猶太人在宗教上持不同見解，而且態(tài)度之嚴(yán)肅在那個(gè)時(shí)代實(shí)在是罕見的。問題還不單如此。因?yàn)樗麄兪窃谧约旱淖鎳?guó)被侵占之后而淪落他鄉(xiāng)的，到哪個(gè)國(guó)家他們都是異族，帶著自己的文化，講不同的語(yǔ)言，穿不同的衣服，而且一般都住在單獨(dú)的村社或城鎮(zhèn)的一角。一言以蔽之，他們是身上貼了標(biāo)簽的人，周圍那些無(wú)知而迷信的居民無(wú)論卷入什么樣的激情或恐懼之中，一遇風(fēng)吹草動(dòng)，便自然而然地把猶太人當(dāng)成攻擊的靶子。更有甚者，通常被剝奪了擁有土地和進(jìn)行其他許多經(jīng)濟(jì)活動(dòng)權(quán)利的猶太人，往往以充當(dāng)中間人為業(yè)，譬如小商人和放債者，而從事這種行業(yè)的人，幾乎在普天下到處都是不受歡迎的人。在中間人行當(dāng)比較突出的少數(shù)種族的地方—比如中國(guó)人在東南亞，東印度人在烏干達(dá)，或伊博人在尼日利亞。這個(gè)少數(shù)種族就會(huì)招致與之打交道的當(dāng)?shù)孛癖姷耐春蕖＊q太人就是從事這種行業(yè)的少數(shù)種族的典型例子。

猶太人得到的些許保護(hù)，實(shí)際上是上流人士（貴族、國(guó)王和教皇）賦予的。他們這樣做，與其說是出于人道主義考慮或正義感，不如說是為了自身的利益。因?yàn)楠q太人身懷有用的技藝，而且時(shí)常也很富有。在許多地方，他們干脆用金錢在當(dāng)權(quán)人物的領(lǐng)地之內(nèi)買下居住的特權(quán)。在統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部，政治氣候一有變化，或遇上某個(gè)反復(fù)無(wú)常的當(dāng)權(quán)者，猶太人花血本買來的安寧隨時(shí)都可能結(jié)束。即使他們?cè)谀硞€(gè)地方生活了好幾代人的時(shí)間，甚至幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，猶太人也很少是當(dāng)?shù)厣鐣?huì)的一個(gè)有機(jī)組成部分。和當(dāng)?shù)厝送ɑ榈那樾我卜浅：币姟?/p>

猶太人通常住在一起，但是在幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)，隨著基督教的興起，他們是被迫這樣做的。1266年波蘭頒布一項(xiàng)詔書，規(guī)定猶太人“不得寓居基督徒之中，而需將其房舍建在州或鎮(zhèn)之隔離一隅，互為毗鄰”，而且這種隔離的角落“需以樹籬、圍墻或溝渠與基督徒的共同住地分割開來”。在不少國(guó)家里都有諸如此類的規(guī)定，從而逐漸演化出傳統(tǒng)的猶太人“集聚區(qū)”。這種集聚區(qū)四周建起高墻，大門晚間上鎖，這種情況延續(xù)了大約400年之久。

在歐洲的許多地方，猶太人離開其集聚區(qū)就無(wú)安全可言。根據(jù)各地存在的具體情況。他們也有可能在日間到集聚區(qū)之外謀生，有時(shí)會(huì)找到很賺錢的工作，偶爾也能遇到挺榮耀的差事，但他們的個(gè)人生活和社會(huì)交往卻都局限在集聚區(qū)之內(nèi)。猶太人的社區(qū)是與世隔離并自理其政的實(shí)體，有自己的文化、法律和稅收。猶太人的文化及價(jià)值觀念滲透到每個(gè)人的心靈深處，不管是住在意大利、波蘭或法國(guó)，猶太人的身份永遠(yuǎn)是猶太人。在這些同種繁殖的小天地里，遺傳上的惡果之一，就是在身心方面具有先天性缺陷的人特別多。