第一章 美國百衲衣

種族歧視顯然對(duì)美國各種族的收入有影響。所有各種族都曾受到過某種程度的歧視。然而，某些最有成就的種族—例如東方人—曾經(jīng)比大多數(shù)其他種族遭到過更為嚴(yán)重的歧視，而猶太人的突出成就恰恰就是在幾百年來反猶太主義的浪潮之中獲得的。

美國各種族的通話過程，并非一種單行道。今天，美國社會(huì)中的不少特殊用語、食物、音樂以及文化特點(diǎn)，曾一度是具有種族色彩的祖?zhèn)骷艺洌F(xiàn)在卻都變成美國傳統(tǒng)的一部分。

美國民族的形成實(shí)乃整個(gè)人類歷史上的一大奇觀。多少年來，有4500萬之眾越洋過海，從世界各大洲來到美國。他們操著各種語言，代表著世界上各個(gè)民族、各種膚色和宗教。今天，美國的愛爾蘭后裔比在愛爾蘭的愛爾蘭人還要多；猶太后裔比以色列的猶太人還要多；美國黑人的數(shù)目超過大多數(shù)非洲國家的人口。波蘭大多數(shù)主要城市的人口都趕不上美國底特律一地的波蘭后裔，而紐約市的意大利后裔則是威尼斯人口的兩倍。

美國的各種族社區(qū)，就其規(guī)模之大而言，就足以構(gòu)成獨(dú)具生命力的文化群，這些文化群既不是某種“主流”模式的翻版，亦非某個(gè)國家文化的海外分支。炒面、愛爾蘭后裔的圣帕特里克節(jié)大游行以及非洲發(fā)型，全是土生土長的“美國貨”。絕非聽命于外國的美國各種族社區(qū)，反而為其祖籍國培養(yǎng)了領(lǐng)導(dǎo)人。愛爾蘭共和國的第一任總統(tǒng)埃蒙·德·瓦勒拉出生在紐約市的布魯克林，以色列總理果爾達(dá)·梅厄夫人出生在密爾沃基。一個(gè)多世紀(jì)以來，利比里亞一直由獲得自由的美國黑奴的后裔統(tǒng)領(lǐng)著。

使用“少數(shù)民族”這個(gè)字眼，是難以充分描繪構(gòu)成美國社會(huì)百衲衣的這些巨大種族社區(qū)的，因?yàn)闆]有“多數(shù)民族”。可以辨別的最大單一種族是英裔人，可他們只占美國人口的15%，比德裔人（占13%）或黑人（占11%）實(shí)在多不了多少。由于世世代代雜居混住，千百萬美國人說不清自己究竟屬于哪一個(gè)種族。