在羅瑞卿的主持下，公安部機關(guān)和全國公安系統(tǒng)的"三反"運動迅速開展起來。1952年1月8日，公安部就開展"三反"斗爭情況給中直機關(guān)總黨委、中央總檢查委員會和毛澤東寫出報告。報告中說，一周來，公安部的"三反"斗爭已經(jīng)進(jìn)入貪污分子坦白和群眾性檢舉的高潮，形成了一支聲勢浩大的"三反"斗爭隊伍。運動發(fā)展的步驟，是由上而下，先內(nèi)后外，即先把領(lǐng)導(dǎo)人檢查好，"脫褲子"，洗干凈，群眾滿意了，領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)入陣地并取得運動的實際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，斗爭火力就立即燒到貪污分子特別是大貪污分子身上。這樣做的單位，沉重地打擊了貪污分子，揭發(fā)了他們的罪行，發(fā)動了群眾，教育了群眾，也教育了領(lǐng)導(dǎo)。

毛澤東看了公安部的報告后非常滿意，在批示向全國轉(zhuǎn)發(fā)的同時，還寫下了這樣一段評語：

羅瑞卿同志的這個報告很好，發(fā)給你們參考。請你們密切指導(dǎo)公安部門都照中央公安部的方針和辦法在全國三十萬公安人員中開展一個徹底猛烈的三反斗爭，將一切污毒洗干凈。哪一處公安機關(guān)（包括警察）的斗爭比不上中央公安部，就是那里的領(lǐng)導(dǎo)人不行，方針和辦法不對，必須立即加以檢討和改正。中央公安部的作法也是一切機關(guān)部隊所應(yīng)仿效的。

廣大干警的積極性被調(diào)動起來了，公安部機關(guān)的運動愈加廣泛深入，很快就檢舉揭發(fā)出一個大貪污分子--宋德貴。

宋德貴，游民出身，原是國民黨軍隊中的一員，1935年被紅軍俘虜，經(jīng)過教育改造，留在了革命隊伍里。他1936年入黨，戰(zhàn)爭年代出生入死，身上留下七八處傷疤。1950年調(diào)任公安部行政處處長（當(dāng)時為副廳級）?？梢哉f，宋德貴是一名老干部、老黨員了，然而進(jìn)城后他卻耽于腐化享受，犯下了貪污、盜竊國家資財達(dá)9億元的重大罪行。

宋德貴的腐化墮落是從結(jié)識天津東華貨棧經(jīng)理趙溪橋開始的，也可以說他是被不法商人拉下水的。趙溪橋是通過行政處生產(chǎn)科的蕭順和與宋德貴認(rèn)識的，相識不久，趙溪橋就發(fā)現(xiàn)宋德貴"花錢大方，喜好奉承"，于是就抓住他的這一弱點，展開進(jìn)攻。趙溪橋曾私下對身邊的人說："只要我把宋處長服侍好了，這一輩子享樂就不成問題了。"宋德貴喜好喝酒，趙溪橋就每天請他下館子。為了博得宋德貴的歡心，除了請吃請喝，趙溪橋還經(jīng)常給他送錢送禮。單請宋德貴吃飯一項，趙溪橋就花了1.6億元，行賄達(dá)1.3億元以上。宋德貴在北京吃遍了最好的飯館和最好的酒席。據(jù)查，宋德貴幾乎每天都要喝一兩瓶上等的白蘭地，北京許多有名的飯館都知道公安部的宋處長。宋德貴從此昏頭轉(zhuǎn)向，花錢做事與趙溪橋不分你我。

1951年4～9月，公安部委派宋德貴負(fù)責(zé)到東北購運木材。宋德貴利用這個機會，伙同行政處副處長劉玉澤、生產(chǎn)科副科長王珍以及蕭順和等人，勾結(jié)趙溪橋和北京祥利木廠老板楊生祥大肆貪污、盜竊國家資財。宋德貴讓趙溪橋包運木材，照章每車皮只能裝25立方米的木材，他們卻裝了30立方米。僅此一項，趙溪橋就從中撈取7億元。