1952年1月4日，廣州市委召開所屬地委級(jí)以上干部擴(kuò)大會(huì)議，葉劍英在會(huì)上要求各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部要深刻認(rèn)識(shí)到"三反"運(yùn)動(dòng)是一場嚴(yán)重的思想斗爭和政治斗爭，必須"首長負(fù)責(zé)，親自動(dòng)手"，要求各級(jí)主要負(fù)責(zé)干部要帶頭反省坦白，發(fā)揚(yáng)民主，開展批評(píng)和自我批評(píng)。在這次會(huì)上，朱光、陳志芳、蕭貴昌、梁廣等市委、市政府領(lǐng)導(dǎo)帶頭進(jìn)行反省，"下水洗澡"、"引火燒身"，消除廣大干部的思想顧慮，增加大膽暴露問題的勇氣。

1月10～12日，中共廣州市第二次代表會(huì)議召開，葉劍英作了開展"三反"運(yùn)動(dòng)的報(bào)告，回顧了一個(gè)月來廣州市"三反"運(yùn)動(dòng)的進(jìn)展情況。葉劍英批評(píng)廣州市的運(yùn)動(dòng)進(jìn)展緩慢，要求各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)大膽放手，發(fā)揚(yáng)民主，立即掀起轟轟烈烈的群眾性的運(yùn)動(dòng)高潮。會(huì)后，全市各級(jí)黨政機(jī)關(guān)認(rèn)真貫徹葉劍英提出的"逐級(jí)下水洗澡"的方針，各單位由上而下，先是局、處級(jí)以上領(lǐng)導(dǎo)干部帶頭反省，接著是科、股長等各級(jí)干部層層"下水"，進(jìn)行坦白檢討，"檢查自己，真誠悔過，檢舉他人"，全市很快就掀起了反貪污、反浪費(fèi)、反官僚主義的斗爭熱潮。據(jù)統(tǒng)計(jì)，廣州市"在參加三反的46420人中，查出有大小貪污行為的有14335人"，貪污人數(shù)占參加運(yùn)動(dòng)總?cè)藬?shù)的30%。

在貪污、浪費(fèi)、官僚主義"三害"中，尤以貪污現(xiàn)象最為突出，即使在經(jīng)濟(jì)落后、人口稀少、交通不便的地區(qū)，鋪張浪費(fèi)、貪污蛻化的現(xiàn)象也很嚴(yán)重。

甘肅省處于內(nèi)陸邊遠(yuǎn)地區(qū)，長期以來，在帝國主義、封建主義和官僚資本主義的統(tǒng)治下，生產(chǎn)力發(fā)展非常緩慢，經(jīng)濟(jì)十分落后。人民政權(quán)從國民黨手中接收過來的是一個(gè)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)單一、基礎(chǔ)薄弱、生產(chǎn)落后的爛攤子，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值僅為6.83億元（按1952年不變價(jià)格計(jì)算），其中農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值5.52億元，占80.8%；工業(yè)總產(chǎn)值僅1.31億元，占19.1%。由于入不敷出，財(cái)政赤字高達(dá)58%。當(dāng)時(shí)，甘肅省的基礎(chǔ)工業(yè)非常薄弱，現(xiàn)代工業(yè)幾乎是一片空白。輕工業(yè)和手工業(yè)作坊，零星分散，設(shè)備簡陋，技術(shù)落后。長期以來，甘肅農(nóng)業(yè)自然生態(tài)遭到很大破壞，水土流失嚴(yán)重，自然災(zāi)害頻繁，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件很差。解放前，全省灌溉面積僅占耕地面積的9%。尤其是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)手段極為落后，主要靠人力和畜力，"二牛抬扛"，人背肩挑，耕作粗放，經(jīng)營落后，靠天吃飯。在一些邊遠(yuǎn)山區(qū)和少數(shù)民族地區(qū)，甚至還是"刀耕火種"。農(nóng)業(yè)只能維持簡單的生產(chǎn)。1949年，全省平均糧食畝產(chǎn)52公斤，總產(chǎn)20.6億公斤，人均213公斤，糧食赤字高達(dá)60%。棉花、油料、肉、蛋等產(chǎn)量嚴(yán)重不足。1952年1月3日，甘肅省委在給西北局的報(bào)告中，列舉了大量事實(shí)說明，在這樣一個(gè)偏遠(yuǎn)貧困的省份，依然存在著極為嚴(yán)重的貪污、浪費(fèi)和官僚主義現(xiàn)象：

"武都稅務(wù)局長馮俊明等領(lǐng)導(dǎo)干部七人集體貪污受賄。蘭州市稅務(wù)局309個(gè)干部中有57人貪污。天水專區(qū)稅務(wù)干部30.9%貪污。平?jīng)鍪卸悇?wù)局88個(gè)干部中有40人貪污。省糧食局運(yùn)輸公司180個(gè)干部，81人貪污。酒泉專區(qū)糧食局八個(gè)縣的干部有25人貪污。永登縣糧食局15個(gè)干部集體貪污。……海源縣委書記、縣長、組織部長、公安局長等40個(gè)干部集體貪污反革命財(cái)產(chǎn)。