1960年，《紐約時報》日發(fā)行六十五萬份，其中，只有三百九十四份被送到阿拉巴馬州的報攤或訂戶手中。蒙哥馬利市的《廣告報》及姊妹報《阿拉巴馬紀聞》訂閱了一份《紐約時報》，新報紙往往會在出報數(shù)日后，才被送到編輯部。這里有一位《紐約時報》的忠實讀者，有時甚至是唯一讀者，年輕的《阿拉巴馬紀聞》地方版編輯：雷·杰金斯。

“那天，我正趁編版間隙瀏覽《紐約時報》?！倍嗄曛螅芙鹚够貞浀?，“我看到了那則廣告，并據(jù)此寫了一篇報道?！?這則報道刊登在1960年4月5日的《阿拉巴馬紀聞》上。文章開頭說：“包括埃莉諾·羅斯福女士在內的六十位知名自由派人士，近日在《紐約時報》的一則全版廣告上聯(lián)合署名，呼吁人們?yōu)椤曉R丁·路德·金和在南方爭自由委員會’捐款。據(jù)悉，德克斯特大街浸信會教堂前牧師小馬丁·路德·金因涉嫌偽證罪，將于五月出庭受審。這位黑人牧師目前住在亞特蘭大……”

杰金斯列出了部分聯(lián)合署名者的姓名，并援引了數(shù)段廣告內容。比如，民權運動人士“遭遇了前所未有的粗暴對待”。報道還說：

“廣告對事實的描述，有些與真相不符，有些未經(jīng)證實。廣告說，阿拉巴馬州立學院的黑人學生領袖在州議會廳前唱完‘我的國家，也是你的’之后，就被校方開除。事實上，這些學生是因為領導靜坐抗議才被開除的?！?/p>

“廣告還說：‘當所有學生以罷課方式抗議州政府濫用公權時，警察封鎖了學校食堂，試圖用饑餓迫使他們就范?！７秸J為上述說法‘純屬無稽之談’。盡管春季入學登記確實出了些狀況，但學校食堂從來沒有被封鎖過?！?/p>

杰金斯后來回憶，他的報道在《阿拉巴馬紀聞》刊出后，《廣告報》編輯格羅夫·克利夫蘭·霍爾“罵罵咧咧地沖進編輯部，嚷嚷著要看那則惹是生非的廣告”。隨后，霍爾將那期《紐約時報》拿回自己辦公室，邊讀邊罵。

霍爾的父親是《廣告報》內著名的改革派，曾因一篇抨擊三K黨的社論，榮獲1926年的普利策獎?；魻柋救藢ΨN族問題的立場比較復雜。他極力維護南方現(xiàn)行種族制度，卻又對推行種族隔離措施過程中出現(xiàn)的極端主義、暴力行為深惡痛絕。4《紐約時報》那則廣告刊登一個月前發(fā)生的一件小事，頗能看出他的立場。1960年2月27日，南方各地爆發(fā)靜坐運動。有流言稱，一些黑人學生將到蒙哥馬利市的餐廳用午餐。消息傳開后，一些手握棒球棍的白人開始在街頭游蕩，四處尋找民權人士，結果卻一無所獲。但是，還是有人毆打了一位黑人婦女。第二天，蒙哥馬利《廣告報》不僅刊出記錄暴行的照片，還在圖說中點出施暴者姓名，并指責現(xiàn)場警察袖手旁觀，無所作為。

蒙哥馬利市警察局長L.B.沙利文，看到這些照片與圖說后，公開批評了《廣告報》的報道。{沙利文當時是蒙哥馬利市主管警政、消防、墓葬事務的市政專員（City Commissioner），客觀上也行使著警察局長的職權，這里為方便國內讀者理解，將其職務譯為警察局長。}霍爾回應說：“沙利文不應死盯著扛相機的記者，他更應該關注那些手握棒球棍的白種男人。”不過，霍爾譴責的不止是那些“白人惡棍”，還包括“魯莽、無知的黑鬼學生”。（沙利文在第二年的“自由乘車運動”中亦扮演了關鍵角色。{自由乘車運動：1961年5月4日，七位黑人、六位白人為抗議公共汽車及候車室內的黑白隔離措施，從華盛頓乘灰狗長途車趕往密西西比州首府杰克遜市。汽車行進到阿拉巴馬州伯明翰市、蒙哥馬利市等地時，當?shù)匕兹讼蜍嚿系娜税l(fā)動襲擊，導致多人受傷。四個月后，州際公共汽車及候車室內的種族隔離措施被取消。馬丁·路德·金由于拒絕支持上述示威行動，受到黑人民權運動內部一些激進人士的批評。}當時，沙利文曾承諾，“自由乘客”［Freedom Riders］抵達蒙哥馬利市時，自己會保證他們的安全。但是，1961年5月20日，當“自由乘客”乘坐的大巴抵達時，沙利文卻命令警察撤離公交總站。一群手持棍棒的白人暴徒包圍了那里，打傷了許多乘車者，傷者包括司法部長羅伯特·肯尼迪的助手約翰·希根塔克勒。事后，沙利文很快現(xiàn)身，并對記者說：“我看到三個人躺在街上。兩個黑鬼和一位白人?！保?