1944年7月1日，美國人召集了44個同盟國成員代表齊聚美國新罕布什爾州的布雷頓森林，召開聯(lián)合國國際貨幣會議。在會議上，美國人和英國人為了各自的利益，發(fā)生了激烈的爭論。最終，處于弱勢的英國人做出了讓步，會議最終通過了以“懷特計劃”為主，以“凱恩斯計劃”為參考制定的《國際貨幣基金組織協(xié)定》和《國家復(fù)興開發(fā)銀行協(xié)定》。協(xié)定的主要內(nèi)容是：戰(zhàn)后成立國際貨幣基金組織（IMF），在國際間就貨幣事務(wù)進行共同商議，為成員國提供信貸支持，以平衡短期的國際收支逆差；由多個國家共同成立世界銀行組織，通過為戰(zhàn)后國家重建提供中長期貸款來促進世界經(jīng)濟的發(fā)展。

布雷頓森林會議協(xié)議同時也規(guī)定了建立以美元為中心的新世界貨幣體系：美元和黃金掛鉤，成員國的貨幣與美元掛鉤，實行可調(diào)整的固定匯率制度。美國人向各國政府承諾美元和黃金一樣可靠，各國政府任何時候都可以以35美元/盎司的價格用美元兌換黃金。布雷頓森林體系的確立，標(biāo)志著以美元為中心的世界貨幣體系的正式建立，英國人恢復(fù)英鎊霸權(quán)的夢想最終破滅。至此，美元被世界各國聯(lián)手推上了世界貨幣“神壇”，接受萬國貨幣的“膜拜”。

美元的神壇登頂，讓美國人充分享受到了大權(quán)在握的感覺。美元世界貨幣的地位，使得美國人不再擔(dān)心錢的問題，美元為美國經(jīng)濟的發(fā)展提供了強勁的動力。1946年，美國人通過“馬歇爾計劃”向戰(zhàn)后的歐洲各國提供大量的美元援助，在幫助恢復(fù)戰(zhàn)后世界經(jīng)濟的同時，大量的需求也拉動了美國的工業(yè)發(fā)展。第二次世界大戰(zhàn)后的美國經(jīng)濟一躍沖天，美國人穩(wěn)穩(wěn)地占據(jù)了世界經(jīng)濟霸主地位。

1946年，為了鞏固布雷頓森林體系，擁有雄厚經(jīng)濟實力的美國人提出了“馬歇爾計劃”。該計劃旨在幫助歐洲盟國恢復(fù)因世界大戰(zhàn)而瀕臨崩潰的經(jīng)濟體系，并同時抗衡以蘇俄為首的社會主義陣營在歐洲的進一步擴張。該計劃因時任美國國務(wù)卿喬治?馬歇爾而得名，但事實上真正提出和策劃該計劃的是美國國務(wù)院的眾多官員，特別是威廉?克萊頓（William Lockhart Clayton）和喬治?凱南(George Frost Kennan)。該計劃于1947年7月正式啟動，在以后的四年時間內(nèi)，美國人為西歐各國提供了包括金融、技術(shù)、設(shè)備等各種形式的援助合計130億美元。

然而，美國人的目的在于整個世界的經(jīng)濟、政治、軍事霸權(quán)。在這一時期，以蘇聯(lián)為首的社會主義陣營還是讓美國人有所忌憚。1949年4月，美國人聯(lián)合盟國的資本主義國家陣營成立北大西洋公約組織，形成了與蘇聯(lián)社會主義陣營對峙的冷戰(zhàn)格局，以此對抗來自社會主義陣營國家的威脅。北約的成立，使得美國人光明正大地派遣了大量軍隊入駐歐洲，以此形成了對美元的強勁需求。馬歇爾計劃向歐洲輸出了大量的美元，強大的駐軍則使這些美元留在了歐洲。美國人以此控制了歐洲的軍事和經(jīng)濟，美元的壓制效果顯露無遺。

合縱連橫：“歐洲美元”→“石油美元”

第二次世界大戰(zhàn)后，布雷頓森林體系為美元在全球的橫行無忌撐起了一片權(quán)利天空，這并不是西歐老牌資本主義國家所愿意看到的情況。隨著戰(zhàn)后各國經(jīng)濟的恢復(fù)發(fā)展，在19世紀(jì)50年代，歐洲各國政府逐步放開了戰(zhàn)時所實行的貨幣管制，恢復(fù)了對非本國貨幣的可兌換性。在美國人與歐洲人不斷的貿(mào)易往來中，美國的國際收支狀況由以往的順差轉(zhuǎn)變?yōu)槟娌?。這種貿(mào)易上的逆差導(dǎo)致了美國人的黃金儲備源源不斷地流入歐洲人的腰包，至19世紀(jì)60年代，美國的黃金儲備相比第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后下降了170多億美元。

1960年，對于站立在神壇之上享受萬國貨幣膜拜的美元來說，注定是一個多事之秋。戰(zhàn)后的美國經(jīng)濟出現(xiàn)了第一次衰退跡象，黃金儲備的大量外流開始動搖了人們對美元的信心。對美國世界經(jīng)濟霸主地位虎視眈眈的歐洲列強，紛紛開始了對美元的持續(xù)打擊。同年的下半年，在國際金融市場上出現(xiàn)了大規(guī)模地拋出美元擠兌黃金的情景。倫敦交易所的黃金價格一路高歌猛進，一舉突破了40美元/盎司的大關(guān)，超過了布雷頓森林體系所規(guī)定的35美元/盎司。美元出現(xiàn)大規(guī)模貶值，布雷頓森林體系在此時顯得搖搖欲墜。在這種情況下，美元的第一次信用危機爆發(fā)了。