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“稟告副領(lǐng)官，午時(shí)兩刻了?！眰鬟_(dá)兵略帶稚嫩的嗓音里微微打著顫。河南巡緝六營(yíng)上尉副領(lǐng)官狄靖塵冷笑一聲。這些新招進(jìn)來(lái)的巡兵都是老實(shí)巴交的鄉(xiāng)下漢子，沒見過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的血腥場(chǎng)面。借著這個(gè)機(jī)會(huì)，狄靖塵決心好好鍛煉一下新兵的膽量。

“左隊(duì)上三棚棚頭！”狄靖塵命令道。

隊(duì)伍里奔出一個(gè)蓄著八字胡的老兵，對(duì)著狄靖塵一彎腿：“請(qǐng)副領(lǐng)官的安?！?

“你棚里那些新招來(lái)的弟兄，沒有見過(guò)陣仗。眼前正好是個(gè)歷練的機(jī)會(huì)。你帶他們?nèi)フ臆娦倒兕I(lǐng)馬刀，由你指揮，擔(dān)任行刑?！钡揖笁m命令道。

“是！”棚頭的答話干脆響亮，但是狄靖塵冷眼望去，隊(duì)伍里上三棚的那十名新兵個(gè)個(gè)面無(wú)血色，有十個(gè)甚至已經(jīng)站立不穩(wěn)，搖晃了起來(lái)。也難怪，這次插牌待決的人犯，都是前兩天狄靖塵率隊(duì)捕來(lái)的悍匪。為了鎮(zhèn)嚇地方，省城來(lái)了憲命，下令揀出十個(gè)面相兇惡的就地正法，所以挑出來(lái)的十個(gè)土匪都是一臉橫肉，五大三粗的壯漢。鎮(zhèn)守小縣的巡緝營(yíng)沒錢買鍘刀，處決人犯單靠刀法利落的劊子手，讓新兵去干這活，既練刀法，又長(zhǎng)膽量。

十個(gè)用粗麻繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的人犯已經(jīng)插上亡命牌，在南門市集前一字排開，跪成一線。圍觀的老百姓將南門市集圍得水泄不通。不過(guò)，老百姓們卻異常安靜，人群中甚至傳來(lái)幾聲抽泣。狄靖塵心里暗罵了聲娘，又是個(gè)土匪窩。

自從五年前補(bǔ)上宏威軍的正兵，狄靖塵的足跡遍及豫西十九縣，剿遍本地百余桿巨匪，建功無(wú)數(shù)，對(duì)地方匪情了如指掌。這片伏牛山邊的窮地方，歷來(lái)是土匪的溫床。同鄉(xiāng)既已困苦，當(dāng)?shù)氐耐练硕紩缘猛米硬皇掣C邊草的道理，殺人放火的勾當(dāng)都到富庶的外鄉(xiāng)干，并且會(huì)把劫來(lái)的財(cái)物分給窮苦人家。所以本地老百姓普遍同情蹚將，敵視官兵，有些土匪頭子的號(hào)召力甚至超過(guò)了當(dāng)?shù)毓俑?

三棚棚頭王春發(fā)已經(jīng)在隊(duì)伍里干了十幾年了，老練認(rèn)真，是狄靖塵的好幫手。他把擔(dān)任行刑的十名新兵領(lǐng)到一旁的飯鋪里，王春發(fā)二話不說(shuō)，就讓新兵們灌了半斤后勁十足的寶豐白。酒后膽大，新兵們就位的時(shí)候，個(gè)個(gè)目露兇光，十分強(qiáng)悍。

“稟告副領(lǐng)官，午時(shí)三刻到了?！蓖醮喊l(fā)匯報(bào)說(shuō)。

“吹號(hào)！”狄靖塵暴吼了一聲。雖然五年戎行下來(lái)，他已經(jīng)是殺人無(wú)數(shù)的老行伍，但是每到取人性命的關(guān)口，狄靖塵仍難以按耐心中的不忍。天地不仁，降割于我民，在行刑助手抽出亡命牌踢倒人犯的時(shí)候，狄靖塵總是故意望向一旁屏息等待的人群，避開血腥的一幕。

“嗒嗒滴嗒嗒滴……”尖銳的號(hào)音劃破難堪的寂靜，行刑的新兵動(dòng)作整齊，刷地一聲同時(shí)抽出馬刀，寬背薄刃的刀鋒映著深秋微寒的陽(yáng)光閃閃發(fā)亮，在空中劃出一道流暢的銀弧，猛然斬進(jìn)人犯的脖頸。

“看吶！”人群中傳出一陣驚呼。狄靖塵瞪大了眼睛，看著面前不可思議的景象，擔(dān)任行刑的李有田手一軟，只砍進(jìn)人犯脖子右側(cè)不到兩寸。這在刑場(chǎng)上并不罕見，一般人犯在這個(gè)時(shí)候早已嚇癱了，劊子手大可從容補(bǔ)刀，但是李有田卻遇上了一條硬漢。這家伙不但沒有嚇暈，反而一個(gè)鯉魚打挺直起腰，轉(zhuǎn)身瞪著李有田，鮮血淋漓地吼了起來(lái)：“龜娃子怎么砍頭都不會(huì)，再來(lái)！”

硬漢雖然挨了一刀，但仍聲如洪鐘。李有田哪里見過(guò)這陣仗，可憐的新兵雙眼一翻，直通通地栽倒在人犯面前。在場(chǎng)軍人、百姓，個(gè)個(gè)目瞪口呆。

狄靖塵心里一動(dòng)，瞄了眼案上的名冊(cè)：“憨丑娃，寶豐縣寶八里張八橋人，劉小五桿股匪小首領(lǐng)?！?

負(fù)責(zé)刑場(chǎng)指揮的王春發(fā)畢竟是老經(jīng)驗(yàn)，他二話不說(shuō)，上前一腳踢翻憨丑娃，拾起李有田的馬刀，將刀尖直指丑娃，但雙眼卻瞅著狄靖塵。

狄靖塵看出王春發(fā)眼中的期待，他端坐案前，對(duì)王春發(fā)一眨眼：“等什么，辦了他。”話聲剛停，王春發(fā)手起刀落，耀眼的鋒芒宛如一道銀線。在一片嘆息聲中，憨丑娃應(yīng)聲而倒。狄靖塵注意到圍觀的百姓們大多閉上眼不忍細(xì)看，連一旁省里派來(lái)監(jiān)斬的中校副官周喜奎也在馬刀斬下的一刻別過(guò)臉去。狄靖塵緊抿的唇邊透出一絲不易覺察的微笑。

王春發(fā)是十幾年經(jīng)驗(yàn)的老行伍，一套沉猛內(nèi)斂的八門金鎖刀法出神入化。狄靖塵看得真切，在馬刀猛力下砍的時(shí)候，王春發(fā)輕舒掌心，讓刀柄在手中順勢(shì)一滾，刀背朝下，劈在憨丑娃血肉模糊的后腦殼上，將他一刀劈昏。憨丑娃粗壯的身軀順著刀勢(shì)猛地?fù)涞乖诜e滿污血的泥地上。不仔細(xì)看，真看不出來(lái)地上那團(tuán)血肉是否還在呼吸，而在如此慘烈的景況下，也沒有人仔細(xì)查看地上七歪八倒的殘?bào)w。