上海市人民政府委員會于1951年12月6日舉行第八次全體會議，專題研究如何開展增產(chǎn)節(jié)約和反貪污斗爭。12月15日，上海市召開二屆三次各界人民代表會議，市長陳毅在開幕詞中嚴(yán)正指出："在我們上海市進(jìn)行嚴(yán)懲貪污與反對浪費特別重要，因為上海市增產(chǎn)節(jié)約任務(wù)重大，舊社會遺留下來的貪污腐化風(fēng)氣包圍著我們，如果不徹底嚴(yán)禁貪污，打破包圍，我們在思想上、行動上便站不起來，便不能完成建設(shè)新上海的任務(wù)。"陳毅堅定地表示："我們下定決心要動員群眾以民主檢舉的方法徹底進(jìn)行反貪污運動，務(wù)必使貪污分子受到法律的懲戒，不讓他逍遙法外，要保證使貪污現(xiàn)象不能在人民政府系統(tǒng)中存在。至于浪費在性質(zhì)上雖然與貪污不同，但它耗費國家人民的財物，障礙國家的建設(shè)，造成鋪張奢侈的風(fēng)氣，直接間接地助長了貪污腐化，故反對浪費必須與嚴(yán)懲貪污同時進(jìn)行。"會議通過了《關(guān)于嚴(yán)懲貪污、反對浪費的決議》。

12月27日，上海市政府委員會和市協(xié)商委員會舉行聯(lián)席會議，決定成立包括人民政府、民主黨派、各人民團(tuán)體參加的市節(jié)約檢查委員會，作為指導(dǎo)和檢查此次運動的專門機(jī)構(gòu)。12月29日，上海市軍管會和市政府專門設(shè)立4302號信箱，接受廣大市民的檢舉揭發(fā)。12月30日，市政府又發(fā)布《關(guān)于開展反對貪污、反對浪費、反對官僚主義運動的指示》，要求所屬機(jī)關(guān)、企業(yè)單位立即開展"三反"運動，并明確規(guī)定"檢查、坦白或檢舉的貪污浪費事實，均自上海市人民政府成立后參加工作算起。"

在近代，上海是全國的經(jīng)濟(jì)中心和金融中心。解放后，上海依然是全國的重要工業(yè)基地。由于上海大小國營、公營企業(yè)較多，"三害"現(xiàn)象普遍存在且表現(xiàn)非常嚴(yán)重，上海市委把國有企業(yè)作為運動重點開展的領(lǐng)域，進(jìn)行了周密的部署和安排。1952年2月4日，上海市委發(fā)出《關(guān)于在國營、公營及公私合營工廠開展三反運動的指示》。指示說：從半個月來上海市部分國營、公營及公私合營工廠的民主改革和"三反"試點工作來看，工廠中的貪污浪費情況十分嚴(yán)重，是貪污分子集中的地方，開展"三反"已成為廣大職工的迫切要求，也是當(dāng)前工廠中進(jìn)行一切工作的關(guān)鍵。因此決定所有國營、公營及公私合營的工廠，只要領(lǐng)導(dǎo)條件具備的，都要無例外地開展一次深入徹底的"三反"運動。在工廠中開展"三反"運動，不僅不與民主改革和生產(chǎn)改革相沖突，而且可以完全結(jié)合成為推動改革的一個基本動力。

上海市委的這個指示還明確提出要從以下八個方面，清查國有企業(yè)中存在的貪污、浪費和官僚主義問題：（1）原材料采購中的貪污與運輸中的偷竊浪費；（2）工廠管理費用中的貪污浪費；（3）伙食費中的貪污浪費；（4）工會各種費用中的貪污浪費；（5）工廠基金（即廠長基金）使用中的貪污浪費；（6）工資支付中的貪污行為；（7）修建費用中的貪污浪費；（8）合作社收支中的貪污浪費。同時，還包括前述這些方面在管理上的官僚主義現(xiàn)象。