“我個人對產品經理這個介乎于市場和工程師之間的職務有點疑慮，產品經理們的專長在于市場調查和收集用戶意見反饋，但是他們往往對技術不是很了解，在初創(chuàng)公司，我所認為的最理想的開發(fā)方式，是由一個‘有想法’的工程師和設計師直接搭配，我也知道，這種辦法對于一個大型公司來講是過于理想化了?！?/p>

到達帕拉奧托的第二天，我正式開始在Paypal工作，這時，離Paypal創(chuàng)始人麥克斯·拉夫琴對我的面試已經過去了6天，我也即將見到這個在硅谷歷史上留下傳奇的人物。

也許在1998年，Levchin還沒有成為硅谷傳奇，但他確實已經成為了伊利諾伊大學香檳分校的傳奇，有人在講他開著一輛大卡車奔赴加州的故事，有人在講他已經創(chuàng)立了三家公司并早早的賺取了10萬美金，當Paypal的第一位工程師Russ Simmons放棄自己的碩士學位，跟隨Levchin到加州創(chuàng)業(yè)的時候，甚至還有更加年輕的校友問他，“麥克斯·拉夫琴這個人是真的存在嗎？”

我終于見到了Levchin，他瘦瘦高高，帶著一副眼鏡，話并不多，“Steve，你來了，這非常好，你以前的專長在于操作系統(tǒng)和網絡協(xié)同方面，但現在需要做一些Web方面的工作，”Levchin說，“一些真正的互聯網的東西，我想，你也許需要學習和適應一段時間?！?/p>

我是Paypal前20名之內的工程師。在此之前，在此之后，Paypal的工程師團隊其實都沒有太多跟Levchin接觸的機會。他給我們自由，讓我們在產品上自由發(fā)揮，但他很少參加工程師們的聚會，也從不對我們的工作指手畫腳。當需要面對媒體和投資人的時候，另一位聯合創(chuàng)始人，我們的首席執(zhí)行官 彼得負責講述商業(yè)模式，而Levchin則負責對外描述Paypal的技術有多么安全可靠，“我們的工程師全都是世界一流的”，Levchin常對外這樣強調，關鍵是，他就是有能力讓媒體和投資人都相信這些話，而所有毫不吝惜的贊美，讓工程師們都非常開心。

一直到我創(chuàng)辦Youtube并取得成功之后，我才看到有媒體刊登的Levchin對我的評價，“Steve的速度特別快，他的習慣就是愛抄捷徑，所以質量體系小組每次一看到他的項目，總是得頭疼很久。但事實上大部分的人都看不出有什么不同，并且產品也還是賣的一樣好?！?/p>

在Paypal這間公司“變大”之前，這里有著我最喜愛的工作狀態(tài)，工程師和產品設計直接合作，每當我們想替Paypal增加某種新功能，我們就只管提出來，然后找設計配合進行，設計師則會將產品界面畫出來，然后跟工程師商量，在這種機制之下，一個新功能往往只需要三四天就可以上線使用。

“我們有三個小項目要做，最緊急的一個下周就要交，我們得做一個小應用，展示用Palm Pilot手機到底是如何去‘發(fā)送’款項的，只是展示一下就可以，”一個工程師在辦公室里說，那是我剛來Paypal三四天時候的事情，“什么是‘發(fā)送’款項？”我問，“嗨，就是付款，說‘發(fā)送’不是顯得科幻一些嗎，況且那又是在一個《星際迷航》主題的市場活動上，總之，誰想做？”“我試試，”我說。在Paypal創(chuàng)立的初期，工程師們常常這樣自由認領項目，這是我到了Paypal之后做的第一件小小項目，但當時，我還根本來不及知道Paypal的工作原理就接下了活兒。

是的，做一名Paypal早期的工程師就是這么自由的，當然，憑借著在學校積累多年的“自學能力”，我最后還是在一周之內交出了這個展示程序。

在Paypal“變大”并終于找到新辦公室搬走之前，我們一直都沒有產品經理，而我個人，對產品經理這個介乎于市場和工程師之間的職務一直有點疑慮。產品經理們的專長在于市場調查和收集用戶意見反饋，從而對產品功能和定位做規(guī)劃。但是他們往往對技術不是很了解：比如說，他們也許會拿出厚厚的材料，做出精美的PPT，跟你解釋說：“我們必須修改頁面，讓用戶的登錄更快”，可是，在他們絞盡腦汁的時候，卻并不知道有一種技術已經可以在用戶鍵入賬戶名稱和密碼的時候即可同步進行登錄，根本不需要再去按電腦上的Enter鍵。跟產品經理們解釋有時候真是件費時間的事。（這個技術我不確定自己是否完全聽清了，哪位懂技術的能否幫忙確認下？）

我所認為最適合早期互聯網創(chuàng)業(yè)團隊的產品開發(fā)機制，是由一個“有想法”的工程師和設計師直接搭配。后來，在創(chuàng)辦視頻網站Youtube的時候，我沿用了這種辦法，比如Youtube右側的相關視頻推薦怎么擺放，用戶是否能用視頻的方式來評論他所觀看的另一段視頻，這些功能由工程師提出之后，在設計師的配合之下，僅僅用了三天就上線了！如果中間還夾著產品經理，我不知道這些新功能的實現還需要多久。

但是，我后來也開始反思，如果沒有產品經理，我們可能會浪費工程師們的大量“才情”，因為工程師們的創(chuàng)意太多，沒有人來甄選也是個大問題。