古語(yǔ)說(shuō)：“當(dāng)斷不斷，反受其亂?！笔房煞ǘ嗌儆悬c(diǎn)門戶之見(jiàn)固然是原因之一，但他的致命弱點(diǎn)是缺乏雄才大略，總想處處應(yīng)付，八方妥貼，最后落得個(gè)事與愿違。張怡有一段話說(shuō)得很有意思：“弘光皇帝以播遷之余，丁大亂之后，九廟之焰未息，萬(wàn)姓之席未貼，雖臥薪枕鼓，不足示其殷憂；布衣帛冠，不足表其恭儉，而圣質(zhì)等于肉糜，皇衷習(xí)于市肆，臥深宮而枕宦者，愛(ài)比頑童；開(kāi)后庭以待麗華，惟湛旨酒。李煜、孟昶合為一人；歸命、東昏將與同傳矣。然而治亂不關(guān)其意，故上每任人而不疑；賢才各極其材，故下亦任事而不忌。向使李綱、寇準(zhǔn)之流為之相，韓、岳、宗澤之儔為之將。將相同心，不憂中制，中外一德，可彌外憂，即發(fā)兵誅不道，遠(yuǎn)遜蕭王（指東漢光武帝劉秀），豈敷天同左袒，至出趙構(gòu)下哉！”這話是頗有見(jiàn)地的。

在隨機(jī)應(yīng)變上，史可法顯然不是馬士英的對(duì)手。當(dāng)史可法在南京被擁潞、擁嫡各派人士弄得左右為難時(shí)，特約馬士英會(huì)商于浦口，推心置腹地談了各方面的紛爭(zhēng)和自己的折中意見(jiàn)，馬士英認(rèn)為這是自己參與定策的重要機(jī)會(huì)，正如他后來(lái)所說(shuō)：“立桂，史意也。予曰：亦佳，但須速耳?！彼踔猎谕房煞ㄟ_(dá)成協(xié)議后曾經(jīng)邀請(qǐng)南京各衙門官員赴浦口當(dāng)面宣布這一決定，借以顯示自己是參與定策迎立桂王的第二號(hào)人物。誰(shuí)知南京六部等大臣認(rèn)為鳳陽(yáng)總督不過(guò)是地方高級(jí)官僚，無(wú)權(quán)召集朝廷大臣開(kāi)會(huì)。自感掃興的馬士英回到鳳陽(yáng)，得知太監(jiān)盧九德同高杰、黃得功、劉良佐已決定擁立福王，開(kāi)始是大吃一驚，然而他畢竟屢經(jīng)宦海浮沉，老于世故，看準(zhǔn)了朱由崧要當(dāng)皇帝已難阻止，有將帥統(tǒng)兵為后盾，有太監(jiān)在旁翊贊，不足之處正是缺少一員大臣。馬士英立即轉(zhuǎn)向，同高杰、黃得功、劉良佐、盧九德等人在鳳陽(yáng)皇陵前立誓擁戴福王，成了定策第一文臣。為了取得在即將建立的南明朝廷首席大學(xué)士職位，他抓住史可法為擁立桂王而列舉福王七不可立的來(lái)信作為把柄，又針對(duì)南京等地東林黨人擁潞之聲甚囂塵上，帶領(lǐng)兵馬護(hù)送朱由崧直抵浦口，并且在立福已成定局的情況下發(fā)出表文聲稱：“聞南中有臣尚持異議，臣謹(jǐn)勒兵五萬(wàn)，駐扎江干，以備非常，志危險(xiǎn)也?！边@一著棋實(shí)在厲害，南京最高文臣史可法知道自己上了大當(dāng)，攻擊福王的書信落在馬士英手里，白紙黑字，有口難言，他除了滿腹悔恨地默默跟隨福王朱由崧由浦口乘船前往南京就任監(jiān)國(guó)以外，別無(wú)其他選擇了。弘光一朝黨爭(zhēng)的激化、武將的跋扈，最后導(dǎo)致覆亡，關(guān)鍵都是從這里引伸出來(lái)的。李清寫道：“使諸臣果以序迎，則上何至?xí)偎逆?zhèn)，士英與杰又何得居功？非錢謙益、呂大器誤之而何？”錢謙益、呂大器固然是擁立潞王的主謀人物，但是真正一度擁有決策大權(quán)的是史可法，他在這樣的重大問(wèn)題上態(tài)度游移，沒(méi)有斷然決定擁立福王，致使朱由崧求助于鎮(zhèn)將，從此大權(quán)旁落，應(yīng)當(dāng)負(fù)主要責(zé)任。