拋開以上的東西，以最直觀的數(shù)據(jù)——專利數(shù)來衡量，到2010年年底，IBM已經(jīng)連續(xù)18年位居美國專利榜榜首，超過了任何行業(yè)任何一家其他公司。僅在2010年一年，IBM就獲得創(chuàng)紀錄的5 896項美國專利，其后的三星和微軟的專利數(shù)分別為4 551項和3 094項。同時，IBM歷來持有仍然生效的專利超過3萬項，僅在近年來出售給谷歌公司的專利就有上千項。此外，IBM很長時間一直把營業(yè)收入的10%投入研發(fā)；即便在過去10年，IBM依然以每年50億—60億美元的力度繼續(xù)進行。而且這些投入其中部分是從事和IT沒有直接關(guān)系但對未來有用的基礎(chǔ)研究。這一切代表著IBM雖然已是百歲高齡，但在技術(shù)創(chuàng)新方面的投入和產(chǎn)出，比起年輕的IT新貴，只有過之而無不及。

也因為如此長期真心的投入，百年歷程中，IBM以一家非學(xué)術(shù)機構(gòu)的身份卻有5人獲得諾貝爾獎，特別難能可貴。他們分別是：1973年，江崎玲于奈（Leo Esaki）因為發(fā)現(xiàn)了半導(dǎo)體的隧道效應(yīng)而獲得諾貝爾物理學(xué)獎；1986年，格爾德·賓寧（Gerd K. Binnig）和亨利?！ち_勒（Heinrich Rohrer）因為發(fā)明掃描隧道顯微鏡而獲得諾貝爾物理學(xué)獎；僅在第二年（1987年），德國科學(xué)家伯德諾茲（Georg Bednorz）和瑞士科學(xué)家繆勒（Alex Muller）又因為發(fā)現(xiàn)一類新材料的高溫超導(dǎo)特性，而獲得諾貝爾物理學(xué)獎。除了諾貝爾獎之外，IBM還擁有6位圖靈獎最高獲得者，包括第一位圖靈獎女性獲得者弗朗西絲·阿倫（Frances Allen）。在美國，IBM又曾獲得7次美國國家技術(shù)獎?wù)潞?次美國國家科學(xué)獎?wù)拢?1人進入美國國家發(fā)明家名人堂。IBM的實驗室與源自AT&T的貝爾（Bell）實驗室齊名，被科學(xué)家推崇備至。幾乎所有相關(guān)科學(xué)研究領(lǐng)域的榮譽，IBM的科學(xué)家都曾經(jīng)染指。

這一切，都無可爭議地表明，在IT業(yè)界，IBM的技術(shù)創(chuàng)新能力無出其右者。

IBM能夠經(jīng)得起時間的考驗，在收入和盈利成長、財務(wù)管理、股東價值、市場和品牌價值以及技術(shù)創(chuàng)新上交出長達100年的成績單，它是一家業(yè)務(wù)上的成就受到認同的百年老店。

2.它為所處的行業(yè)作出的貢獻

除了“獨善其身”，自身的業(yè)務(wù)有所成就外，一家企業(yè)是否與眾不同也須看它的一舉一動是否在影響著行業(yè)的發(fā)展，并為行業(yè)做出貢獻。

雖然單憑IBM一家公司無法創(chuàng)造一個行業(yè)，但縱觀整個IT行業(yè)的誕生與發(fā)展，IBM無疑是其中最主要的角色之一。在硬件技術(shù)上，它通過掌握技術(shù)發(fā)展的趨勢，帶領(lǐng)行業(yè)從機械處理方式進入電動處理方式，再進入電子和半導(dǎo)體集成電路的時代。這幾次的技術(shù)更新?lián)Q代，IBM都起到行業(yè)帶頭作用，從而幫助整個行業(yè)的技術(shù)過渡。下面幾個產(chǎn)品的回顧，可以帶出IBM早期技術(shù)轉(zhuǎn)型的面貌：IBM剛成立時的產(chǎn)品，包括穿孔制表機、工業(yè)用時鐘、計算尺等都是機械工具；在1923年IBM率先制造出電動鍵控穿孔機，與仍采用機械方式的競爭對手區(qū)隔開來；1935年，IBM制造出首臺電動打字機；到1943年，IBM制造出首臺真空管乘法器，1944年制造出第一臺可以自動順序控制計算機（ASCC Mark I），這是世界上第一臺可以進行大型運算的計算機，自此進入電子時代。

從技術(shù)應(yīng)用的發(fā)展來看，IBM通過對技術(shù)和技術(shù)應(yīng)用的理解，把一個本來只做計量和記錄儀器的行業(yè)，延伸到學(xué)術(shù)科學(xué)研究，進而發(fā)現(xiàn)對各行各業(yè)有著幾乎是無限的應(yīng)用可能，從而帶領(lǐng)我們進入數(shù)據(jù)處理（Data Processing）時代，把技術(shù)率先應(yīng)用在處理大量交易的生活和商業(yè)需要上面。然后通過網(wǎng)絡(luò)、通信、數(shù)據(jù)庫、PC、超高速的處理能力和其他技術(shù)的研究和推廣，把技術(shù)應(yīng)用到更廣泛的層面，帶領(lǐng)我們走進真正意義上的信息技術(shù)時代。

對于整個IT行業(yè)的發(fā)展和壯大，IBM也在歷史上扮演一個舉足輕重的角色。隨著上述技術(shù)階段的演進，從原來只有“機器”銷售和租賃的行業(yè)逐漸延伸出來包括獨立兼容的磁盤存儲、打印、通信、應(yīng)用軟件、系統(tǒng)管理和中間件、計算機語言以及服務(wù)這些新興的細分行業(yè)。IBM在創(chuàng)業(yè)前期是以硬件為主，軟件、編程和服務(wù)的存在是為了更好地去發(fā)揮硬件的最大效益，并非獨立的盈利來源。但由于需求越來越大，使有空間讓獨立的廠家在不同的細分領(lǐng)域中成長起來。到了20世紀80年代，IBM的競爭對手已經(jīng)從單純的主機系統(tǒng)廠家，像DEC、寶來、通用自動電子計算機Univac等擴展到四面八方。而蘋果、甲骨文、易安信（EMC）、日立數(shù)據(jù)（HDS）、思科（Cisco）、微軟、戴爾（Dell）、EDS等專注于不同領(lǐng)域的公司，也都在這段時間先后誕生。細分行業(yè)的出現(xiàn)和壯大，和IBM早期市場的領(lǐng)導(dǎo)角色有著不可分割的關(guān)系，從此IT行業(yè)的定義也隨著技術(shù)的發(fā)展不斷改變，而規(guī)模也比數(shù)十年前大上百倍。

除了催化出來很多細分行業(yè)的廠家以外，IBM的另一貢獻在于培養(yǎng)行業(yè)的生態(tài)鏈條。出于自身的業(yè)務(wù)要求，IBM需要培養(yǎng)大量的合作伙伴。這些伙伴可以是硬件、軟件或服務(wù)的伙伴。它們掌握了對IBM技術(shù)的了解后，附加它們的價值，讓客戶得到完整的解決方案。同時，IBM也幫助更多的人才進入并從事IT行業(yè)。而與學(xué)術(shù)界的合作也是IBM從創(chuàng)始人老沃森時代就已經(jīng)非常重視打造的另一種生態(tài)系統(tǒng)。

從“硬件”到“軟件”，把IT服務(wù)提到另一個規(guī)模層次、把IT服務(wù)科學(xué)化變成了IBM在技術(shù)創(chuàng)新上的第三架馬車等，IBM在“計算機行業(yè)”、“數(shù)據(jù)處理行業(yè)”、“信息科技行業(yè)”以及未來的網(wǎng)絡(luò)世界中都扮演著創(chuàng)造者、領(lǐng)導(dǎo)者或培育者的角色。很難想象，100年前如果沒有IBM的誕生，或者IBM在發(fā)展中途由于種種原因而分崩離析，或者IBM當年沒有推出S/360或是IBM PC這些改變行業(yè)秩序的產(chǎn)品的話，人類IT行業(yè)的發(fā)展歷史將會被如何改寫。