就在狄貴轉頭想跑的時候，大漢突然直起身子，睜開布滿血絲的雙眼，一只毛茸茸的大手掌猛地扣住狄貴的脖子。狄貴嚇得魂飛魄散，張口就要喊，但是牢牢扼住他脖子的大手卻讓他喊不出來。狄貴努力張大嘴巴要呼吸，手腳徒勞無功地踢打著。大漢只是用無神的雙眼緊盯著狄貴。掙扎了一會兒，狄貴清楚地感覺大漢的手勁開始消退，鎖住他喉頭的強壯臂膀逐漸僵硬。

“拿去……”大漢使出最后一絲力氣，向自己衣里一掏，摸出個冷冰冰的物件，塞進狄貴的懷里。一聲長嘆，大漢無力地吁出最后一口氣，緩緩倒回原地。狄貴拼命掙開大漢的手掌，倒在一邊猛烈嗆咳起來。

哐當一聲，大漢塞進他懷里的物件摔落在凍得堅實的地上，驚醒了狄貴。狄貴頓時熱血上涌，他順手一摸，抄起一截粗硬的樹干，照著大漢帶著刀疤的猙獰禿頭一頓亂打，大漢卻一動不動。確定大漢咽了氣之后，狄貴腿一軟，跌坐在大漢身邊。

一聲凄愴的狼嚎驚醒了狄貴?？粗媲氨凰虻醚饽：拇鬂h，狄貴打了個寒戰(zhàn)。他想起村里獵戶在捕狼的時候總要殺只小雞用鮮血作誘餌。這山風里夾著新鮮的血氣，很快就會引來狼群。狄貴暗暗懊惱著，他掙扎地站起來想逃。就在站起來的時候，狄貴猛然想起大漢的囑咐。他下意識地在自己倒下的地方一陣亂摸，果然讓他摸著了那塊已經凍得冰涼的物件。

“什么東西，這么沉?！钡屹F有些吃驚，將物件湊到鼻前端詳著。

這是一塊橢圓形的腰牌，長約五寸，寬兩寸半，握在手里沉甸甸的。前凸后平，凸面刻了兩排篆文，邊上還鎏著嘉禾藻飾。一輪明月鉆出薄云，照亮了整個林子。在如水的月光下，狄貴手里的牌子閃爍著柔和的光芒。

“金子！”狄貴一陣狂喜。在農閑的時候，狄貴也經常跟著村里老鄉(xiāng)下巢湖捕魚，幾斤幾兩一掂就知道。他將金牌在手里掂了一掂，起碼有半斤重。一兩金子十六換，一場虛驚竟換來百兩白銀的財運，抵得上他家里三畝水田七八年的收成。

“小貴子，小貴子?！边h方依稀傳來急切的喊聲，狄貴聽出來，這是村里的蕭老九。想必是馬哨弁擔心他，派了人來接他。

喊著他名字的聲音愈來愈近，狄貴跑上山道，前面隱隱約約已經能看見幾個燈籠在閃爍。狄貴猛然松了口氣，軟在路邊的大石上。

“小貴子，你在哪里？”一個熟悉的聲音傳過來。

狄貴兩眼一酸，哇地一聲哭了起來：“香五爺！”

自小就沒了爹的狄貴對香五爺有著非比尋常的感情。聽村里老人們說，狄貴的爹是個軍官，癸丑年剿白狼的時候讓白狼一把火燒了大營，尸骨無存，留下孤兒寡母，娘倆兒的生活全仗香五爺照應。香五爺是丹山村德高望重的耆紳，巢縣東六保的保正，急公好義，狄家的三畝水田就是由香五爺代為經紀的，逢年過節(jié)，遇急備難，香五爺?shù)慕訚矝]有斷過。狄貴的母親在他八歲的時候染上熱病，一病不起。幸而有香五爺?shù)膸椭屹F才得以長大成人。