幕府機(jī)構(gòu)的整頓與南朝的滅亡

即使在這種不穩(wěn)定的基礎(chǔ)上，足利尊氏仍運(yùn)用了他的干練的政治手腕，或者與公家妥協(xié)，或者就壓制它，使各反對(duì)派勢(shì)力互相傾軋，并巧妙地加強(qiáng)自己的權(quán)勢(shì)。公元1358年，足利尊氏病歿，其子足利義銓任第二代將軍。他也是以保持守護(hù)們勢(shì)力的均衡來(lái)提高將軍家地位的。繼之，公元1368年足利義滿（公元1358—1408年）任第三代將軍，于是，足利家族的全盛時(shí)代就形成了。他為“執(zhí)事”細(xì)川賴之所輔佐，對(duì)九州的菊地和紀(jì)伊、河內(nèi)的南朝方面的武士，不是將其消滅，就是令其投降。此后也仍使守護(hù)大名互相傾軋，并在這當(dāng)中加強(qiáng)幕府的權(quán)利。

幕府機(jī)構(gòu)也是在這一時(shí)期得到整頓的，亦即，過(guò)去一直是足利家族的家務(wù)總管形式的“執(zhí)事”，改成幕府的公務(wù)機(jī)關(guān)，名為“管領(lǐng)”，并由細(xì)川、斯波和畠山三家族中選人世襲此職。在其下又設(shè)置“政所”（財(cái)政）、“侍所”（武裝）、“問(wèn)注所”（管理記錄）以及“評(píng)定眾”、“引付眾”（審理訴訟案件）。“侍所”長(zhǎng)官（稱“所司”）有著次于管領(lǐng)的實(shí)權(quán)，后來(lái)就由赤松、山名、一色和京極四家壟斷。不管是三“管領(lǐng)”家還是四“所司”家（稱三管四職）都是強(qiáng)有力的守護(hù)大名?！八尽?，通常是派自家的有勢(shì)力的武將作為“所司代理”在京都執(zhí)勤。

這一官制是把將軍家族置于強(qiáng)有力的“守護(hù)”們勢(shì)力均衡的基礎(chǔ)上，以求得安然的。結(jié)果，三管四職互爭(zhēng)權(quán)勢(shì)，即使將軍家族延續(xù)下去，也未能防止原來(lái)就不穩(wěn)定的幕府體制的動(dòng)搖。從這個(gè)體制的最初的管領(lǐng)細(xì)川賴之一上臺(tái)，以斯波為首的強(qiáng)有力的“守護(hù)”們幾乎就要?jiǎng)颖蛩顾坏貌惶踊仡I(lǐng)國(guó)讚岐（公元1379年）。另外在此前一年足利義滿在京都的室町建造了名為“花錦所”的公家風(fēng)格的宏偉壯觀的住宅兼辦公廳。足利家族政權(quán)之所以稱做室町幕府就是這個(gè)原因。

在這期間，南朝勢(shì)力極度衰落。后世的歷史學(xué)家考證說(shuō)，繼后醍醐天皇的后村上天皇之后，公元1368年長(zhǎng)慶天皇即位，但即位的年月不明，其生母與后妃以及墓地都不為人所知。在這之后的后山天皇時(shí)，公元1392年，天皇終于被足利義滿所逼而退位。于是北朝的后小松天皇就成了唯一的天皇了。從這以后，其子孫繼承歷代皇位，直至現(xiàn)在的天皇。北朝雖把這稱為“南方投降”，但北朝也只有依靠幕府的保護(hù)，而無(wú)任何實(shí)權(quán)。

足利義滿期望當(dāng)太上天皇，卻成了日本國(guó)王

足利義滿的權(quán)威，在這前后逐漸確立起來(lái)。南朝投降前的公元1391年（明德二年），足利義滿挑動(dòng)兼任山陰地方及其他11個(gè)國(guó)即日本66國(guó)的六分之一的“守護(hù)”，并被稱為“六分（之）一殿”的大豪族山名氏清發(fā)動(dòng)叛亂，而將其殺掉（明德之亂）。繼之，如上所述他又瓦解了南朝。其后，公元1399年（應(yīng)永六年）鎮(zhèn)壓了以周防為根據(jù)地并身兼六國(guó)守護(hù)的大內(nèi)義弘的叛亂，大內(nèi)義弘失敗而死（應(yīng)永之亂）。其后，其他有勢(shì)力的守護(hù)，也都暫時(shí)偃旗息鼓了。

足利義滿現(xiàn)在成了事實(shí)上的日本國(guó)王了。在此之前（公元1394年），他把將軍職務(wù)讓給僅9歲的足利義持，自己則任太政大臣，目的是想在不久之后榮膺太上天皇的稱號(hào)，在此基礎(chǔ)上，他將足利義持的異母弟足利義嗣這個(gè)孩子稱為“幼君”，并想叫他當(dāng)“后崇光院”（貞成親王）的養(yǎng)子，再逼小松天皇讓位于幼君。但在行將實(shí)現(xiàn)讓位之前，足利義滿卻突然亡故（公元1408年5月）。