意大利人能和他人共處，但這并不意味著能被他人同化。例如，意大利移民的擇偶對象幾乎從不超出本族的范圍，即使是第二代的意大利裔仍然大致如此。先是，意大利移民通常在故國的本省—甚至本村—同鄉(xiāng)中擇偶。一樁意大利移民的婚事，幾乎總是一個意大利人與另一位有本族血統(tǒng)的人之間的嫁娶，但卻從不會是一個北部意大利人和一個南部意大利人結(jié)為秦晉之好。進一步說，即便發(fā)生了與異族通婚的事，那與其說是向種族融合邁出了一步，還不如說是某些個別人士生活中的孤立事件罷了，這些人士因飛黃騰達而從本族社區(qū)中游離出去了，僅此而已。美籍意大利人社區(qū)仍然保持原來的風貌，這些后來發(fā)生的個別與異族通婚現(xiàn)象，基本上對它沒有什么影響。

工作

19世紀晚期大批遷入美國的意大利人，有半數(shù)是勞工，相比之下，此期美籍德裔人只有1/7是勞工，美籍愛爾蘭人也只有1/3是勞工。他們很少有人從事在意大利慣于從事的農(nóng)業(yè)，原因是他們所定居的那些港市幾無農(nóng)業(yè)可談。在很大程度上，意大利移民踏上了先前愛爾蘭移民走過的老路。他們是工廠的工人，是礦山的礦工，或在建筑工地上掄鍬揮錘，包括參加修建鐵路和地鐵。在紐約，很多意大利人專門以揀垃圾為生，也有人以擦皮鞋為業(yè)（紐約州擦皮鞋的有90%以上是意大利移民）。來自意大利南部的移民，從事專門行業(yè)的只占其總?cè)藬?shù)的0.5%弱。意大利移民當中，小業(yè)主的人數(shù)似乎比愛爾蘭移民中的小業(yè)主人數(shù)要多些，但這兩個移民種族中的小業(yè)主人數(shù)都不算

突出。

南部意大利人在美國的就業(yè)模式，從各方面都反映出他們在祖國時的背景。來自森林被毀的意大利南部的移民，極少有人在美國從事伐木行業(yè)，但卻有很多人挑選了與利用石料有關(guān)的職業(yè)，因為在缺乏森林的意大利，石頭是常見的建筑材料。與在祖國時一樣，意大利移民從事捕漁業(yè)的人也很多。

在世紀之交的年代里，來自意大利南部的移民充當海員、泥瓦匠、裁縫、鞋匠和理發(fā)師，外加十多萬勞工，但是他們之中當上醫(yī)生、律師和教員的人，加在一起尚不足100人。