“這是我答應(yīng)給你的錢(qián)——還有你，維金斯?！备柲λ拱彦X(qián)付給兩個(gè)男孩，“好了，回家去吧。今晚你們已經(jīng)做了不少事?！蹦泻⒔舆^(guò)硬幣，一起跑走了，羅斯還回頭看了我們最后一眼?！拔医ㄗh我們到旅館里去面對(duì)這個(gè)人?！备柲λ菇又f(shuō)道，“上帝作證，這個(gè)地方我一分鐘都不愿多待。那個(gè)男孩，華生。你有沒(méi)有覺(jué)得他在遮遮掩掩？”

“他肯定有什么事情不想告訴我們?！蔽冶硎就?。

“但愿他沒(méi)有什么背叛我們的行為?？ㄋ固栂壬?，請(qǐng)往后站站。我們的目標(biāo)不太可能有暴力舉動(dòng)，但我們來(lái)這里是毫無(wú)準(zhǔn)備的。華生醫(yī)生那把可信賴的佩槍，肯定用布包著，躺在肯辛頓的某個(gè)抽屜里睡大覺(jué)呢。我身上也沒(méi)帶著武器。只能靠我們的智慧保住性命了。來(lái)吧！”

我們?nèi)齻€(gè)走進(jìn)旅館。上了幾級(jí)臺(tái)階，來(lái)到前門(mén)。進(jìn)門(mén)后是一個(gè)公共門(mén)廳，沒(méi)有地毯，燈光微弱，旁邊有一間小辦公室。一位上了年紀(jì)的男人坐在里面的一張木頭椅上，昏昏欲睡，看見(jiàn)我們，立刻驚醒過(guò)來(lái)?！跋壬鷤?，上帝保佑你們，”他用顫抖的聲音說(shuō)，“我們提供上好的單人床，五先令一晚——”

“我們不是來(lái)住宿的?！备柲λ够卮?，“我們?cè)谧凡橐粋€(gè)最近剛從美國(guó)來(lái)的男人。他一側(cè)面頰上有一道近期留下的傷疤。事情非常緊急，如果你不想給自己惹上官司的話，請(qǐng)告訴我們?cè)谀睦锬苷业剿！?/p>

旅館伙計(jì)不愿意惹麻煩?！斑@里只有一個(gè)美國(guó)人，”他說(shuō)，“你說(shuō)的肯定是紐約來(lái)的哈里森先生。他的房間在這層的過(guò)道盡頭。他不久前剛進(jìn)來(lái)，我沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)聲音，估計(jì)他肯定在睡覺(jué)呢?！?/p>

“房間號(hào)是多少？”福爾摩斯問(wèn)。

“六號(hào)?！?/p>

我們立刻往里走。穿過(guò)一道空蕩蕩的走廊，兩邊的房門(mén)互相挨得很近，里面的房間肯定比壁櫥大不了多少。煤氣燈開(kāi)得很小，我們幾乎是在黑暗中摸索著往前走。六號(hào)房間確實(shí)在走廊盡頭。福爾摩斯舉起拳頭，準(zhǔn)備敲門(mén)，接著退后一步，唇間倒抽了一口冷氣。我低頭一看，一縷液體，在昏暗的光線中幾乎呈黑色，從門(mén)縫底下流淌出來(lái)，在壁腳板邊聚成小小的一汪。我聽(tīng)見(jiàn)卡斯泰爾驚叫了一聲，并看見(jiàn)他雙手捂住眼睛，往后退縮。旅館伙計(jì)在走廊那頭看著我們，就好像他知道會(huì)發(fā)生這種恐怖的事。

福爾摩斯推了推門(mén)。沒(méi)有推開(kāi)。他沒(méi)有說(shuō)話，用肩膀使勁去撞門(mén)。本來(lái)就不結(jié)實(shí)的鎖被撞碎了?？ㄋ固柫粼谧呃壬稀Ｎ覀儌z走進(jìn)屋里，立刻看到我曾經(jīng)以為區(qū)區(qū)不足掛齒的一樁案子已經(jīng)惡化。窗戶開(kāi)著，屋里被翻得亂七八糟。我們追查的那個(gè)人蜷著身子，脖子上插著一把刀。