雖然狄貴是香五爺一手抱大的，但是在狄貴眼中，這位忠厚木訥的老頭總透著一絲說(shuō)不出的神秘。村人說(shuō)香五爺在前清也是軍功出身，八國(guó)聯(lián)軍的時(shí)候守北京，挨了洋鬼子的大炮彈，左腿膝蓋以下被齊膝打斷，安了一截假肢。他這節(jié)假肢是檀香木做的，據(jù)說(shuō)還是上好的印度老山檀。這老檀是與黃金等價(jià)的上好木料，雖然用了十幾年，但是檀香木那股特有的醇郁幽香依然不減，所以村里人都尊稱他為香五爺。久而久之，竟沒(méi)有人能記起香五爺?shù)恼鎸?shí)姓名。狄貴自從記事起，就是在香五爺帶著清淡香氣的膝上長(zhǎng)大的。不過(guò)，當(dāng)小小年紀(jì)的狄貴問(wèn)香五爺哪里來(lái)的錢安一只與黃金同價(jià)的“腳”時(shí)，香五爺卻總是笑而不答。

香五爺似乎急壞了，跛著一只腳，跑得氣喘吁吁。他身邊的兩個(gè)同村老鄉(xiāng)黃金來(lái)與蕭老九扛著鋤頭，緊張地注意著樹林里的動(dòng)靜。黃金來(lái)是村里的貨郎，蕭老九則以下巢湖打魚維生。兩個(gè)人都出了一身大汗，在清冷的月夜里熱氣蒸騰。狄貴連忙上前扶住香五爺，抽抽搭搭地將剛才那個(gè)怪人的故事講了一遍。

讓狄貴訝異的是，當(dāng)他說(shuō)到怪人禿頭上那道猙獰刀疤時(shí)，一向喜怒不形于色的香五爺竟然變了臉色，黃金來(lái)與蕭老九則是面面相覷，露出難以捉摸的古怪神情。狄貴心里有些驚訝，于是留了個(gè)心眼，沒(méi)交代那塊黃金腰牌。在聽完狄貴的述說(shuō)之后，香五爺并沒(méi)有安慰他，只是示意狄貴帶他去看那個(gè)大漢。

“是他！”一向心直嘴快的蕭老九失聲喊了一句。香五爺回頭冷冷瞪了他一眼，蕭老九馬上垂下頭，不敢再多說(shuō)話，不過(guò)狄貴卻聽得很清楚。

蕭老九是村里的落第秀才，仕進(jìn)無(wú)門，只好改行打魚。不拘形跡的老秀才溫和而瀟灑，與狄貴特別投緣。狄貴怎么也想不到這樣一位和藹可親的老頭，竟然認(rèn)識(shí)眼前的禿頭悍匪。

好奇心壓過(guò)了心中的恐懼，狄貴偷眼細(xì)看香五爺?shù)谋砬?。大漢的身體已經(jīng)僵硬，香五爺湊近大漢，仔細(xì)查看他的臉。香五爺眼里閃著異樣的光芒，唇邊露出一絲不易察覺(jué)的冷笑。那光芒絕不是恐懼，而是饑?yán)锹邮硶r(shí)的冷酷。

一直跟在香五爺身后的黃金來(lái)不顧撲鼻的腥臭血污，興奮地喊了一聲，用力將兩百斤重的大漢翻了個(gè)身，一撕衣裳，利落地搜起身來(lái)。

黃金來(lái)是個(gè)貨郎，心拙口訥常遭鄉(xiāng)人欺負(fù)，他也不與人計(jì)較。做生意常常因?yàn)椴粫?huì)議價(jià)而蝕了本錢，生活多是依靠香五爺周濟(jì)。雖然生活不寬裕，但是黃金來(lái)對(duì)鄰家的狄貴總是特別好，每次回村，總不忘為他捎一些愛(ài)吃的酥糖干果。這樣一個(gè)老實(shí)人，居然能有這等手法膽識(shí)，狄貴感到這里頭大有文章。

“這狗娃子身上啥玩意也沒(méi)有。”黃金來(lái)突然操起北方口音罵了起來(lái)。狄貴又是一驚，他一直以為黃金來(lái)是在丹山村土生土長(zhǎng)的本地人。

就著月光與翻動(dòng)的聲響，狄貴察覺(jué)黃金來(lái)已經(jīng)搜出了不少好東西。三十幾塊清脆有聲的洋錢，一包約兩斤來(lái)重的銅板，一個(gè)約五兩重的元寶，兩排子彈，一個(gè)翡翠小玉佛，一張豹皮與幾件衣裳雜物，再加上那支二把盒子。雖然這已經(jīng)是一大筆橫財(cái)，但是黃金來(lái)卻一臉失落。他猛然站起，照準(zhǔn)大漢的腹部狠狠踹了兩腳。看到黃金來(lái)的兇樣，狄貴不由得握緊手中的腰牌。

“埋了?！毕阄鍫敽?jiǎn)潔地交代了一句。黃金來(lái)舞起鋤頭，鋤起地來(lái)，一邊鋤一邊還不斷低聲咒罵。立冬剛過(guò)，這時(shí)節(jié)的地早已被凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，要掘出一個(gè)洞談何容易。

趁著黃金來(lái)專注鋤地的空當(dāng)，狄貴輕輕拉了拉香五爺與蕭老九。兩人會(huì)意，跟著狄貴不動(dòng)聲色地走到空蕩蕩的山道上。狄貴默默地將腰牌交給香五爺，他知道香五爺為人忠厚，而且家資殷實(shí)，不至于覬覦他的黃金。

“這東西竟能到你的手里！”香五爺掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)，他的聲音微微顫抖著。蕭老九從五爺手里接過(guò)腰牌，仔細(xì)撫摸過(guò)一遍。摸真了兩排篆文，蕭老九的嘴角露出一絲笑意，他低聲安慰著香五爺：“這是小貴子的命。是福是禍，我們都得放手讓他闖?！?

蕭老九略略加大了音量，香五爺從沉思中驚醒?？粗呀?jīng)與自己一般高的狄貴，香五爺長(zhǎng)嘆一聲，他慎重地將腰牌交還給狄貴。

“今天這事，千萬(wàn)不要對(duì)外人提起。金牌也要收好，絕不能讓外人見(jiàn)到?！毕阄鍫攪?yán)肅地交代道，“馬哨弁他們沒(méi)上山，卻跑到我們村里蹭飯去了，還非要你蕭大娘殺一只雞。官家的人，無(wú)風(fēng)還能起浪，要讓他們纏上就麻煩了。所以我才讓你黃大爺把人給埋了。這事要是走漏出去，我們都脫不了干系。”

狄貴用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他心里清楚，香五爺雖說(shuō)是護(hù)著他，但是他們卻也認(rèn)識(shí)這禿頭大漢，其中的恩怨情結(jié)，也許才是香五爺要滅跡的原因。不過(guò)這種想法很快就被他緊揣在懷里的黃金腰牌驅(qū)除了，金燦燦的黃金腰牌讓狄貴的心情很舒暢，走路的腳步也變得輕快了起來(lái)。