老沃森的“家天下”

IBM公司成立的前幾十年，是老沃森一手打下了天下，和我們今天中國很多的民營企業(yè)一樣。雖然老沃森和他的家族在IBM的持股從來沒有超過5%，但是他毫無疑問將IBM當成自己的公司一樣嘔心瀝血。他像很多家族企業(yè)創(chuàng)始人一樣，喜歡當英雄的感覺。他也的確是那個時代的商業(yè)英雄，在20世紀30年代是美國收入最高的職業(yè)經(jīng)理人，也是那個時代美國著名的CEO之一。

但是，無論是多么偉大的英雄，也有遲暮的時候。第二次世界大戰(zhàn)以后，年事已高的老沃森思想趨于保守，固守當時銷量仍然可觀的制表機不放，拒絕承認電子技術(shù)已經(jīng)引領(lǐng)了新的趨勢，老沃森甚至戲言說：“世界市場對計算機需求大約只有五部?！边@導(dǎo)致IBM在電子領(lǐng)域步履蹣跚。1944年的ASCC（MarkI）有了計算機的雛形，但是這臺機器是由3000多個繼電器組成的，是機械電器產(chǎn)物而并非電子管計算機。1946年IBM制造出了世界上第一臺電子乘法器IBM603并在報紙上大做廣告，但這臺機器沒有存儲程序，也不能算做真正的計算機。到了1948年，IBM制造出“選擇順序控制計算機”（Selective Sequence Electronic Calculator，簡稱SSEC），這是世界上第一臺大型數(shù)字計算機，但這臺機器是12 500個電子管和21 400個繼電器的混合物，仍然不是純粹的電子計算機。

但市場并未按照老沃森希望的方向和速度發(fā)展。1946為美國軍方服務(wù)的世界上第一臺電子計算機ENIAC誕生，使用了18 800個電子管；1951年ENIAC的發(fā)明者制造出首臺具有存儲程序的通用電子計算機（UNIVAC），使用了5000個電子管，在技術(shù)上比IBM至少領(lǐng)先5年。而且，后者還是IBM的主要競爭對手雷明頓·蘭德公司（Remington Rand）收購的產(chǎn)品，雷明頓·蘭德還為通用電子計算機想出了一個高超的營銷手段：讓通用電子計算機去預(yù)測有艾森豪威爾參加的那屆美國總統(tǒng)大選結(jié)果。結(jié)果，通用電子計算機準確預(yù)測到了大出意料的投票比例而聲名大噪。這嚴重影響了IBM傳統(tǒng)制表機的需求，從政府客戶到企業(yè)客戶，大量的訂單轉(zhuǎn)向競爭對手。

一世英明的老沃森也陷入了第一次轉(zhuǎn)型困境。好在，此時他的兩個兒子都已堪大用。和很多家族企業(yè)的創(chuàng)始人一樣，老沃森也想把打下的天下交給自己的兒子來接班。他的大兒子小托馬斯·沃森（Thomas J. Watson Jr.，簡稱小沃森）出生于1914年，正是他父親加入CTR的那一年。他生性頑劣，是個讓學校和家長都頭疼的孩子。這位“富二代”能夠混到美國名牌大學布朗大學的文憑，多少要歸因于他父親的錢與名。1937年，小沃森大學畢業(yè)進入IBM當銷售，這位公子依然不務(wù)正業(yè)，整天花天酒地，直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，他加入美國空軍成為一名飛行員。戰(zhàn)爭的槍林彈雨激發(fā)了小沃森的血性與自信，這位經(jīng)歷過很多危險的勇敢的飛行員成為了一名中校。小沃森退役后在1946年年初回到自己戰(zhàn)前工作過的IBM，6個月后就被任命為副總裁，很快又加入了公司董事會。而這時的他已經(jīng)脫胎換骨，顯示出性格中堅毅果敢、開明智慧的一面。至于他的弟弟阿瑟·沃森（Arthur K. Watson），也參加了第二次世界大戰(zhàn)，在軍隊服役5年之后于1947年加入IBM。

1949年，老沃森被任命為IBM公司董事長，同年，他任命自己的大兒子小沃森為公司執(zhí)行副總裁，任命小兒子阿瑟·沃森為新成立的IBM世界貿(mào)易公司的執(zhí)行副總裁兼董事。1952年，小沃森開始擔任IBM總裁。1954年，阿瑟·沃森開始擔任IBM世界貿(mào)易公司總裁。兩個兒子一管本土，一主海外，老沃森的家族傳承格局已經(jīng)基本成形。