錢玄同在教學(xué)上極為重視引發(fā)學(xué)生的思考，而不重視學(xué)生的考試等技術(shù)問題。著名語言學(xué)家魏建功在錢玄同逝世7周年后，寫了《回憶敬愛的老師錢玄同先生》一文，文中講到了錢玄同的教學(xué)風(fēng)格：“先生（指錢玄同）的偉大在‘循循善誘’而‘無拘牽掛礙’地引導(dǎo)后輩。只有我相隨十多年才曉得先生這一點(diǎn)美德，是若干舊或新的為人師者所不及！中國學(xué)問，往往只許老師包羅了一個(gè)大圈子，他的學(xué)生只算是大圈子里的若干小圈子，如此，學(xué)生的學(xué)生一輩一輩傳下去，不應(yīng)該也不敢向圈子外延長一點(diǎn)兒。學(xué)術(shù)何以得進(jìn)步呢？這現(xiàn)象自古有之，于今猶烈！我的先生，他從來不對人說他有哪一個(gè)學(xué)生的：這，我懂得的，他不輕易承認(rèn)是誰的先生也就是不輕易許可哪一個(gè)人配當(dāng)他的學(xué)生。例如他對人的稱呼：凡是大學(xué)里的學(xué)生，他一概稱‘先生’；等相處熟，才改稱‘兄’……先生在這些小節(jié)上，不知者以為很脫略，實(shí)際是極嚴(yán)肅的。一面保持嚴(yán)肅，一面酷好自由；所以先生對我們論學(xué)，不但不遏抑我們的玄想，并且還從而助長。我是狹陋地研治了先生所長的學(xué)問的一部分，文字語言之學(xué)，他并不求全責(zé)備，偶爾關(guān)于經(jīng)學(xué)史學(xué)的問題也對我談及。當(dāng)我注意某些問題，提向先生請益，往往接著的回答都是：‘這問題呀，我曾經(jīng)注意過?！@樣以后，他敘述了自己一段意見。我有時(shí)把我不同的意見說出，先生多半說明他不以為然的理由，之后又說：‘不過照你的講法，……’以下就完全站在我的觀點(diǎn)上替我加以解釋，替我想證據(jù)。如此成就了我若干學(xué)說的取舍信念。這樣，學(xué)問的進(jìn)展，師徒相承正似許多圈鏈上下相聯(lián)著，可以延引至于無窮。我慚愧：治學(xué)既無以繼先生，教人亦不能如先生；愿將先生如此盛德傳告國人！”

對于錢玄同富于啟發(fā)性的教學(xué)風(fēng)格，有一個(gè)生動(dòng)的例子可以證明。據(jù)說在一次音韻學(xué)課堂上，錢玄同講到“閉口音”與“開口音”，有個(gè)學(xué)生站起來請他舉個(gè)例子說明二者的區(qū)別。于是他講了一個(gè)簡短的故事來做說明——

北京有個(gè)唱京韻大鼓的美女，她有一口潔白整齊的牙齒，十分引人注目。后因一次事故掉了兩顆門牙，使她在宴會(huì)上坐在賓客中很不自在，于是她就盡量避免講話，萬不得已有人問話要答話時(shí)，就全用“閉口音”回答。如問：“貴姓？”答：“姓伍?！眴枺骸岸啻竽昙o(jì)？”答：“十五?！眴枺骸凹易∧睦?？”答：“保安府?！眴枺骸案墒裁垂ぷ?？”答：“唱大鼓?！边@位女藝人把掉的牙齒補(bǔ)好了，再在宴席上與人交談時(shí)，就全用“開口音”，以炫耀她的一口美牙。如問：“貴姓？”答：“姓李?！眴枺骸岸啻竽昙o(jì)？”答：“十七?！眴枺骸凹易∧睦?？”答：“城西。”問：“干什么工作？”答：“唱戲?！?/p>

這個(gè)故事可謂言簡意賅！

而對于考試，錢玄同則相當(dāng)不重視，當(dāng)他在燕京大學(xué)兼課，錢玄同仍堅(jiān)持不批學(xué)生考卷，就行不通了。他考卷不看，交與學(xué)校。學(xué)校退回，他仍是不看，也退回。于是校方要依照學(xué)校的制度制裁，說如不判考卷，將扣發(fā)薪金云云。錢玄同又一次表現(xiàn)了他的“特行”：錢玄同作復(fù)，并附鈔票一包，云：“薪金全數(shù)奉還，判卷恕不能從命。”言下之意是，你們的制度我固然會(huì)遵守，而我的原則也同樣是不能動(dòng)搖的。

1937年“七七事變”之后，日本侵華戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，不久，北師大西遷，錢玄同身體已經(jīng)十分虛弱，他不能隨遷而成為留守者。堅(jiān)守故園的錢玄同在給遠(yuǎn)在西北的好友黎錦熙的通信中表示：“錢玄同決不‘污偽命’?！痹瓉恚诒逼剑幢本S陷以前，他認(rèn)為凡去偽滿和冀東偽組織求職和授課的都叫“污偽命”。次年，他又對北師大秘書汪如川說：“請轉(zhuǎn)告諸友放心，錢某決不做漢奸！”真是鐵骨錚錚，擲地有聲！1939年1月17日晚6時(shí)，正準(zhǔn)備吃晚飯，錢玄同突然感到頭暈，隨即，他被送往德國醫(yī)院醫(yī)治，但當(dāng)晚9點(diǎn)多，錢玄同這位引領(lǐng)時(shí)代風(fēng)氣的一代宗師，滿懷對家國的憂慮的愛國教授就永遠(yuǎn)地停止了呼吸，享年52歲。在他身后，北師大和他的同事、好友、學(xué)生紛紛對他進(jìn)行了追悼。而國民政府也于同年7月頒發(fā)了褒揚(yáng)令，深贊他精湛的學(xué)識和高潔的品行。