宋德貴認(rèn)為趙溪橋、楊生祥很能干，視之為"心腹"和"好軍師"，對(duì)他們言聽(tīng)計(jì)從。而趙溪橋、楊生祥則認(rèn)為找到了"靠山"和"搖錢(qián)樹(shù)"，對(duì)他極盡阿諛?lè)畛兄苁隆Ｊ聦?shí)上，宋德貴已成為東華貨棧、祥利木廠的大老板之一，東華貨棧的伙計(jì)稱(chēng)他為"老掌柜"。為了掩蓋自己的罪行，宋德貴又以奸商拖他下水的辦法，拖別人下水。他以盜取來(lái)的國(guó)家財(cái)產(chǎn)，大批地購(gòu)買(mǎi)了手表、鋼筆、收音機(jī)、自行車(chē)、人參、鹿茸、海龍、海狗腎等到處送人，有時(shí)甚至直接送現(xiàn)金，把一些意志薄弱的人拖下水。在他的拉攏下，公安部行政處80％的人都有貪污受賄的問(wèn)題。

宋德貴的罪行暴露后，領(lǐng)導(dǎo)反復(fù)教育，但他仍不悔悟，反而有計(jì)劃地進(jìn)行對(duì)抗。他曾兩次和奸商趙溪橋及同案主犯劉玉澤、王珍秘密會(huì)面，商討怎樣混過(guò)這一關(guān)。在要他交清帳目時(shí)，他一面以有帳無(wú)錯(cuò)相搪塞，另一面制造假帳。

這樣一個(gè)貪污腐化、給國(guó)家造成巨大損失又拒不坦白的墮落分子，理應(yīng)受到嚴(yán)懲，被判處死刑。羅瑞卿在1952年1月16日公安部的斗爭(zhēng)大會(huì)上說(shuō)："我們對(duì)宋德貴、劉玉澤、趙溪橋的犯罪行為決不能容忍。""我們內(nèi)部如果有很多像宋德貴等這樣的共產(chǎn)黨員，還得了嗎？如果這樣，我們就有亡黨的危險(xiǎn)。"

羅瑞卿剛正不阿，疾惡如仇，處理罪行昭著的貪污腐化分子一點(diǎn)不講情面。時(shí)任羅瑞卿秘書(shū)的王仲方在一篇回憶文章中寫(xiě)道：

公安部打出一條"大老虎"叫宋德貴。此人原是公安部辦公廳的行政處長(zhǎng)，轉(zhuǎn)業(yè)的紅軍干部，因?yàn)榈官u(mài)基建木材貪污受賄，情節(jié)嚴(yán)重被判處死刑，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，準(zhǔn)備開(kāi)公審大會(huì)執(zhí)行。大會(huì)前一天是星期天，大家經(jīng)過(guò)緊張工作好多天之后，都在休息。正在這個(gè)時(shí)候，我接到公安部一位同志的電話(huà)，說(shuō)他翻閱宋德貴檔案，此人在紅軍東征時(shí)負(fù)過(guò)傷有戰(zhàn)功，意思是判他死刑時(shí)是否考慮到了這一點(diǎn)。這個(gè)電話(huà)使我非常為難，已經(jīng)決定即將執(zhí)行的事，是不該隨便反映的，可是人命關(guān)天，不反映也是不應(yīng)該的。于是，我冒著很大風(fēng)險(xiǎn)去見(jiàn)羅部長(zhǎng)，這時(shí)，他正從樓上下來(lái)，我就把剛才接的電話(huà)報(bào)告給他，羅部長(zhǎng)立刻明白是什么意思，臉色一下子變得冷若冰霜，返身上樓，并告訴我立刻通知公安部黨組的同志來(lái)開(kāi)會(huì)。我沒(méi)有想到會(huì)有這種場(chǎng)面，趕快去打電話(huà)，因?yàn)槭切瞧谔煸绯?，有的同志還在睡覺(jué)就被我叫了起來(lái)。羅部長(zhǎng)正嚴(yán)肅地等待著，氣氛頗有些緊張，大家不知道發(fā)生了什么事。坐定之后，羅部長(zhǎng)說(shuō)明天要開(kāi)公審大會(huì)，槍斃宋德貴，黨組同志還有什么意見(jiàn)？大家莫明其妙，說(shuō)這個(gè)問(wèn)題黨組討論過(guò)多次，一致同意并作了決定，且已經(jīng)批準(zhǔn)，怎么又提了出來(lái)？羅部長(zhǎng)說(shuō)，現(xiàn)在有人動(dòng)搖，所以請(qǐng)大家來(lái)討論。大家很奇怪，誰(shuí)有動(dòng)搖？這時(shí)打電話(huà)來(lái)的同志也在座，他沒(méi)有出來(lái)說(shuō)明，我只好硬著頭皮說(shuō)有人反映說(shuō)從檔案上看到宋德貴有戰(zhàn)功，但沒(méi)有說(shuō)是誰(shuí)反映的。這時(shí)，羅部長(zhǎng)沖著我說(shuō)，立過(guò)功怎么樣？劉青山、張子善的功勞比宋德貴小嗎？而且我們研究過(guò)宋德貴的歷史，其罪處死，不能寬恕。黨組同志都表示不應(yīng)該有動(dòng)搖，于是羅部長(zhǎng)宣布散會(huì)。大家在下樓時(shí)都責(zé)怪我，你怎么這個(gè)時(shí)候反映這種意見(jiàn)呀！此時(shí)此刻我真是無(wú)地自容。這場(chǎng)風(fēng)波是我引起的，干擾了黨組的決定，干擾了羅部長(zhǎng)的決心，又影響了大家的休息。我心想，我這個(gè)亂子捅得不小，看來(lái)我這個(gè)政治秘書(shū)要"砸鍋"了。