小沃森初登舞臺

IBM面臨的第一次轉(zhuǎn)型困境，在長子小沃森的努力之下成功度過。聰明又固執(zhí)的老沃森，深知自己很難下決心放棄自己賴以成功的一切（這一點(diǎn)是所有成功的創(chuàng)業(yè)者最難逾越的鴻溝），卻又深深感到需要在電子領(lǐng)域突破。于是他特別把電子技術(shù)研究的重任交給小沃森，讓他開創(chuàng)另一個技術(shù)時(shí)代，同時(shí)也是對他的考驗(yàn)。浪子回頭的小沃森，在對電子計(jì)算機(jī)這一新生事物的態(tài)度上顯示出了自己的開明與遠(yuǎn)見。他與父親在這方面的保守和抗拒態(tài)度截然相反，為此父子倆經(jīng)常發(fā)生爭執(zhí)。從擔(dān)任執(zhí)行副總裁開始，小沃森帶領(lǐng)IBM研發(fā)團(tuán)隊(duì)開始進(jìn)軍電子技術(shù)領(lǐng)域。他先對研究機(jī)構(gòu)進(jìn)行大力改革，將公司的電子工程師團(tuán)隊(duì)由500人擴(kuò)充至4 500人，聘請有“電子計(jì)算機(jī)之父”之稱、20世紀(jì)最優(yōu)秀的數(shù)學(xué)家之一馮·諾依曼（John Von Neumann）擔(dān)任顧問，加大數(shù)據(jù)處理的技術(shù)研究。1951年，應(yīng)國防部要求，IBM開始研制國防計(jì)算機(jī)，1952年，IBM第一臺存儲程序大型電子計(jì)算機(jī)IBM701電子數(shù)據(jù)處理機(jī)（IBM 701 Data Processing Machines）研制成功。這臺被稱為“國防計(jì)算機(jī)”（Defense Calculator）的設(shè)備每秒可以執(zhí)行17 000次指令，比那臺電子管和繼電器混合的SSEC快了25倍，占地卻不到SSEC的1/4。IBM在1953年4月舉行了盛大的701發(fā)布儀式，邀請了150位工商界名流出席，包括“原子彈之父”奧本海默（J. Robert Oppenheimer）和“計(jì)算機(jī)之父”馮·諾依曼。IBM701的問世和量產(chǎn)，也標(biāo)志著IBM正式從打孔機(jī)和機(jī)械計(jì)算時(shí)代進(jìn)入電子計(jì)算機(jī)時(shí)代。

這之后，IBM的新產(chǎn)品源源不斷。繼701之后，IBM又先后推出改進(jìn)型702、704、705、709等。1953年，IBM開發(fā)出中型計(jì)算機(jī)650磁鼓計(jì)算器（Magnetic Drum Calculator），650共生產(chǎn)和安裝了約2 000套，成為20世紀(jì)50年代最暢銷的計(jì)算機(jī)。1956年推出IBM 305 RAMAC會計(jì)和控制隨機(jī)存取系統(tǒng)，這是世界上第一個計(jì)算機(jī)磁盤存儲系統(tǒng)，可以存儲5MB數(shù)據(jù)，不久就成為業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)。這一系列的新產(chǎn)品讓IBM重新獲得了技術(shù)優(yōu)勢地位，再加上IBM強(qiáng)大的銷售能力，無異于既有好馬又有好鞍，從雷明頓·蘭德手里奪回市場主導(dǎo)權(quán)成為易如反掌之事。到1956年老沃森退休時(shí)，IBM已經(jīng)占據(jù)了美國計(jì)算機(jī)行業(yè)約2/3的市場份額。

這里有一個有趣的事情和大家分享。一般人會認(rèn)為IBM作為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)，“計(jì)算機(jī)”的英文Computer一詞的來源肯定和IBM有關(guān)，事實(shí)剛好相反，老沃森一直拒絕使用計(jì)算機(jī)這個詞。原因是Computer的英文意思在當(dāng)時(shí)是指“負(fù)責(zé)或幫助計(jì)算的人”，他害怕用Computer一詞去代表IBM的機(jī)器，會讓人產(chǎn)生抗拒，覺得有了IBM的產(chǎn)品，人就會失去工作。因此在早期，IBM的407就叫做財(cái)務(wù)機(jī)器（Accounting Machine）；到了電氣時(shí)代，IBM601叫做電動乘法器（Electric Multiplier）；到了電子時(shí)代初期，當(dāng)Computer已被競爭對手放在產(chǎn)品名稱上時(shí)，IBM的603還叫做電子乘法器（Electronic Multiplier），而稍后的IBM 604、608和其他當(dāng)時(shí)的很多機(jī)器都被叫做計(jì)算器（Calculator）。但是最終計(jì)算機(jī)（Computer）這一名字由于它的簡單還是被大多數(shù)人接受，也變成這一類型機(jī)器，甚至在一段很長時(shí)間內(nèi)整個行業(yè)的名字。很多人以為計(jì)算機(jī)（Computer）這個詞也是IBM率先使用的，其實(shí)老沃森作為一個成功又自信的人，是這個名字最大的反對者。

1956年5月，老沃森的“傳位”預(yù)備工作已然完成。經(jīng)過10年的考驗(yàn)，他知道IBM的將來在他兒子小沃森手里是安全的，而海外業(yè)務(wù)在他的小兒子阿瑟的經(jīng)營下也是有聲有色。在將CEO職位交給小沃森后的6個星期之后，他因病與世長辭。是年，IBM收入達(dá)到8.92億美元，比1914年他加入公司時(shí)的年收入400萬美元增長220多倍，年均復(fù)合增長率達(dá)到13%。

老沃森兌現(xiàn)了對自己的諾言，建立了“一個更大的企業(yè)”。

而且幸運(yùn)的是，他那曾經(jīng)玩世不恭的兒子，在經(jīng)營企業(yè)上并不遜色于父親。小沃森及其后來者，在之后的半個多世紀(jì)里，帶領(lǐng)IBM收入又成長了110多倍。但最重要的是，小沃森在任內(nèi)把IBM變革成為一個真正的現(xiàn)代企業(yè)，一個完全脫離了家族色彩，“一個人說了算”和“父子兩代掌權(quán)”的公司，成為一個擁有現(xiàn)代管理體制和由真正職業(yè)經(jīng)理人主導(dǎo)的企業(yè)。出于“家天下”的想法，老沃森可能沒有想過IBM會流到沃森家族以外的人手里；但有意思的是他選擇小沃森作為他的繼承人，卻成為了“開放”IBM的最重要的決定。這個“天才”留下眾多的貢獻(xiàn)中，最后也可能是最重要的一個，或許就是培養(yǎng)了一個能夠而且敢于改變他賴以成功做法的接班人。