賀茂川發(fā)大水會(huì)帶來(lái)災(zāi)害，同時(shí)也有一利——發(fā)一次大水就是一次大掃除。因?yàn)楣糯娜毡揪┒?，河原就是棄置和埋放死人的地方?

古代日本天皇家和貴族公卿們講究清潔，對(duì)于他們，有一樣千萬(wàn)碰不起的東西就是“穢”。穢即不凈，是神圣的天皇和貴族們無(wú)論如何都要躲避的。什么是穢呢？記載日本宮廷儀式做法的典籍《延喜式》中有明確的規(guī)定：人死、產(chǎn)，六畜死、產(chǎn)，吃肉等，都有穢。在其他書(shū)籍的記載中，列于穢中的還有改葬，傷胎（流產(chǎn)），懷妊，月事，失火，埋葬等。不難看出，凡是違背日常生活的非常事件，幾乎都被看成是穢惡。在所有的穢中，死穢最重。依《延喜式》的記載，“人死忌三十日（自葬日始——原注），產(chǎn)七日，六畜死五日，產(chǎn)三日（雞非忌限——原注），其吃肉三日”。此外，改葬及四月以上傷胎（流產(chǎn)）時(shí)忌三十日，三月以下忌七日。

與穢密切關(guān)聯(lián)的另一個(gè)觀念是觸穢，即沾染或傳染上穢。當(dāng)一個(gè)人因某種方式接觸到了有穢的人或事物，他將同樣不同程度地沾染上穢，這就是觸穢。穢是無(wú)形的存在，但是，它的存在卻與時(shí)間空間均有相關(guān)。時(shí)間的長(zhǎng)短、空間的廣狹，都對(duì)穢的強(qiáng)度與存在有很大的影響，因而，由于各種條件的不同，人們對(duì)穢的感染程度也不同?！堆酉彩健芬?guī)定，甲處有穢，乙入其處著座，乙及同處人同穢。丙再入乙處著座，則只丙一身觸穢，同處人不為穢，乙入丙處，人皆為穢，而丁如入丙處著座，丁無(wú)穢。就時(shí)間而言，距離穢發(fā)生的時(shí)間越長(zhǎng)，則穢的強(qiáng)度越弱。最極端的例子是白骨無(wú)穢——尸體已腐爛成白骨，則不再為穢。就空間而言，院墻可以阻穢，而道路、橋梁、河灘、荒野等因?yàn)槭情_(kāi)放空間，除了穢存在的地方外，其他地方則無(wú)穢。

按照這種劃分，凡是死人或死牲畜、或者人和牲畜生產(chǎn)之處都有穢，觸穢了要花差銀兩請(qǐng)神官做祓除。而死人和死掉的動(dòng)物的身體更是穢的源頭，對(duì)它們，那時(shí)日本人的做法就是盡快往河邊這一開(kāi)放空間扔。如果是有一點(diǎn)身份的，可能還簡(jiǎn)單用砂土埋一下，立一塊木板做塔婆，如果是犯罪受死刑的，很多就是那么一扔了事。如此草率地處理掉尸體，是出于日本人特殊的靈魂觀。日本淳和天皇有名的“散骨詔”稱(chēng)：“人歿精魂皈天，而空存冢墓，鬼物憑焉。終以為祟，長(zhǎng)遺后患。今宜碎骨為粉，散之山中。”也就是說(shuō)，人死后靈魂已經(jīng)和肉體沒(méi)有關(guān)系了。這種情況直到豐臣秀吉時(shí)代才有所改變。據(jù)《日本刑罰史》記載，當(dāng)年豐臣秀吉處死自己的養(yǎng)子日本關(guān)白豐臣秀次一門(mén)妻妾子女幾十口。其中一位妾的陰毛特別重，曝尸河原后，很多人專(zhuān)門(mén)去看，一時(shí)成了庶民街談巷議的話題。于是有人進(jìn)言說(shuō)直接曝尸河原有欠風(fēng)化。以后才都簡(jiǎn)單地埋一埋。盡管如此，河邊依舊是腥臭之地。只有每年雨季洪水下來(lái)，這些尸體才會(huì)被洪水沖進(jìn)淀川，帶入大海。

既然尸體是穢，天皇家和貴族們當(dāng)然自己不會(huì)去抬，老百姓上行下效，也躲之猶恐不及。那么誰(shuí)來(lái)處理這些尸體呢？處理這些尸體，在古代就是“河原者”的工作。

“河原者”是指古代居住在京都賀茂川河堤與河水之間灘涂地帶的特殊群落。他們居住的河邊河堤與河水之間的地帶，日語(yǔ)叫做“河原”。要理解“河原”這個(gè)稱(chēng)謂所包含的意義，就要了解日本人對(duì)于“界”的認(rèn)識(shí)。日本人處理人際關(guān)系時(shí)，“內(nèi)”和“外”分得非常清楚，直到今天依然保持著這種文化傳統(tǒng)。與此相關(guān)的一個(gè)文化現(xiàn)象，是古代日本人非常發(fā)達(dá)的界限分隔觀念。在日本的神社前，通常都樹(shù)有兩柱橫一桿的“鳥(niǎo)居”。這個(gè)“鳥(niǎo)居”就是一條界，它標(biāo)志著由此向內(nèi)已經(jīng)是“神域”。過(guò)去，在日本的村落入口，經(jīng)常看得見(jiàn)掛有白色紙條的“注連繩”?！白⑦B繩”的作用也是用來(lái)標(biāo)明村落內(nèi)外的邊界。在日本人的生活中，除了這些用繩子和建筑物表明的界限外，還有存在于觀念之中的各種界限，而在古都京都的歷史中，賀茂川的河堤就是一條重要的標(biāo)明人與“非人”的界線。在這條“界”之外生活的“河原者”，他們盡管生活于都市的邊緣，但并不被看成是城市的居民，而是被歧視、被從社會(huì)排除掉的存在。

在古代日本，“河原者”是特殊的存在?！昂釉摺笨梢圆唤蝗魏钨x稅，因?yàn)樗麄円呀?jīng)被排除于社會(huì)之外，不被承認(rèn)是社會(huì)的成員，同時(shí)，他們又是城市生活不可或缺的角色。他們從事大家認(rèn)為骯臟污穢不肯做或不能做的活計(jì)——比如處理人和動(dòng)物的尸體——他們是日本社會(huì)的暗部。他們所居住的，是河灘上搭建的簡(jiǎn)易的棚舍，只要發(fā)洪水就會(huì)被沖沒(méi)，在他們生活的周邊，河攤上扔棄和埋著大量的尸體。1461年日本出現(xiàn)大饑饉，死亡人多?！侗躺饺珍洝酚涊d洪水沖來(lái)時(shí)的情景：“流尸無(wú)數(shù)，如塊石磊落，流水壅塞，其腐鼻不可當(dāng)也。”想象一下便可以知曉他們生活景況的凄慘。為這些人爭(zhēng)取平等的社會(huì)地位問(wèn)題，在日本后來(lái)成為“部落問(wèn)題”。