案，一美元折合24.057克純銀或1.6038克純金。美國(guó)作為一個(gè)新生資本主義國(guó)家，實(shí)力還沒有達(dá)到被世界各國(guó)認(rèn)同的地步，美元也就不可能在世界范圍內(nèi)流通。因此，英鎊成為世界貨幣的首選，在以后的一百多年間扮演了世界貨幣的角色。

在17世紀(jì)，新興的歐洲資本主義國(guó)家為了爭(zhēng)奪更多的利益，整個(gè)歐洲都被籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾下。當(dāng)時(shí)的歐洲有一句名言：“戰(zhàn)爭(zhēng)中，獲勝的一方往往擁有最后的一塊金幣。”在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，錢是戰(zhàn)爭(zhēng)的支柱，參戰(zhàn)的國(guó)家不僅需要更多的錢，而且需要這些錢能夠及時(shí)被籌集到。在英法大戰(zhàn)中取得最后勝利的英國(guó)人，靠的不是犀利的長(zhǎng)槍大炮，而是于17世紀(jì)后期成立的英格蘭銀行所提供的英鎊支持。因此，這場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)百年的爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)，也可以稱之為一場(chǎng)貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)。同時(shí)，這也為英鎊開啟了霸權(quán)之門。

當(dāng)英國(guó)的歐洲戰(zhàn)事進(jìn)行到后期時(shí)，長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)使得人們開始懷疑政府的能力，英國(guó)政府面臨無(wú)錢可借的窘境。然而，“馬無(wú)夜草不肥，人無(wú)橫財(cái)不富。”1694年，倫敦的一千多名冒險(xiǎn)商人，從中察覺到了巨大的機(jī)會(huì)。他們以股份制的形式貸給國(guó)王一筆錢，沒過幾天，英格蘭銀行誕生了。在此后的幾天時(shí)間內(nèi)，英格蘭銀行又為政府籌集了120萬(wàn)英鎊的戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用，為英國(guó)的歐洲戰(zhàn)事注入了一劑強(qiáng)心針。英國(guó)取得了戰(zhàn)爭(zhēng)最后的勝利，這些冒險(xiǎn)商人也隨之取得了巨大的收益。

1717年9月，時(shí)任英格蘭皇家鑄幣廠廠長(zhǎng)的英國(guó)物理學(xué)家艾薩克?牛頓建議將黃金與英鎊的價(jià)格固定下來(lái)。1816年，英國(guó)通過了《金本位制度法案》，以法律的形式承認(rèn)了黃金作為貨幣的本位來(lái)發(fā)行紙幣。1821年，英國(guó)正式啟用金本位制，英鎊成為英國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)貨幣單位，每1英鎊含7.32238克純金。金本位的確立，加上英國(guó)在當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的迅猛發(fā)展，很快也確立了英鎊的霸主地位，世界貨幣進(jìn)入了英鎊世紀(jì)。在此后的近一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，各國(guó)貨幣被英鎊壓制得沒有一絲喘息之機(jī)。

艾薩克?牛頓(Isaac Newton, 1642—1727)，歷史上最偉大的科學(xué)家之一，在數(shù)學(xué)、物理學(xué)以及天文學(xué)方面都做出了劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。牛頓畢生的貢獻(xiàn)集中于流術(shù)數(shù)（微積分）、萬(wàn)有引力和光的分析。這造就了他在自然科學(xué)史上無(wú)可替代的地位，也贏得了后人永久的敬重和仰慕。提到牛頓，多數(shù)人都對(duì)他在數(shù)學(xué)、物理學(xué)以及天文學(xué)上做出的貢獻(xiàn)耳熟能詳，但是對(duì)于他在鑄幣史上的貢獻(xiàn)人們似乎很少提及，即便是牛頓的傳記也對(duì)這一歷史輕輕帶過。在他從政的那段時(shí)間，牛頓成功地解決了英國(guó)貨幣重鑄遇到的問題，提出了早期金本位制度的雛形，從而使他為英國(guó)鑄幣史乃至世界鑄幣史做出了巨大的貢獻(xiàn)。