3.它對當(dāng)代社會發(fā)展帶來的影響

除了自己的業(yè)務(wù)有所成就和對行業(yè)有所貢獻(xiàn)以外，一家與眾不同的企業(yè)應(yīng)該要達(dá)到更高的水平和境界。雖達(dá)到不能“治國、平天下”的境界，但期望它對國家和社會有所貢獻(xiàn)也是衡量的重要條件之一。IBM這家公司的影響和意義，絕不僅僅局限于IT行業(yè)的產(chǎn)生和發(fā)展以及自身的成就，它對美國乃至全球的經(jīng)濟、商業(yè)和社會發(fā)展，都有著相當(dāng)巨大的影響。

作為一家源于美國的企業(yè)，它早期對社會的貢獻(xiàn)主要都在美國本土，通過它的產(chǎn)品對當(dāng)代美國國家軍事和政府管理提供幫助。早在1890年的人口普查中，美國人口普查局就使用了IBM早期重要人物赫爾曼·霍爾瑞斯（Herman Hollerith）發(fā)明的穿孔制表機，從而將原本需要近10年的工作量縮減到兩年半完成，并且節(jié)省了500萬美元的成本。在美國大蕭條之后的羅斯福新政時期，美國政府推行《社會保險法案》（Social Security Act），產(chǎn)生了巨大的信息處理需求，IBM的產(chǎn)品由此大量進(jìn)入政府各部門。第二次世界大戰(zhàn)開始后，IBM把公司所有設(shè)備為政府服務(wù)，除了生產(chǎn)自己的傳統(tǒng)產(chǎn)品之外，還大量生產(chǎn)槍支、瞄準(zhǔn)儀和發(fā)動機部件等軍用設(shè)施，創(chuàng)始人老沃森為生產(chǎn)軍用產(chǎn)品象征性地收取1%的利潤，還用這1%的利潤建立了一個基金，援助IBM犧牲人員的家屬。此外，無論是第二次世界大戰(zhàn)中生產(chǎn)的能將一臺打字機上的文件通過短波發(fā)送到千里之外的另一臺機器上并打印出來的無線電產(chǎn)品Radiotype，還是在戰(zhàn)后IBM為美國海軍制造的海軍軍用品研究計算機，以及為美國空軍生產(chǎn)的半自動防空警戒地面指揮系統(tǒng)計算機，都具有強大和先進(jìn)的功能，并在軍方得到廣泛而長久的應(yīng)用。

IBM也熱衷于參與美國的太空計劃。從1944年IBM就開始贊助哈佛大學(xué)教授霍華德·艾肯（Howard Aiken）研制世界上第一臺大型自動順序控制計算機，用來計算彈道的表格。在20世紀(jì)50和60年代，IBM在美國第二個載人航天計劃——“雙子計劃”（Gemini Project）中提供多項支持。當(dāng)然最為人稱道的是在1969年7月，IBM參與了第一次人類登月的創(chuàng)舉，整個發(fā)射和登陸的大量計算都由5臺IBM S/360所提供和管控。從70年代開始，IBM也參與了“太空穿梭機”（Space Shuttle）的計劃，為其提供了專用的計算機和程序。1993年，IBM的筆記本計算機ThinkPad成為第一個商用計算機“坐”上穿梭機，提供各項的服務(wù)。到目前為止，ThinkPad已經(jīng)為超過30次穿梭機任務(wù)效力，其中最多一次一共有超過20部ThinkPad在穿梭機內(nèi)工作。而在1997年，一部改裝的RISC System/6000成為第一次登陸火星的探測器“探路者”的重要裝備之一，負(fù)責(zé)超過100樣“粗活”，像“打開降落傘”、“氣囊充氣”和“發(fā)動降落用的反向火箭”等。

回到地球，它對當(dāng)代科學(xué)研究的支持從創(chuàng)始人老沃森開始就非常重視，其后的歷任領(lǐng)導(dǎo)也都不遺余力支持。早在1928年時，當(dāng)計算機還沒出現(xiàn)、人們還停留在解決基本數(shù)學(xué)運算的時候，老沃森就支持哥倫比亞大學(xué)一個教授的要求，給他們設(shè)計并捐贈了一套大量改試卷的機器；還有前面提到的第二次世界大戰(zhàn)期間為哈佛大學(xué)教授生產(chǎn)ASCC并于1944年贈送給哈佛大學(xué)，這僅是兩個早期的例子。1945年，IBM在哥倫比亞大學(xué)設(shè)立沃森運算科學(xué)實驗室。此后幾十年，IBM與美國和海外包括中國在內(nèi)的許多大學(xué)建立了一系列的合作關(guān)系研發(fā)各種創(chuàng)新技術(shù)，如超級計算機、SOA（面向服務(wù)的體系結(jié)構(gòu)）、云計算等。在一段很長的時間中（一直持續(xù)到20世紀(jì)90年代），IBM對用于學(xué)校學(xué)術(shù)和科研用途的客戶設(shè)有特殊的優(yōu)惠政策，分別稱做教育補貼和學(xué)術(shù)研究補貼，讓這類客戶能以非常優(yōu)惠的價格得到IBM的設(shè)備。在往后的數(shù)十年，IBM和美國多所大學(xué)展開合作，協(xié)助它們從事各樣的研究。事實證明，IBM這種和學(xué)校合作的做法，加上當(dāng)代美國政府的引導(dǎo)和支持，這三股力量扭在一起，形成了美國一個巨大的創(chuàng)新能力源泉。翻看在過去40年里全球IT相關(guān)的技術(shù)和標(biāo)準(zhǔn)，我們會發(fā)現(xiàn)絕大部分都是美國政府、學(xué)校和IT企業(yè)互動的結(jié)果。

但是IBM的貢獻(xiàn)范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了美國國界。早在1917年時，IBM（當(dāng)時還叫CTR）就已經(jīng)在加拿大設(shè)立分公司，走出了國門。到1923年，IBM在德國成立了分公司。1924年，老沃森把公司名字改為IBM，正式向國際進(jìn)軍。在20世紀(jì)30年代，老沃森又提出“世界貿(mào)易促進(jìn)世界和平”的口號，把IBM的世界觀帶出，同時IBM在美國本土所做的很多思想和政策，也隨之帶到世界各地，非美國的學(xué)校、政府等也變成IBM的合作對象。貢獻(xiàn)當(dāng)?shù)氐纳鐣?，成為良好的企業(yè)公民從當(dāng)時就開始成為IBM的一個重要的政策。在中國，IBM和大學(xué)的合作在20世紀(jì)90年代初期已經(jīng)開始，并在1994年和電子部的一個合作備忘錄里進(jìn)一步擴大和加強。時至今天，IBM中國和超過百家大學(xué)分別設(shè)有課程和研究的合作。

計算機的出現(xiàn)，根本地改變了人類生活的方式和效率，這是它給人類帶來最大的貢獻(xiàn)。有人說20世紀(jì)最偉大的發(fā)明可能是電燈、電話、飛機、抗生素等。無論答案是什么，它的發(fā)明者總是一個或幾個偉大的人。有趣的是，對于計算機來說，雖然從來沒有人懷疑它在20世紀(jì)對人類的影響和幫助不亞于以上的發(fā)明，卻從來沒有人說它是最偉大的發(fā)明之一。而IBM，雖然并不是計算機的發(fā)明者，但卻無可置疑地創(chuàng)造并帶領(lǐng)著這個行業(yè)，融入了人類生活的方方面面。也許，這就是IBM偉大之處。

看到這里，我不知道讀者心里會想得到幾家企業(yè)在這些方面有著同樣或更犀利的表現(xiàn)。無論你的具體數(shù)字是多少，我想答案還是一樣——“不多”。那么，IBM是怎樣鑄就與眾不同的百年老店的呢？

通過本書對IBM百年歷史的回顧，我希望可以把IBM的三個時期成就和如何面對挑戰(zhàn)呈現(xiàn)給讀者，同時通過時間的推移，讓大家看到它的核心能力的形成和演變。我還希望以IBM中國的歷史為例，比較近距離地分析這家百年老店跨地域的成功因素，最后總結(jié)出一籃子讓它活到100歲的核心能力。