但史蒂夫的“信徒”仍然對他信心滿滿：畢竟，麥金塔電腦不也比預(yù)期拖了很久才推出嗎？但是正因為麥金塔電腦大器晚成，蘋果公司現(xiàn)在才能每年賺到數(shù)億美元。任何懷疑史蒂夫的人，只要對比一下微軟公司的英特爾電腦和麥金塔電腦的界面就能打消疑慮了。1988年，幾乎人人都面對一臺黑屏電腦，瞪著熒光閃閃的單調(diào)加粗字體。蘋果電腦操作簡單，用戶可以隨心所欲地操縱鼠標(biāo)，點擊圖像和窗口，而其他電腦的用戶想要做些簡單的事情，也必須在鍵盤上敲擊晦澀難懂的命令，或者同時按下“Alt+Shift+F5”鍵！微軟公司的程序設(shè)計師想要模仿蘋果電腦界面的外觀和感覺，但是他們的Windows操作系統(tǒng)問題層出不窮，無法信賴，更談不上美感，所以這個系統(tǒng)備受嘲笑，也沒多少用戶。比爾·蓋茨的團隊費了好大勁才迎頭趕上。直到1992年，他們花了整整4年才推出Windows 3.1操作系統(tǒng)。這是第一個差強人意的Windows操作系統(tǒng)，然后他們又花了3年，Windows95操作系統(tǒng)才首次登上歷史舞臺。這個操作系統(tǒng)與當(dāng)年的麥金塔電腦驚人地類似。

但是，當(dāng)史蒂夫的科技成就仍然遙遙領(lǐng)先、傳奇光環(huán)仍然耀眼奪目時，蓋茨的財富已經(jīng)開始讓史蒂夫黯然失色。1980年，蘋果公司首次公開發(fā)行股票，那時史蒂夫是持有2.4億美元股票的民間英雄，而蓋茨只是名不見經(jīng)傳的人物。然而，蓋茨向IBM的個人電腦提供軟件，一下子就飛黃騰達(dá)起來。1986年，微軟公司股票上市時，蓋茨手里的股票價值高達(dá)3.75億美元，作為計算機業(yè)冉冉升起的新星，他本人也登上了《財富》雜志的封面。與此同時，史蒂夫的財富卻縮水到只剩1億美元左右。

史蒂夫一開始在NeXT時，發(fā)現(xiàn)有一位生意伙伴名叫海迪·羅伊森（Heidi Roizen）。海迪是年輕的軟件企業(yè)家，也是蓋茨的好朋友。史蒂夫告訴海迪，自己愿意多了解了解那位微軟公司的億萬富豪。

“我覺得很奇怪，”海迪說道，“蓋茨就住在加里·拉森（Gary Larson）隔壁，但竟然不知道拉森是誰?！?

“他是誰？”史蒂夫老實地問道。

拉森就是《遠(yuǎn)征》（The Far Side）這一著名連環(huán)畫的創(chuàng)作者，這些連環(huán)畫給人黑暗、扭曲的感覺，是日報上最受歡迎的連環(huán)畫，是暢銷書和臺歷的素材。拉森的作品是時代精神的一部分，得到很多美國人的認(rèn)可，但蓋茨和史蒂夫這兩個大亨卻不知道拉森。只能說他們兩個人完全脫離了大眾文化。蓋茨不知道拉森還情有可原，但史蒂夫就不應(yīng)該了，因為眾所周知，他向來對流行的東西極為敏感。

海迪仍然單身，但暗戀史蒂夫。海迪發(fā)現(xiàn)可以利用史蒂夫?qū)ιw茨的濃厚興趣，拉著史蒂夫陪自己出席社交場合。那時候，蓋茨正和海迪的閨蜜異地戀。她的閨蜜名叫安·溫布萊德（Ann Winblad），是個聰明的軟件企業(yè)家。她白手起家，最后把自己的創(chuàng)業(yè)公司以1 500萬美元出手，然后從老家明尼阿波利斯搬到了舊金山時尚的太平洋高地地區(qū)，住進(jìn)了愛德華七世時代風(fēng)格的宅邸。蓋茨在城里時，蓋茨和安、史蒂夫和海迪就會一起在市里見個面，然后出去玩，把它叫做“四人約會”。

他們第一次約會很不順利。那是在1987年1月，《麥客世界》雜志舉辦了頒獎儀式，把第一年的年度艾迪獎（Eddy Awards）頒給設(shè)計麥金塔軟件的杰出人士。海迪因設(shè)計出了最好的文字處理軟件“立即寫”（WriteNow）而獲得該獎；而蓋茨因為設(shè)計了微軟公司最好的電子表格程序（Excel）而獲此殊榮。安打算陪他們一起去舊金山聯(lián)合廣場附近的四季絕壁酒店參加這次正式的頒獎典禮。海迪也邀請史蒂夫在紅木屋酒吧碰面。這個酒吧極具藝術(shù)氣息，就在酒店大廳的隔壁。他們約好差不多典禮結(jié)束時在酒吧碰頭。但是，海迪故意沒有說他們來是參加蘋果公司的一次盛會，否則史蒂夫肯定不會現(xiàn)身。雖然蘋果公司逐出史蒂夫已經(jīng)是18個月前的事情了，但史蒂夫?qū)Υ巳匀还⒐⒂趹选?/p>