繼續(xù)技術(shù)創(chuàng)新之路

也是在小沃森任內(nèi)，IBM強(qiáng)化并制度化了技術(shù)創(chuàng)新為核心能力。1963年，IBM研究實(shí)驗(yàn)室（IBM Research）正式升格成為獨(dú)立的部門(mén)，在之后的歲月中迅猛發(fā)展，成為IBM的核心部門(mén)，研發(fā)出大量新產(chǎn)品和新技術(shù)。

1970年，IBM研究部的科學(xué)家特德·科德（Ted Codd）發(fā)表論文提出關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)（Relational Databases）的概念，將計(jì)算機(jī)中存儲(chǔ)的信息按照容易解讀的方法進(jìn)行排列，使非技術(shù)型用戶(hù)也能訪(fǎng)問(wèn)和管理海量數(shù)據(jù)。現(xiàn)今幾乎所有商用數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品架構(gòu)都是以關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)概念為基礎(chǔ)的，他的發(fā)明衍生了數(shù)據(jù)庫(kù)軟件行業(yè)。

1971年，IBM研制出了最早的計(jì)算機(jī)語(yǔ)音識(shí)別應(yīng)用技術(shù)。1980年，IBM在S/360和370基礎(chǔ)上研制出RISC（精簡(jiǎn)指令集計(jì)算）架構(gòu)，后來(lái)被廣泛利用到UNIX的環(huán)境中。1986年，IBM的科學(xué)家發(fā)明高溫超導(dǎo)體（Super Conductor）并一舉獲得諾貝爾獎(jiǎng)，這個(gè)看似和計(jì)算機(jī)無(wú)關(guān)的技術(shù)，后來(lái)大大加強(qiáng)了IBM在芯片技術(shù)上的領(lǐng)導(dǎo)地位。1992年，IBM發(fā)表ThinkPad筆記本電腦，改變了PC的市場(chǎng)格局。1998年的CMOS處理器的突破讓IBM的最大型機(jī)器可以擺脫水冷的環(huán)境要求，大大縮小大型主機(jī)的占地要求和制造成本，挽救了它的生存。凡此種種，都是IBM研究部的創(chuàng)新成果，在此期間，先后六人四次獲得諾貝爾獎(jiǎng)。

在產(chǎn)品和解決方案方面，1969年，IBM發(fā)布了面向中小企業(yè)的SYSTEM/3X中型機(jī)。同年還幫助美國(guó)宇航局（NASA）實(shí)現(xiàn)登月計(jì)劃，IBM的計(jì)算機(jī)在軌道天文觀測(cè)站Ⅱ號(hào)（Orbiting Astronomical Observatory Ⅱ）運(yùn)行了一整年。除了上述領(lǐng)域外，在1957到1992年這一階段，IBM還在UNIX、網(wǎng)絡(luò)、存儲(chǔ)等領(lǐng)域研發(fā)出大量新技術(shù)與發(fā)明。

小沃森任內(nèi)的重要決定，則是IBM決定成立自己的半導(dǎo)體元器件（Component）部門(mén)。半導(dǎo)體是計(jì)算機(jī)芯片（也就是集成電路）的核心材料，半導(dǎo)體技術(shù)也就是處理器芯片制造的核心技術(shù)。早在20世紀(jì)50年代后期，IBM的研究人員一直相信半導(dǎo)體技術(shù)前景甚為遠(yuǎn)大，盡早確立IBM的領(lǐng)導(dǎo)地位將會(huì)讓IBM更早接觸到更尖端技術(shù)和獲得更多創(chuàng)新的機(jī)會(huì)，從而幫助IBM系統(tǒng)的發(fā)展?？墒窃诔跗谶M(jìn)入半導(dǎo)體計(jì)算時(shí)，IBM一直搖擺不定。不知應(yīng)否自己生產(chǎn)半導(dǎo)體元器件，原因是它的毛利比系統(tǒng)的毛利低，而且資本投入很大。甚至在1957年年底，IBM和德州儀器（Texas Instruments，下稱(chēng)TI）簽下合作協(xié)議，交換知識(shí)專(zhuān)利和技術(shù)資料，聯(lián)合研究，同時(shí)把IBM的成果轉(zhuǎn)到德州儀器，而IBM承諾只從德州儀器購(gòu)買(mǎi)元器件。這樣的做法引起研究部門(mén)強(qiáng)烈的反對(duì)。

與此同時(shí)，美國(guó)無(wú)線(xiàn)電公司（RCA）在半導(dǎo)體技術(shù)上號(hào)稱(chēng)要超過(guò)IBM，并生產(chǎn)出全晶體管化的電腦，讓IBM坐立不安。再加上在1959年年初第一個(gè)關(guān)于定義集成電路的專(zhuān)利申請(qǐng)浮出水面，讓IBM覺(jué)得未來(lái)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)只會(huì)越來(lái)越縮小，如果不把握半導(dǎo)體元器件的設(shè)計(jì)和制造工藝，將來(lái)會(huì)直接影響IBM系統(tǒng)的生存。一年之后的1960年10月，IBM下定決心，宣布成立一個(gè)獨(dú)立機(jī)構(gòu)去研究有關(guān)技術(shù)和生產(chǎn)工藝，目標(biāo)是要去供應(yīng)大部分IBM的元器件需求。翌年該組織升格為IBM元器件部門(mén)（IBM Components Division）。這個(gè)決定影響深遠(yuǎn)，至今IBM除了在PC和PC服務(wù)器的處理器上采用別人的技術(shù)外，其他所有的處理器都是IBM自己研制。在業(yè)界，IBM的處理器在超級(jí)計(jì)算領(lǐng)域，在商用的各類(lèi)系統(tǒng)，還有1990年推出POWER架構(gòu)①，一直占據(jù)領(lǐng)先地位。

IBM技術(shù)創(chuàng)新通過(guò)不斷大量的投入和專(zhuān)業(yè)化的管理得以持續(xù)，使它能夠在技術(shù)領(lǐng)域取得一個(gè)又一個(gè)突破，也是IBM引領(lǐng)世界的原動(dòng)力。