小沃森之“公天下”

在IBM最高位上工作了十幾年之后，1970年，小沃森心臟病發(fā)作。1971年他從董事長和CEO職位上退下來，交班給曾經(jīng)負責S/360研發(fā)的文森特·利爾森（當時他已是總裁）。

作為沃森家族第二代掌門人，小沃森沒有像父親一樣將IBM的大權(quán)交給自己的家人，而是交給了外姓人。他為了完成父親的遺愿——讓他的弟弟阿瑟成為他的接班人，曾經(jīng)嘗試把阿瑟放在繼承的人選中，在S/360項目中把阿瑟從IBM世界貿(mào)易公司調(diào)回總部，負責S/360的開發(fā)并把原來的負責人利爾森調(diào)往負責S/360的全盤銷售，但事與愿違，事實證明阿瑟無法駕馭這個復(fù)雜的研發(fā)計劃。小沃森不得已又把利爾森調(diào)回，并把阿瑟放在一個無關(guān)緊要的總部幕僚長崗位上。小沃森后來承認，雖然S/360獲得空前的商業(yè)成功，他對無法完成父親心愿和傷害了他的弟弟深感不安。小沃森在清楚地認識到自己的弟弟不是合適的接班人選之后，沒有為了家族的傳承而犧牲IBM的利益。他的職業(yè)經(jīng)理人素養(yǎng)讓他在IBM和他的弟弟之間，選擇了以IBM的利益為決定接班人的唯一條件。

小沃森的繼任者利爾森基本上是一位過渡性的領(lǐng)導(dǎo)。在小沃森的弟弟阿瑟失去成為CEO的機會后，小沃森本來看上了弗蘭克·克里（Frank Cary）。原因是在老沃森退休以后，小沃森定下了規(guī)矩，CEO必須在60歲退休。按照原先的計劃，當他自己在正常年齡退休時，利爾森也已經(jīng)退休（他比小沃森年長一點），而克里的年齡可以讓他帶領(lǐng)IBM七八年。然而，當小沃森決定于1971年提前退休時，利爾森還有一年半才到退休年齡。于是，他作為小沃森身邊功勞最高的員工，當上了IBM歷史上最短的CEO，在位上工作了只有一年半。他的時間雖短，卻充分反映出IBM用人為能的精神，讓其他員工佩服小沃森的大度。

小沃森退休之后曾經(jīng)在1979—1981年出任美國駐蘇聯(lián)大使。他的弟弟阿瑟·沃森于1970年辭去IBM副董事長和IBM世界貿(mào)易公司董事長職務(wù)，擔任美國駐法國大使。1970年他離任時，IBM世界貿(mào)易公司從1949年成立時的不到5 000萬美元收入增長到超過25億美元，與美國本土收入持平（老沃森曾說過有一天海外業(yè)務(wù)會比美國本土大），海外運營從49國增長到108國。有意思的是，兄弟兩人離任后都從商人變成了外交官，踐行了他們父親“世界貿(mào)易促進世界和平”的格言。

從利爾森之后至今，IBM又經(jīng)歷了五任CEO，他們分別是1973年接替利爾森出任CEO的弗蘭克·克里，他在任內(nèi)促成了IBM PC的出現(xiàn)，退休時IBM的收入差不多是小沃森時的四倍。1981年克里交班給了約翰·歐佩爾（John Opel），后者領(lǐng)導(dǎo)IBM直到1985年。仗著前人耕種的成果，歐佩爾時代的IBM也是IBM最如日中天的時候。歐佩爾之后的CEO是約翰·?？怂梗↗ohn Akers）、郭士納和現(xiàn)任CEO彭明盛。這些人中，除了那位傳奇的郭士納以外，其他都是IBM內(nèi)部培養(yǎng)的表現(xiàn)出色的人才?？梢哉f，老沃森把IBM變成了“家天下”，而小沃森又把它變回“公天下”。小沃森清楚地知道IBM需要怎樣的人才才能“延續(xù)香火”?！叭稳宋堋背蔀檫x拔接班人的唯一標準，IBM因此也避免了家族企業(yè)常常遇到的“富不過三代”的宿命。小沃森在任時，已經(jīng)有數(shù)十年歷史的IBM像一家新興企業(yè)般快速成長。小沃森對于IBM的貢獻絕不遜于其父，他也被《財富》雜志稱為“歷史上最偉大的資本家”。