這是一個關于三個遭受失去之痛人的故事。故事分為三條線，記憶、時光交錯，穿插而成。類似這樣的故事，情節(jié)感很強，夾帶著傷感的記憶，總是讓人潸然淚下、欲罷不能。

年輕的寡婦格蘭瑞·所羅門，丈夫丹在一次病毒性流感中因肺炎去世，他臨死前冒著生命的危險建造了一座教堂，這座教堂寄托著他的理想與對妻子格蘭瑞的愛。他相信人死后靈魂皈依天堂，他是純正的天主教徒，然而格蘭瑞不相信這一切，她不是信徒，她相信丈夫死后不會活在另一個地方，只活在她回憶的幻影中。為此，她無法自拔。

他們婚后十分恩愛，騎馬、遛狗、種植橡樹……他們沒有要孩子，只收留了養(yǎng)子。格蘭瑞曾經(jīng)養(yǎng)過一只狗，道奇，后來她把這只狗送給了一戶人家，這戶人家有一對可愛的女兒，大女兒叫凱西，小女兒就是故事的第二個主人公，朱妮普。

有一天，凱西忽然失蹤了，道奇也跟著不見了，全家人陷入前所未有的恐慌中。朱妮普的母親因為失去凱西，精神陷入極度崩潰，由此與丈夫關系破裂，不久后，當確認凱西已無生還的可能，母親選擇了自殺。這對尚且年幼的朱妮普而言不啻為晴天霹靂，父親無力再撫養(yǎng)她，選擇把她送出，她成了無家可歸的孤兒。

朱妮普輾轉(zhuǎn)不同的人家，但是沒有在哪家居住很長時間，到最后，她不得不住進當?shù)氐墓聝菏杖菰?。而那只牽引凱西命運的狗，道奇，回到了原來的主人家，也就是所羅門夫婦。

格蘭瑞在丈夫死后，迫于經(jīng)濟問題，將他生前的教堂改造成所羅門婚禮教堂，并且成功舉辦了第一場婚禮——海盜婚禮。就在舉辦婚禮的期間，她的好朋友也是收容院的義工卡洛琳將朱妮普帶到她的家，請求她收留一晚。

此時的朱妮普已經(jīng)長成十幾歲的少女，她桀驁、叛逆，身上繪滿文身并且穿刺，這給格蘭瑞留下了糟糕的第一印象。然而，沒多久心細的格蘭瑞就發(fā)現(xiàn)，道奇和這個女孩很親近，像老朋友似的。她忽然感慨，自從丹去世之后，這個家已經(jīng)很久沒有溫暖，她想留住這短暫的溫暖，同時也意識到，也許家能夠改變這個叛逆與孤寂的女孩。

約瑟夫是警察，準確說是調(diào)查科的科研人員。他生性內(nèi)斂沉默，沒什么特別的愛好除了攝影。幼年隨祖母一直居住在所羅門一帶，這給他日后留下深刻的印象與影響力。他親眼見證了同伴的死，他身后還有妻子和兒女，而自己一無所有。約瑟夫覺得自己應該去替代他，而不是獨留一個人痛苦地活著。

出院后，約瑟夫辭職離開當?shù)兀氐酵晟畹牡胤?。正是在那場海盜婚禮上結識了格蘭瑞和朱妮普。在他看來，她們是一對母女，矛盾重重卻又相安無事地一起生活。他想拍所羅門家那棵巨大的橡樹，于是給格蘭瑞發(fā)郵件，并且替她充當婚禮現(xiàn)場的攝影師。

漸漸地，三個心靈破碎的人走到了一起。后來格蘭瑞得知，失蹤的凱西就是朱妮普的姐姐，朱妮普因為姐姐的離去陷入無望的痛苦。她的父親來找她，而那時，朱妮普已經(jīng)深深戀上了這個家，有著母親、父親和可愛的動物們的家。她害怕再次遭遇親人的背離，在她心目中那個拋棄過自己的親生父親遠遠不如現(xiàn)在賜予她重生與愛的父母。于是，她選擇了逃避，選擇了失蹤。而格蘭瑞和約瑟夫，這對分別遭遇家庭創(chuàng)傷的男女，兩顆心漸漸走到了一起，他們之間有了愛情。

朱妮普通過跳崖結束自己，而精明的道奇居然緊跟著她。道奇從她身上找到了曾經(jīng)凱西的影子，狗是有靈性的動物，并且忠誠。道奇失蹤了，朱妮普救了回來，她對道奇的失蹤耿耿于懷。后來，經(jīng)過約瑟夫等人的努力，道奇被找到，它在一個山洞里，洞里有女性的骸骨，但是顯然，和凱西的年齡不符。道奇死守著這堆骸骨，到最后發(fā)現(xiàn)是一對母女的骸骨，這就是序言里引出的那個無頭母親和她失蹤的孩子。

故事的真相直到最后才揭示，給人一種撲朔迷離的感覺。但是整本書的節(jié)奏又是非常舒緩的，很適合夜晚臨睡前或是一個明媚的午后靜靜地閱讀，不知不覺，整個人就會陷進去。整本書的語言很優(yōu)美，非常向往加州的藍天，草地，和茂盛的橡樹。故事里的那些可愛的小動物，如彪悍而忠誠的小狗道奇，溫順高產(chǎn)的山羊南妮，看似笨重其實很有敏銳感埃塞爾……這些可愛通人性的動物，總讓人心生憐憫之意。

這真是一本精彩、美好、浪漫同時又賦予傳奇色彩的書，說它創(chuàng)造了一個暢銷奇跡一點也不為過，而它帶給閱讀者最具震撼感的，依然是文字之間營造的親情、人性、自然與溫情的美，讓這個世界綻放出無與倫比的光彩。