過去3 年里，美莎石油公司每年四月末在布恩.皮肯斯健身中心體育館舉行公司年度會議。健身中心是皮肯斯的一個嗜好，他對健身很著迷，他建這個中心的目的就是想讓公司每個人都像他一樣健康。中心位于阿馬里洛市鬧市區(qū)公司現(xiàn)代化總部附近停車庫三樓，除了有個健身房外，還有一個舉重室，一條慢跑跑道，四個壁球場（壁球是皮肯斯最喜愛的運(yùn)動），幾間鋪有地毯的更衣室和為公司職員和其家屬健康需求服務(wù)的幾名員工。

今年年度大會這天，早上剛過9 點(diǎn)45 分，布恩.皮肯斯健身中心的締造者就慢悠悠地來到大廳，他雙手插在運(yùn)動短褲褲袋里，不過他的眼睛保持警覺， 并且一直注視前方，頭歪向一名正同他耳語的助手。皮肯斯通常有一兩名助手跟隨左右，這是免不了的。公司其他所有人的時間表都圍繞皮肯斯而制定，確實(shí)，他的影響隨處可見：皮肯斯討厭大企業(yè)的官僚作風(fēng)，因此美莎石油公司只靠九百名員工運(yùn)轉(zhuǎn)；皮肯斯不贊同辦公室間同事談情說愛，即使兩人都還未婚， 所以這樣的羅曼史在他公司里幾乎從未發(fā)生過；皮肯斯厭惡吸煙—他曾在公司的圣誕晚會上因樂隊(duì)指揮拒絕戒煙而讓整個樂隊(duì)當(dāng)場走人—因此，吸煙在美莎石油公司辦公大樓里相當(dāng)罕見。作為首席執(zhí)行官，皮肯斯掙很多錢（1981 年是892129 美元），在加州棕櫚泉(Palm Springs)、休斯頓市和阿馬里洛市都有房產(chǎn)，在靠近南美大草原（Pampas）有個大牧場。他過著相對自由的生活，不必像我們大家那樣為柴米油鹽等日常瑣事而煩心。也許這是過上衣食無憂的生活所必須付出的代價(jià)，他的生活里有沒完沒了的電話和會議。今早也不例外。走向健身中心時，皮肯斯不時停下來跟當(dāng)?shù)匾恍┕蓶|打招呼，許多人都在走廊上等著找機(jī)會問候他。這種場面皮肯斯應(yīng)付得如同一名外交官。股東們見到他很高興，皮肯斯看上去也同樣高興，有這么多的人騰出時間來參加他的年度會議。美莎石油公司在阿馬里洛市的股東對公司的生存和壯大不再至關(guān)重要， 不過皮肯斯還是很重視他們。

皮肯斯最終到達(dá)體育中心入口處時，快速掃視了一下手表，剛好9 點(diǎn)55 分。10 點(diǎn)鐘一到，皮肯斯已經(jīng)站在中心背后搭建起來的發(fā)言席上，明顯迫切想開始了，“我們準(zhǔn)點(diǎn)開始吧！”他說道。所有站著的人都坐下了。

布恩.皮肯斯剛起步時不可能預(yù)見到自己有一天會給這個集勘探與生產(chǎn)于一體的主要石油公司主持年度大會。他所知道的就是，自己要打進(jìn)石油生意圈中去并從中掙點(diǎn)錢。那是1955 年，皮肯斯27 歲，從俄克拉荷馬州州立大學(xué)畢業(yè)并獲得地質(zhì)學(xué)學(xué)士學(xué)位后才四年。

從大學(xué)畢業(yè)時已經(jīng)有妻兒要撫養(yǎng)，他接受菲利普石油公司給他的一份地質(zhì)專家的活。在那他干了四年，雖說學(xué)到了很多東西，但他從未滿足過。有一天， 聽他對其主管的無能所作的長篇大論比平時更甚時，也是菲利普石油公司一名區(qū)域地質(zhì)專家的太太林恩（Lynn）說道：“如果不喜歡為菲利普石油公司賣命的話，那你為什么不辭職呢？”

她說這話時并非當(dāng)真，不過就像一盞燈被突然點(diǎn)燃一樣，這話讓皮肯斯開竅了—兩天后他要么說是個體戶，要么說是失業(yè)人員，就看你怎么看了。那時他已經(jīng)是兩個孩子的父親，領(lǐng)著菲利普石油公司因節(jié)儉型退休計(jì)劃發(fā)給他的1300 美元。

他用大部分的存款買了輛結(jié)實(shí)的工具車，這大概是一名想打入石油行業(yè)的年輕人最聰明的投資行為了。為了攬活，他不得不把大部分時間都花在路上。比方說，皮肯斯可能會聽說，俄克拉荷馬州正在做一筆石油交易，他會立即前往那里，哪怕是分到一杯羹也行。他也攬一些地質(zhì)勘探活，或嘗試做些小筆交易，或做些油井收尾工作。有時候他一攬子做所有這些事情?！拔矣浀米约涸艿郊幽么蠡虻轮?，坐在油井旁，試圖在電話亭里花點(diǎn)時間達(dá)成另一筆交易?！彼f：“外面是華氏110 度，我?guī)缀跻槐╋L(fēng)雨給刮跑，而我那時考慮的事只有我得從十英里外的油井中取到樣本?！?

皮肯斯一年之內(nèi)就贏得了既誠實(shí)又有才干的美名。他給許多人留下好印象， 其中有他太太的叔叔約翰.奧布萊恩（John G. XO'Brien），這位阿馬里洛市富有的商人連同該市另外一位名叫尤金.麥可卡特（Eugene McCartt）的富有的小雜貨連鎖店老板一道向皮肯斯提議大家一同組建一家小石油公司。這恰好也是皮肯斯一直夢寐以求的事業(yè)上的一次突破。到了1956 年9 月，他的第一家石油勘探公司Petroleum Exploration，Inc.（PEI）宣告成立。

現(xiàn)在需要有人來投資他的PEI 公司，所以他開始在阿馬里洛市及周邊地區(qū)挨家挨戶敲小規(guī)模鉆探生意商的房門。他和幾名員工組建了一個又一個投資團(tuán)隊(duì)，每個團(tuán)隊(duì)都有自己的多井鉆探項(xiàng)目。因?yàn)槊總€團(tuán)隊(duì)都成功地避免打出太多干井來，越來越多的人排隊(duì)等著加入他的投資團(tuán)隊(duì)中的一個。1959 年，皮肯斯帶著3 萬5 千美元第一次前往加拿大，那兒有大片廉價(jià)的油田等著他。他組建了自己的第二家命名為牽牛星（Altair）的公司，成為石油行業(yè)里不可忽視的生力軍。