《唐國史補》記載，有唐一代特別重視進士科，很多人老死文場亦無恨。由此留下一句詩說：太宗皇帝真長策，賺得英雄盡白頭。白頭歸白頭，夜半趕科場的，從來不乏其人。

但是科舉和今天每年的高考不一樣，考上的少，落第的多。有沒想到考上的考上的、有想考上的卻落第的，人生都一下面臨大轉(zhuǎn)折。所以榜前榜后，很能看出一個人的胸懷來?！稏|軒筆記》記載，士人王曾在青州考了第一，南省廷試又是首冠，翰林學士劉子儀開他玩笑說：“狀元試三場，一生吃著不盡”。想不到王曾一臉嚴肅地回答一句“曾平生之志，不在溫飽”。那意思是說我的志向大著呢。問的有趣，答的有力，所以一時傳為佳話。

考上的怎么說怎么有理，考不上的當然只有兩個字——郁悶。大學學文學史，知道“郊寒島瘦”。這郊是孟郊，島是賈島，兩人當年在考場上都曾經(jīng)不那么得意。孟郊當年應(yīng)考落榜，寫詩道“棄置復(fù)棄置，情如刀劍傷”，可見傷得不輕。再應(yīng)考再落榜，又留下詩道“兩度長安陌，空懸淚見花。一夕九起嗟，夢短不到家”。估計一般人都不大知曉。到后來總算考上了，也留下一首詩，這一首頗為有名，道是“昔日齷齪不足嗟，今朝曠蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花?！逼渲小按猴L得意馬蹄疾”的句子，差不多的人倒是都曉得。一朝春風得意，前邊的挫折，原本是可以馬上忘個干凈的。賈島一開始就有詩名，為人狂狷，也是屢敗屢試，卻久不中第。怨憤題詩說：“破卻千家作一池，不栽桃李種薔薇。薔薇花落秋風后，荊棘滿衣君始知?！笨疾簧先缰械秳Γ瑢υ聜?，面花流淚，登科則志意充溢，一日之間看花殆盡，何其速耶？孟郊的胸懷果然是得用個“寒”字來講。細看看賈島的詩，和著滿場考生都是荊棘，只他一人堪稱桃李，這胸懷就“瘦”得有點兒過了分兒。論詩歌這兩個人都可圈可點，論胸懷叫人怎么說呢？孟郊最后只做得溧陽尉，賈島最后以不第終，豈偶然哉。