為國不得無將。從古以來，國有干將之才，外夷不敢窺境，梟小不敢亂為。史載漢淮南王劉安想要造反，但懼憚大將軍衛(wèi)青，竟不敢妄動。蓋衛(wèi)青為大將軍，凡七出擊匈奴，斬捕首虜五萬余級，一與單于戰(zhàn)，河南地，遂置朔方郡。其將兵多至五萬騎，少或三萬騎，未嘗折北。威風(fēng)八面，其來有自。

俗語云：千軍易得，一將難求。偏裨之斗將易得，獨當(dāng)一面之大將難得。宋代名臣李綱論大將之才云：“所謂大將者，必其恩威足以信服其士卒，而智慮足以料敵而制勝。不規(guī)小利，不求近功，而深謀遠(yuǎn)略足以戡亂而御侮，此固存亡安危之所系，而國之所恃以為命者也?！庇兴我淮恢獙?，將不知兵。軍事上少有建樹，但喜歡像李綱那樣論將的偏偏頗有其人。正因為大將難得，所以任命大將，需要齋戒設(shè)壇，隆禮以重其威；領(lǐng)軍于外，君命有所不受，專權(quán)以高其任。而真正的大將之才，小可以保一國，大可以取天下，可以制夷狄，可以定禍難。有漢之興，乘亡秦之勢，英豪起大澤，俊杰出草莽，能攻善伐之將一時不可勝數(shù)，高祖獨多韓信，稱連百萬之師，戰(zhàn)必勝、攻必取，惟信為然。光武帝中興，爪牙之臣稱二十八將。但能像鄧禹、耿、馮異、岑彭獨當(dāng)一面的，不過數(shù)人而已。議論歸議論，終宋之世，用人不專，用將闕禮。常常才得擇擢一將，不旋踵而以寸紙罷之。忠勇如岳少保，到頭來隕命風(fēng)波亭。最后再慨嘆天不生可以副天下之望的大將，這和楚霸王垓下大呼天亡我，非戰(zhàn)之過，很有些相似的味道。

孫承澤《春明夢余錄》談到，因時因地出奇合變之道，固是為將之大略，而大將之才，還要追加二條：一要能收束士卒。這在平時可能不難，但臨陣之時，當(dāng)驅(qū)身舍命之際，就要有真本領(lǐng)了。敵兵所過之處，城守望風(fēng)披靡，并不是因為兵不可禁，而是因為將不能御。二要能用間，也就是善于探查敵情，利用敵人的弱點。有時敵之兵遠(yuǎn)來為客，我軍為主。但軍中機(jī)要反而是客明主暗，所以潰師失守，不知用間是重要原因之一。

還是回頭為衛(wèi)青說幾句不平的話。司馬遷著《史記》，為衛(wèi)青和李廣兩人立傳，盛贊李廣，而對衛(wèi)青不過記其斬首獲生之?dāng)?shù)，對他如何臨敵布陣罕有記載，這很引起后人的不平。蓋西漢領(lǐng)軍之將，率大軍出征能拓邊斬將像衛(wèi)青這樣的不過二三人。而李廣出師，常常往輒無功，并且曾為匈奴生得，雖然僥幸脫身，如果細(xì)度量之，廣雖有奇氣卻不過翹關(guān)曲踴之偏將，倒是衛(wèi)青將數(shù)萬眾而不亂，實堪稱大將之材。

明人黃淳耀《陶庵全集》曾專論衛(wèi)青的才華說，用兵像角力，有人有百鈞之力，有人有數(shù)十鈞之力，有人力不能勝匹夫。大將軍衛(wèi)青有百鈞之力，李廣父子有數(shù)十鈞之力，李蔡、公孫敖力不能勝匹夫。有數(shù)十鈞之力的當(dāng)然能勝匹夫之力的，但最終不可以舉百鈞。所以怎樣稱譽(yù)有數(shù)十鈞之力的，也不應(yīng)該夸張到他比能舉百鈞的還強(qiáng)。至于司馬遷為什么盛贊李廣而不以衛(wèi)青為意，黃淳耀以為結(jié)客延譽(yù)為戰(zhàn)國以來之成俗，亦為西京士大夫二百年之好尚。李廣交接天下賓客，所以李將軍死日，天下知與不知，皆為盡哀。衛(wèi)青托身椒房，本以裙帶而得為上將軍。一日赫然威震四裔，自覺非避勢遠(yuǎn)嫌謝絕賓客，不能固結(jié)帝王之心而免于禍患，所以閉門謝客。司馬遷正是針對這一點，認(rèn)為他只是謹(jǐn)身媚上之人無足道哉，看到的應(yīng)該只是一面。太史公以李陵事身被腐刑，故著《史記》多寄慷慨不平之意于數(shù)奇不遇者，應(yīng)該是另一面?？上б淮髮④娦l(wèi)青的戰(zhàn)法竟由此不傳，黃淳耀對此深抱遺憾。其于我心，亦正有戚戚焉。

題目取“秋風(fēng)將譚”這個多少有些古怪的名目，出典自清人筆記所記李鴻章絕命詩中的兩句“秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇”。時當(dāng)庚子拳變，八國聯(lián)軍進(jìn)京，李鴻章由兩廣總督任上奉命北上重任折沖之人。李鴻章在詩中吟道“三百年來傷國步,八千里路吊民殘”，想來一路看著江山殘破，那該正是國難孤臣泣若雨，戍角聲中思將才的時候。