六十年來塵撲面，今日才得洗汗顏。

  說什么開基業(yè)經百戰(zhàn)，說什么鯨鯢陣里騁雕鞍。

  大丈夫豈能夠老死床笫間，學一個丹心報國馬革裹尸還。

  我把那長江當匹練，信手舒卷履平川。

  東風起，燒戰(zhàn)船，應笑我白發(fā)蒼蒼著先鞭。

  烈火更助英雄膽，我管教他那八十三萬灰飛煙滅火沖天。

  收拾起風雷供調遣，百萬一藐談笑間。

                ——京劇《群英會·壯別》黃蓋唱詞

提到黃蓋，我們最熟知的是“苦肉計”，以及由此而生的一句歇后語“周瑜打黃蓋——一個愿打，一個愿挨”，的確，黃蓋在人們心目中是一位勇敢而富于犧牲精神的老將形象，其實，黃蓋在“勇”之外，更有過人的智謀，不愧為江東的一代虎將。可以說，在赤壁之戰(zhàn)中，黃蓋既充當謀劃者又充當了執(zhí)行者的角色，沒有他的直接參與，就沒有赤壁之戰(zhàn)的勝利，很有可能也不會形成后來三國鼎立的形勢。

少年刻苦

黃蓋字公覆，零陵泉陵（今湖南永州零陵）人。>>[1]與其他將領多出身豪門不同，由于家道中落，黃蓋的童年是在貧困與辛苦中渡過的，雖然家境貧寒，環(huán)境艱苦，但是少年黃蓋并沒因此有自甘貧賤，常常在砍柴負薪之余，一面努力掌握文化知識，一面鉆研軍事，為日后成為一代智勇雙全的名將打下了基礎。

東漢末年，天下大亂。黃蓋追隨孫堅父子，在刀劍叢中立下赫赫戰(zhàn)功，成為東吳一員大將。孫堅起兵時是長沙太守，其部曲多來自三湘四水，英勇善戰(zhàn)，曾在陽人城將不可一世的董卓部將呂布打得潰不成軍，以至有“天下起兵誅董卓，長沙子弟最先來”的美譽。黃蓋當然是長沙子弟中的佼佼者。

赤壁建功

曹操基本統(tǒng)一北方后，作玄武池訓練水兵，隨即于建安十三年（208年）七月合北方兵和荊州降卒共十多萬，號稱八十萬大軍，親自率領沿長江水陸并進，欲一統(tǒng)南北。

對于曹軍的進逼，孫權堅決抵抗，他任命周瑜為大都督，率三萬精銳水兵，與劉備合軍共約五萬，溯江水而上，進駐夏口。溯江迎擊曹軍。曹軍和孫劉聯軍遇于赤壁(今湖北蒲圻西北)。曹操下令將戰(zhàn)船相連，減弱了風浪顛簸，利于北方籍兵士上船，欲加緊演練，待機攻戰(zhàn)。周瑜鑒于敵眾己寡，久持不利，決意尋機速戰(zhàn)。大將黃蓋針對曹軍“連環(huán)船”的弱點，建議火攻。黃蓋認為：“今寇眾我寡，難與持久。操軍方連船艦，首尾相接，可燒而走也”（見《三國志·周瑜傳》及《資治通鑒》）。

黃蓋的正確主張得到了周瑜的全力支持。為了麻痹曹操，黃蓋還寫下詐降書給曹操，誘使曹操上當。曹操見威望素著的江東大將黃蓋愿意投降，信以為真，認為江東人心渙散，指日可下，利令智昏，更加志得意滿。

到了開戰(zhàn)日，黃蓋先取輕快的戰(zhàn)艦十艘，船頭嵌上尖刀，船上裝載燥荻枯柴等易燃物，再灌上魚油，用紅色布蓋上，并在船上豎立旌旗龍幡為號。當時刮起了很大的東南風，黃蓋以這十艦行在最前面，到了江心拉滿風帆，黃蓋舉起火把告訴諸將校，使眾士兵齊聲大叫：“來降了！”曹軍中的人紛紛出營站著觀看。等到隔北軍水營約二里多時，這些船只同時點火，火仗風勢，十只火船如同箭一般飛向曹軍水營，鋒利的尖刀插鍥入曹軍的連環(huán)大船船體，由于曹軍船只先就連在一起，正好被燒個干凈，火勢還延及岸邊營寨，“強虜灰飛煙滅”。周瑜等乘勢率輕銳的部隊在陸上追擊，鼓聲震天，曹軍大敗，曹操倉皇逃走。

《三國志·吳書》中還記載了一件感人的故事：在赤壁之戰(zhàn)中，黃蓋為流矢所中，大冷天墮入水中，為吳軍救起，但是那些下層士兵并不知道眼前這位中箭落水的“傷兵”竟然就是大名鼎鼎的黃蓋將軍，就隨便把他置在普通的行軍床中沒有得到有效的救治。估計黃蓋這時受傷頗重，已昏迷不醒不能言語，這時，東吳另一位大將韓當恰巧路過黃蓋所在的營帳，黃蓋大概聽到韓當的聲音了，勉強用盡氣力叫了一聲韓當，韓當聽到了，大驚說：“這是公覆的聲音??！”連忙進來，看到戰(zhàn)友淚如雨下，把自己的衣服脫下給他換上，黃蓋由此得以救治生還。并因功官拜武鋒中郎將。